Mainz 05 - 1. FC Köln2 - 3
Birmingham 1 - Sunderland 0
Inte ens i ett möte med ett annat bottenlag kunde Sunderland vände hemåt med några poäng.
Sunderland åkte till Birmingham för bortamatch med en av säsongens starkaste trupper. Det och med tanke på att även Birmingham ligger långt ner i tabellen var två saker som gjorde att man hoppades på tre poäng. Hoppet finns alltid där när man håller på ett bottenlag. Glädjen blir helt enorm när de lyckas ta en poäng. För att inte prata om när de lyckas ta alla tre poäng. Men just nu känns de faktiskt lite som att man går och längtar efter nästa säsong istället. Då Sunderland spelar i The Championship. Då de kommer att ta många tre poängare. För det är ju trots allt så att även om man alltid håller på sitt lag även i motgång. Så finns det inget skönare än en vinst för sitt favoritlag. Tyvärr blev det ju inga poäng heller mot Birmingham, även om Sunderland gjorde en hyfsat bra match.
Med i truppen mot Birmingham fanns för första gången på över tre månader Stephen Elliot med. Även nyförvärvet Rory Delap fanns med A-truppen för första gången sedan han skrev på för de svarta katterna. Tyvärr fick George McCartney stanna hemma på grund av skada, igen. Även Jonathan Stead stannade hemma så han mådde dåligt. Ändå skickade Sunderland en av säsongens starkaste trupper till Birmingham. I Stead´s frånvaro så fick unge anfallaren Daryl Murphy, han som fixade 1-1 målet mot Spurs chansen från start ihop med Kevin Kyle. Ersättare till McCartney blev inlånade backen från Arsenal Justin Hoyte. I mittlåset ihop med Gary Breen fanns något överraskande inte Steven Caldewell. Utan istället fick Danny Collins chansen. För övrigt blev det den väntade startelvan. Leadbitter ersatte avstängde Miller på innermitten som väntat.
Birmingham förtjänade de tre poängen. De hade lite mer att spela för och de märktes också om man tittar kämpaglöden på planen. Sunderland ligger hopplöst sist i tabellen. Birmingham ligger placeringen under nytt kontrakt i Premier League. Så man kan ju förstå att Birmingham var extra taggade. Poängförlust mot tabelljumbon får inte hända om man vill klara sig kvar i Premier League.
Första halvlek var inte mycket att lägga på minnet. Ingen större kvalité. Men det går väl knappast att vänta av två bottenlag. Däremot saknades inte kamp. Har man inte spelarmaterialet till att spela finlir så blir det mycket kämpande och långbollar istället.
Sunderland skapade inte mycket i första halvlek. Kevin Kyle hade en bra volleyskott från långt håll som gick rakt på målvakten Taylor i hemmamålet. Birmingham hade också väldigt svårt att komma till några chanser. Det tog 27 minuter innan de skapade första målchansen då Jarosik sköt ett hårt skott men en bit utanför. Jarosik hade ytterliggare ett skott men det blockerades av Danny Collins. När det gått 39 minuter kom matchens enda mål. Nyron Nosworthy hamnade i lite trubbel och ger Birmingham en frispark i närkamp med Jarosik. Jermaine Pennant slår frisparken och högt i straffområdet når den kraftfulle Emile Heskey som nickar in bollen. Målet kom att bli lite omdiskuterat då Sunderland spelarna och framför allt tränare Mick McCartey ansåg att Danny Collins blev nedtryckt i momentet innan så han inte kunde nicka bort bollen. Målet blev i alla fall godkänt. Det var Heskeys första mål på nästan tre månader, kan gissa att han var riktigt nöjd över det.
När andra halvlek satte igång fanns två spelare med i Sunderland som inte spelat där på länge. I alla fall inte i A-uppställningen. Stephen Elliot gjorde comeback efter tre månader och Rory Delap gjorde sin första match för klubben. De bytte av Daryl Murphy och Liam Lawrence.
Även Birmingham gjorde byte i halvtid. Sunderland dödaren DJ campell kom in istället för Chris Sutton. Det dröjde inte länge innan Campell påminde Sunderland om att han är livsfarlig. Men målvakten Davis hann på bollen precis innan Campell efter en genomskärare av Jarosik. Andra halvlek var Sunderland målvakten Davis absolut bästa sedan han kom till klubben. Han gjorde den ena räddningen efter den andra och gav för en gång skull en riktigt stabilt intryck. Det känns bra inför nästa säsong.
Sunderland gjorde en betydligt bättre andra halvlek. Framför allt gjorde Elliot ett riktigt bra jobb på topp. Även Delap visade att han kommer bli en fin bra tillgång när han är tillbaka i form. Trots detta så var Sunderland aldrig riktigt nära att få in en kvittering. Istället var som sagt Birmingham nära att göra fler mål i matchen. Utan Davis storspel hade det blivit mer än 1-0 för Birmingham.
Fanns väl några få ljusglimtar i denna match för Sunderland. Målvakten Davis visade att han är en riktigt bra målvakt när han är på det humöret. Delap och Elliot visade bra form trots att de varit borta ganska länge för skador. De kommer göra mycket nytta i The Championship nästa säsong. Unge mittfältaren Leadbitter gjorde återigen en bra insats på innermitten. Han kan vara en framtidsman på mittfältet för Sunderland.
Annars är det väl bara att bryta ihop och komma igen. Sunderland räcker inte till. Inte ens mot bottenlagen i Premier League.
Nästa omgång är det Man City som står för motståndet. Även det en bortamatch. Den tredje på raken för Sunderland.
