Stevenage - Stockport2 - 1
Stockport County föll efter en svårsmält straff
En lång svit är bruten. County har förlorat två bortamatcher i följd för första gången sedan augusti 2023. Stevenage förtjänade sin efterlängtade seger och Countys supportrar förväntar sig nog att spelarna går hela vägen hem.
Vanligtvis brukar orden inte räcka till för att kunna beskriva en matchbild eller känslorna som ett annars charmigt lag kan ge en i höstmörkret, men just den här gången är det enkelt: Det var chansfattigt, misstajmat och identitetslöst.
Första halvlek
Bortalaget County inledde i vanlig ordning väldigt offensivt. Efter två minuter kom matchens första möjlighet på en hörna då Connolly kom högst på Bates inspel. Nicken är hård men placeras rakt i målvaktens famn.
Hemmalaget hade bollinnehavet under matchens inledande skede, men det var County som såg farliga ut. Efter åtta minuter är det nära igen. Wootton, som är högt upp i plan, håller i bollen snyggt och tar den vidare till Collar som är på väg att skjuta från ett bra läge. Precis i skottögonblicket hinner en försvarare emellan och neutraliserar läget.
En kvart in har County turen på sin sida. Reid fyrar iväg ett farligt lågt skott och Hinchliffe måste verkligen sträcka ut sig för att rädda avslutet. Returen studsar på Stevenage-spelaren Kemp och sedan tillbaka i hans famn.
Hemmalagets självförtroende växer sig större efter det anfallet och det är också hemmalaget som tar ledningen i matchen. Efter 22 minuter hittar kapten Piergianni till Reid som skarvar bollen vidare till just Kemp som placerar bollen säkert i hörnet. 1-0 till The Boro.
Lyckan blev kortvarig då Stockport såg till att växla upp direkt efter avsparken. Ytor öppnar upp sig centralt och Camps tar med sig en lös boll upp i planen. Han stannar upp precis utanför straffområdet och laddar upp kanonen som avfyrar ett skott mot bortre hörnet. 1-1! Kvitterat för gästerna i minut 26.
Kampen upptas och bollen skickas mellan båda kortsidorna utan att riktigt fastna någonstans under de nästkommande nio minuterna.
I den 35:e matchminuten letar sig bollen längs med vänsterkanten i vanlig ordning. Wootton slår in den till Bate som skickar bollen mot Collar på andra sidan straffområdet. Det ser nästan ut som ett givet mål, men en vaken försvarare kastar sig framför kassen och räddar Stevenage med blotta förskräckelsen.
Tre minuter senare hittar Barry in i boxen från just vänsterkanten. Han viker in till höger och försöker sig på ett skruvat avslut, men skottet går strax över.
Domaren blåser av halvleken efter 45 minuter plus tillägg och vi kan konstatera att inget lag kommer att nöja sig med en poäng. 1-1 och likaläge inför den andra halvleken.
Andra halvlek
Tio minuter in i andra halvlek får hemmalaget en straff. Reid kliver fram och sätter bollen i nät utan att svettas. 2-1 till hemmalaget som är i ledning för en andra gång den här matchen.
I den 63:e minuten får målchanser direkt efter varandra. Southam-Hales skickar in ett tidigt inlägg i boxen, men ingen är rätt positionerad och därför kan försvaret rensa bort den möjligheten. County vinner därefter en frispark precis utanför straffområdet. Bate kliver fram och går för en kvittering, men avslutet går över ribban.
Direkt efter frisparken görs ett offensivt byte. Försvararen Connolly byttes ut till förmån för mittfältaren Norwood.
County krigar på och för spelet, men de skapar inga riktigt heta chanser på ett bra tag mot ett försvarande Stevenage. I den 76:e minuten får bortalaget en hörna. Horsfall hoppar högst men nicken räddas enkelt av målvakten.
Tre minuter senare gör Stockport ett dubbelbyte. Måltjuven Olaofe byts in medan kaptenen Bate går ut. Även wingbacken Touray utgår och gör ett rakt byte med Rydel.
Inget av värde sker i matchens slutskede och domaren förkunnar till slut att Stockport har förlorat efter en av säsongens svagaste halvlekar.
Dåligt, sämre, sämst
Nej, vi ska inte falla ner från himlen och tycka att laget är dåligt efter en dålig match då Countys form har varit suverän den senaste månaden. Men nu när man vet höjden på spelet och är medveten om att lägstanivån brukar vara relativt tillfredsställande så är insatsen värd att kritisera. Konkurrenterna om playoffplatserna, Huddersfield, Reading och Bolton, gick också vinstlösa från sina respektive matcher, vilket innebär att femteplatsen är intakt för tillfället. Tur i oturen kan man nog säga.
Det här är första gången sedan augusti 2023 som Stockport förlorat två raka bortamatcher, och det dröjer förhoppningsvis över ett år till innan det sker igen.
Nästa ligamatch spelas faktiskt på en fredagskväll, nämligen den 20 december klockan 20:45. County tar då emot svensklaget Peterborough som underpresterar trots en talangfull trupp. Ses där.
