Stockport - Peterborough
Stockport County ställs mot det unga svensklaget Peterborough United
Peterborough, ligans yngsta lag ställs mot succélaget, tillika nykomlingarna, Stockport i en rafflande fredagsmatch under strålkastarna. Det underpresterande bortalaget vill hitta formen medan hemmalaget County planerar att behålla platsen i toppen genom att studsa tillbaka efter förra veckans förlust.
Gustav Lindgren är klar för Peterborough och har redan flyttat in hos sin nygamla lagkamrat Oscar Wallin från Degerfors, men blir inte spelklar förrän fönstret öppnar den 1 januari 2025. Gustav hade säkerligen behövts på planen då bortalagets stora målspruta Poku är skadad och inte återvänder på ett antal månader.
För att förstå Pokus tyngd för sitt lag kan man titta tillbaka på vilka som har vunnit utmärkelsen som månadens spelare under säsongen. I augusti vann som bekant Barry, men Poku tog hem utmärkelsen för både september och oktober innan den återigen vanns av Stockports Barry för november månad.
The Posh har inte mött The Hatters sedan 2009, och den dåvarande tränaren Ferguson sitter på bänken även under den här tillställningen, 15 år senare.
Lagen har mött varandra 61 gånger mellan 1960 och 2010. County har inte vunnit på de fyra senaste mötena och har totalt sett vunnit 18 bataljer i jämförelse med Peterboroughs 26 vinster.
Stockport är stora favoriter på förhand och med tanke på deras form, högstanivå och position i tabellen är det föga förvånande, men Peterborough ska inte underskattas.
Tabell och förutsättningar
Stockport innehar fortfarande en playoffplats och ligger för närvarande på en femteplats, med 33 inspelade poäng efter 20 omgångar. Direktplatserna upp känns avlägsna men det är slutspel som är fokuset, och där är det jämnare. Reading har den sista playoffplatsen med 31 pinnar på 19 matcher medan Barnsley och Bolton flåsar i nacken med 30 poäng vardera. Barnsley har likt Stockport spelat 20 matcher men Bolton har endast spelat 18 omgångar vilket ger dem ett matematiskt övertag.
Peterborough däremot är i mitten av tabellen med 24 poäng på 19 matcher. De har förlorat fler matcher än de har vunnit, vilket är överraskande då de flesta trodde på The Posh som en av favoriterna inför säsongen. Över halva säsongen är kvar, och visst kan de nå en slutspelsplats om de har en makalös form under våren, men det ser inte ljust ut. Med sju pinnar upp till Reading och fem poäng ner till Crawley är det varken bu eller bä, det är mediokert. Men som sagt, om de tar två eller tre vinster i följd kan de haka på toppen under våren.
Form och startelvor
Trots en förlust senast är County välmående formmässigt med tre vinster på de senaste fem matcherna. Faktum är att förlusten mot Stevenage var överraskande sett till både resultat och insats. Två raka förluster kan självklart innebära en ond spiral men man får anta att Challinors spelare har fullt fokus på varje enskild batalj.
Peterborough vann senast mot bottenlaget Crawley med 4-3 och stoppade den blödande formen på tre raka förluster. The Posh är ett ungt spelande lag som ogärna spelar defensivt. Det betyder att de sällan lämnar planen mållösa men det betyder också att de har släppt in 35 mål på 19 matcher.
När Countys elva släpps har vi en förändring sedan sist. Den offensiva mittfältaren Bailey startar medan försvararen Connolly bänkas. Hinchliffe får i vanlig ordning vakta stolparna med Pye och Horsfall framför sig. Touray täcker vänsterkanten medan Southam-Hales tar högersidan. Bate, Collar och Camps samarbetar på mittfältet medan Bailey tar rollen bakom Barry och Wootton i anfallet. Det finns även en sannolikhet att Collar tar upp kampen på högerkanten beroende på matchbilden. Högerbacken Knoyle, som var vital för Countys uppflyttning förra säsongen, är med på bänken för första gången sedan sin långvariga skada.
Wallin startar för gästerna, men i övrigt finns det inga nyheter att förmedla där.
Dagens elva. Foto: Stockport County
Stockports elva: Hinchliffe, Southam-Hales, Horsfall, Pye, Touray, Bate (K), Camps, Collar, Bailey, Wootton, Barry
Peterboroughs elva: Bilokapic, Katongo, Wallin, Fernandez, Mills, Kyprianou (K), De Havilland, Mothersille, Randall, Hayes, Jones
