Stoke - Liverpool
0 - 3

Stoke - Liverpool FC 0-3 (0-1)

En dominant inledning och ett tidigt mål gjorde att det såg ut att bli en bekväm bortamatch för Liverpool mot Stoke igår kväll. Men hemmalaget bet ifrån och var nära en kvittering både en och två gånger innan Mohamed Salah hoppade in och visade sin klass. Egyptiern satte två mål på knappa fem minuter och visade varför han är en av Premier Leagues hetaste spelare just nu.

Matchfakta

Mål

Stoke: --
Liverpool: Mané (18), Salah (77, 83)

Varningar

Stoke: Martins Indi
Liverpool: Mignolet, Can, Wijnaldum, Oxlade-Chamberlain, Mané

Arena: bet365 Stadium

Publiksiffra: 29 243

Domare: Martin Atkinson

Redan mot Chelsea såg vi Jürgen Klopp ta hänsyn till det täta matchandet som kommer vara under december och januari och mot Stoke är det ånyo flera förändringar i startelvan.

Mignolet
Gomez – Matip – Lovren – Moreno
Can - Wijnaldum
Oxlade-Chamberlain – Firmino – Mane
Solanke

På bänken sitter Loris Karius, James Milner, Philipe Coutinho, Mohamed Salah, Jordan Henderson, Daniel Sturridge, Trent Alexander-Arnold.

Första halvlek

Liverpool har haft initiativet de tio första minuterna och man har ofta sökt Firmino som uppspelspunkt. Brassen ligger och fiskar bakom Stokes två centrala mittfältare och Matip har hittat fram vid två tillfällen men utan det blivit något mer av det. Att söka sig in centralt när Liverpool bara har Firmino och Solanke mot Stokes tre mittbackar kan verka dumdristigt men tanken är med största säkerhet att Mané och Oxlade-Chamberlain ska komma in från sina kanter och överbelasta och skapa ett fyra-mot-tre-läge.

Mål: Mycket som kommit i mitten av planen men matchens första mål kommer från Liverpools högerkant. Oxlade-Chamberlain väntar in en löpning från Gomez som når bollen precis på kortlinjen. Solanke får den i straffområdet och han hittar i sin tur fram till Mané som chippar bollen över Grant som är på den och med knapp styrfart tar den sig över mållinjen.

Inte den bästa kvarten efter målet från Liverpool utan det har varit Stoke som försökt trycka på och det börjar kännas som att pendeln svänger över till hemmalaget. Är det inte långa lyftningar från backlinjen så är det istället ett stort fokus på kanterna och framförallt har hemmalaget kommit förbi Moreno ett par gånger om och skickat in inlägg mot Crouch. En del i det hela är att Stoke bytt från en trebackslinje till en mer traditionell fyra och skickat upp Diouf jämte Crouch.

Andra halvlek

Stoke fortsätter i samma anda som man avslutade den första halvleken och man vinner mycket i luften men det går till överdrift från Liverpools sida när man låter Joe Allen vinna två raka luftdueller. Liverpool har letat efter snabba omställningar men ofta funnit sig i numerärt underläge och tvingats hem och när man anfallit mot ett samlat försvar har det varit väldigt svårt att ens komma till ytor där man kan skapa lägen på riktigt.

Klopp jobbar in ett dubbelbyte med 25 minuter kvar och det är Oxlade-Chamberlain som får lämna planen tillsammans med Solanke. Milner och Salah kommer in och då lär vi få se Liverpool återgå till sin vanliga 4-3-3 formation.

Mål: Mané jagar ifatt en förlupen boll och använder sin fart för att ta sig förbi Fletcher vid kortlinjen och han lyfter bollen mot bortre stolpen där Salah möter på volley och stänker dit 2-0.

Innan målet hade spelet jämnats ut till följd av bytena och trots känslan som spelet förmedlat har Mignolet inte behövt göra en enda räddning när vi går in i matchens avslutande tio minuter.

Mål: Han är glödhet nu och när Salah fixar ett friläge gör han inget misstag utan sätter Liverpools tredje mål för kvällen.

Sista bytet i 89:e minuten när Henderson ersätter Mané.

Stoke får till slut ett skott på mål och det leder till att Diouf pangar bollen i stolpen och sedan skickar upp den i stratosfären och det är en passande ögonblicksbild för hur matchen blev för hemmalaget ikväll.

Sammanfattning

Vi har sett det förr. Hur en stabil inledning med ett mål kan förvandlas till en svettig pärs utan att man knappt ens vet hur. Men i kvällens match mot Stoke är det desto enklare att peka ut vad som brast och vart men också vad som satt från Liverpools sida.

Det var dock en märklig start på matchen med ett Stoke som skänkte bort initiativet till Liverpool som i lugn och ro fick leta runt med bollen i jakt på luckor hos Stokes försvar. När Stoke själva gick upp för att testa Liverpool var det utan en idé och med få eller inga spelare som gav Crouch understöd och han slog själv ut med armarna i frustration när det var flertalet Liverpool-spelare som var närmare hans nickskarv än någon medspelare.

Liverpools 1-0 mål tvingade dock Stoke till att förändra sitt spel och Hughes stuvade om sitt 3-4-3 och gick över till en mer rakt 4-4-2 vilket gav utslag närmast direkt. Man kunde då gå långt på Crouch och Diouf i ett mycket tidigare skede och när Liverpools innermittfält inte lyckades plocka upp andrabollarna kunde hemmalaget etablera spel högt upp i planen.

Som lag hamnade då Liverpool långt ifrån varandra och när man väl fick tillbaka bollen stängde Stoke igen vägarna fram till Firmino i mitten och på kanterna kunde Liverpool bara spela en-mot-en för vid bolltapp sökte sig Stoke gärna mot Shaqiri och Choupo-Moting längs kanterna och Moreno hade en period där han fick lida mot Shaqiri.

Men trots att motorn hackade lyckades Liverpool skapa två heta chanser där framförallt Mané borde förvaltat sitt friläge men senegalesen gav sig själv för kort tid och behövde ta ett tidigt avslut som tog i stolpen och gick ut. Däremellan höll Mignolet på att bli utvisad när han klippte Diouf och det är förunderligt att Atkinson bara halade upp det gula kortet ur fickan.

Man hade förväntat sig justeringar i halvtid och nog var det detaljer här och där som man kunde se men på det stora hela var det samma öppna match som i första. Stokes stora läge kom för Allen som från straffpunkten fick ett perfekt läge men också för mycket fot under bollen och han sopade den högt över ribban.

Mot Chelsea kom Klopps byten sent men mot Stoke var han snabbare på att agera och dubbelbytet Milner/Salah gav inte bara ett välbehövligt hot framåt det gav också Liverpool en trygghet i sitt normala 4-3-3. Det måste vara en mardröm att som trött försvarare ställas mot en pigg och formtoppad Salah och man hann knappt blinka innan han hade punkterat matchen med två snabba mål.

Så vad fick vi då till slut? En stabil första kvart och en stabil sista kvart. Ett lagspel som inte riktigt kom igång däremellan och ett försvar som sattes under tidig press men ändå bara lät ett skott på mål gå igenom. Och en hållen nolla och tre gjorda borta mot Stoke. Inte alls tokigt och det har tidigare varit den här sortens matcher där Liverpool haft svårt att hålla ledningen eller tvingats kämpa sig tillbaka efter ett tidigt baklängesmål efter ett försvarsmisstag. Kan man plocka ut de goda russinen ur den här kakan och bara förbättra grundreceptet en aning kan det bli mycket roligt framöver.

Spelaromdömen

Simon Mignolet ska vara glad att han fick vara kvar på planen efter att ha kapat Diouf men till hans försvar det Matip som satte Diouf i den situationen från första början. Går ut på många inlägg och får oftast en näve på dem.

Som vanligt var det en försiktig Joe Gomez vi fick se men när han väl plöjde på framåt gav det utdelning direkt. Väldigt fint uppfattat och skickligt att få in inlägget till 1-0 med rätt riktning istället för att bara trycka in den och hoppas på det bästa.

När Stoke lyfte långt var det ofta Dejan Lovren som de satte in utmaningen på och kroaten var noggrann i det och tryckte inte upp i ryggen i onödan. Vann inte speciellt mycket i luften i uppspelsfasen men blev å andra sidan inte överspelad utan låg hela tiden rätt. Ett lågmält och fint framträdande.

Det syntes mer när Joel Matip var med i spelet. Inledde med ett par fina genomskärare till Firmino och kände efter när det fanns läge att gå snabbt eller lugna ner. På minuskontot finns att han nästan fick Mignolet utvisad och hade det röda kortet halats upp hade det nog inte varit så lugna tongångar kring honom i afton.

Alberto Moreno har lyfts upp som en av säsongens mest förbättrade spelare men idag var det en del gamla synder som gjorde sin påminda från spanjoren. Efter Liverpools 1-0 var det vid flera tillfällen som Stoke kom förbi på Liverpools vänsterkant efter en misslyckad brytning eller att han helt enkelt var ur position. Kämpade sig tillbaka in i matchen efter det och avslutade på ett bra sätt.

Det kan se tråkigt ut när man vill ha aktion hela tiden men Georginio Wijnaldums beslut att sakta ner, vända om och rulla boll var det bland det bästa Liverpool gjorde i första halvlek. Till följd av att alla lagdelar inte alltid hängde ihop var det bra att han tog besluten att vända tillbaka och istället rulla mot samlat försvar än att anfalla i stress och numerärt underläge. Kom med bra framåt i andra halvlek när han tryckte på och börjar visa gryende form.

Emre Can var däremot mer sugen på att sätta igång spelet snabbt men han är som allra bäst på det när han får driva med bollen. Men när han var en av två centrala mittfältare gick det inte för det hade lämnat laget för öppet och istället fick han fokusera på passningsspelet som var okej men inte spektakulärt. Sätter passningen som leder fram till 3-0.

Det kändes närmast nonchalant agerat av Sadio Mané när han fick ett friläge i första halvlek och slog av på farten bara för att öka när Zouma kom närmare. Avslutet fick tas nära straffområdesgränsen och gick i stolpen och ut. Varför inte skapa sig än mer utrymme än vad man redan har? Nåväl, hade den studsat stolpe in hade kritiken varit noll och intet och när han ändå under matchen gör ett mål och assisterar till ett annat utan att vara sådär svårstoppad som bara han kan vara så får man vara nöjd med det.

Hockeyassist till Alex Oxlade-Chamberlain vid 1-0 men annars fick han inte uträttat mycket i det offensiva spelet. Led till följd av att laget inte fick ihop det men gjorde ett bra och följsamt jobb på den egna planhalvan.

Inga poäng från Roberto Firminos fötter idag men han är fortsatt oerhört viktig i att Liverpools offensiv ska fungera. Hamnade i skuggan bakom Stokes mittfältare men när han väl fick bollen var det små fina kombinationer och genomtänkta aktioner.

Debut från start med mersmak från Dominic Solanke. Ett assist och kunde blivit målskytt om det inte hade varit för en fin räddning från Grant. Hade kunnat fått ett till assist när Mané löpte sig fri och kan överlag vara väldigt nöjd med sin insats.

Liverpools bästa spelare enligt liverpoolsweden.se: Sadio Mané