Stockport - Exeter
Stockport County jagar sin tredje raka hemmavinst mot Exeter
Countys fina formkurva fick sig en törn i veckan när de förlorade borta mot Birmingham. Revanschlusten är total när The Hatters vänder hem under lördagen och möter ett Exeter med fyra raka matcher utan vinst.
County bytte sin sambafotboll mot en mer defensivt inriktad taktik i onsdags när giganterna Birmingham stod för motståndet. Det var ett medvetet val, där The Blues höga trebackslinje skulle straffas genom ostoppbara omställningar signerat Barry. Så blev inte fallet. Efter att ha stått emot ett 25 minuter långt bombardemang ledde ett misslyckat utkast av veteranen Hinchliffe till att dödläget kunde brytas. Tio minuter senare kom även mål nummer två. De ryckte upp sig i den andra halvleken, men matchen var redan förlorad. County bör inte vara oroliga, att förlora hedervärt efter så pass många starka vinster stoppar ett eventuellt högmod från att leta sig fram i truppen.
På tal om samba finns det en intressant fakta om Exeter som du troligen inte kände till. Exeter är det första brittiska laget att möta ett brasilianskt lag, men är också det första laget att möta det brasilianska landslaget. Officiellt sett är landskampen mot Argentina den 20 september 1914 deras första match, men den 21 juli samma år spelade och vann brassarna mot Exeter på Laranjeiras Stadium i Rio de Janeiro. På grund av detta möte har Exeter och Fluminense än idag ett starkt vänskapsband.
Klubbarna har mött varandra totalt 47 gånger genom historien. Först 44 gånger mellan 1959 och 1994, sedan ett möte i FA-cupen 2006 och två möten i League One säsongen 2009/2010. Fem möten har slutat oavgjort medan lagen har 19 vinster vardera inbördes. County vann det senaste mötet, men förlorade senast på Edgeley Park. Dessförinnan hade County 12 raka hemmamatcher mot Exeter utan förlust.
Tabell och förutsättningar
Stockport innehar femteplatsen med 30 inspelade poäng på 18 matcher. Bolton och Reading har lika många pinnar på 17 omgångar men har en betydligt sämre målskillnad. Det är hela sju poäng upp till andraplatsen medan County har samma poängskörd som Bolton utanför playoffplatserna. En vinst är både förväntad och behövd för att kunna behålla sin slutspelsplats, och ha en möjlighet på de två första tabellplaceringarna.
Exeter underpresterar gentemot deras förväntningar, och även om många skulle säga att de är trygga i mitten så är det bara sex pinnar ner till Northampton på den sista nedflyttningsmatchen. En seger hade inneburit ett bra hopp upp i tabellen och en rimlig chans på playoff.
Form och startelvor
En stor storm satte stopp för derbyt mellan Everton och Liverpool klockan 13.30. Hur det påverkar Stockport några mil bort vet ingen än, men blåsigt kommer det bli.
Stockport kan gå för sin tredje raka vinst på hemmaplan och har totalt tre vinster på de fem senaste matcherna. Barry har dessutom gjort fem mål i sina fem senaste matcher på Edgeley Park, något som höjer de redan skyhöga förväntningarna ytterligare. County har inte förlorat två ligamatcher i följd sedan februari 2024 och de planerar att förlänga den sviten.
Luras inte av Exeters dåliga form med enbart en vinst på fem matcher och fyra omgångar i följd utan seger. Exeter är ett bra men underpresterande lag och de har bara mött topplag på sistone. De kryssade mot Wycombe, förlorade mot Birmingham och Wrexham samt kryssade med en man mindre mot Lincoln. Stockport är stora favoriter och det kan passa som handen i handsken den här blåsiga eftermiddagen.
Ett viktigt besked som kom när elvorna presenterades var att Horsfall är tillbaka i startelvan. Han var avstängd mot Birmingham, vilket verkligen syntes. Det finns en del förändringar sedan förra matchen men Hinchliffe är kvar i kassen. Rydel och Southam-Hales utgår från elvan, Southam-Hales försvinner även från den slutgiltiga från matchtruppen. Även veteranen Norwood förpassas till bänken. Den unga talangen Mingi som värvades in i höstas och kan spela som ytterback, mittback och central mittfältare får chansen för första gången på länge tillsammans med mittfältaren Camps. Det ser ut som att en fyrbackslinje med Touray och Connolly på kanterna kan bytas ut till en trebackslinje om Touray stannar offensivt, samtidigt som Collar går ut på en kant istället för att stanna centralt. I övrigt finns det inte många överraskningar i elvan.
Exeter gör fyra förändringar gentemot sin senaste ligamatch, en av spelarna som är tillbaka i elvan är kaptenen Sweeney.
Stockports elva: Hinchliffe, Connolly, Horsfall, Pye, Touray, Mingi, Camps, Bate (K), Collar, Wootton, Barry
Exeters elva: Whitworth, Watts, Sweeney (K), Crama, Francis, Harper, McMillan, Woods, Niskanen, Aitchison, Alli
