Inför Sunderland - Cardiff
Serieledarna besöker Stadium of Light
1 Cardiff 14 9 3 2 27-12 30
14 Sunderland 14 6 1 7 19-20 19
Sunderland hälsar tisdag kväll walesiska Cardiff City välkommen till Stadium of Light. Inte många hade väl trott att Cardiff skulle leda serien när snart en tredjedel av densamma spelats. Men Bluebirds som man kallas har imponerat stort och verkar bli ett lag att räkna med även framöver. Forwarden Michael Chopra som inför säsongen anlände från vår kära *host* granne Newcastle, har gjort oerhört bra ifrån sig och är en starkt bidragande orsak till att Cardiff spottat in flest mål i serien. Chopra leder skytteligan på åtta mål - honom får vi nog hålla ett extra öga på.
Andra namn i Cardiff som säkert många känner igen; Darren Purse, Stephen McPhail, Riccardo Scimeca och veteranen Kevin Campbell. Kevin som spritt oro i många motståndarförsvar genom åren har dock fått nöja sig med nio inhopp hittils, så vi slipper nog drömma mardrömmar om honom imorgon natt – hoppas jag…
Värt att notera i Cardiff inför matchen är att lånebacken från Arsenal, Kerrea Gilbert, är avstängd här - och att duktiga mittbacken Glenn Loovens (fd. Ajax och holländsk U21) som fick utgå senast efter timmen spelad pga. en huvudskada, är ett frågetecken.
Cardiff har ej vunnit på de senaste två matcherna och kommer senast från 2-2 hemma mot Derby. Cardiff var det bättre laget men Derby lyckades med ett sent mål kvittera. Nog om Cardiff, nu blir det Sunderland för resten av slanten.
Som ni alla vet tog vi vår andra raka seger i lördags hemma mot Barnsley. Efter en väldigt dålig föreställning som var den första halvleken, blev det bättre i andra och segern var fullt rättvis – även om målen dröjde. Här jagar vi alltså vår tredje raka vinst, och även om det är serieledaren som står på andra sidan så känns det som vi har ganska goda möjligheter. Ross Wallace är tyvärr avstängd, men det innebär bara att Tobbe Hysén får chansen från start – lär ej innebära någon försvagning med andra ord. Flera spelare är på väg tillbaka, däribland Stephen Caldwell, Graham Kavanagh och Stephen Elliott – men matchen mot Bluebirds kommer sannolikt för tidigt för dessa herrar. Nosworthy är fortf. skadad vilket gör att Dean Whitehead av allt att döma får fortsätta som högerback. Dwight Yorke kör vidare på vårt centrala mittfält, vilket han gjort riktigt bra så här långt. Leadbitter väntas få göra sin andra start bredvid honom, om inte Liam Miller får chansen att visa vad han går för centralt. Kan tänka mig att Liam Miller får chansen till höger ist. på Lawrence bekostnad nu när matcherna duggar tätt.
På topp skulle det förvåna om inte Connolly spelar nu när han verkar fri från sin skadekännning. Bredvid honom däremot är det öppet; Brown eller Murphy?
Jag kan tänka mig att vi ställer upp enligt följande (alltid roligt att spekulera) …
Connolly - Murphy
Hysén – Leadbitter – Yorke – L Miller
Nyatanga – D Collins – Varga – Whitehead
Ward
Nu har vi hållit nollan i två raka matcher och nyckeln till ett bra resultat mot Cardiff ligger i att vi fortsätter spela bra defensiv samtidigt som vi behöver omsätta fler chanser i mål. Att bränna så många kvalificerade chanser som vi gjorde mot Hull senast håller säkerligen ej mot Cardiff. Tre väldigt viktiga (alla matcher känns väldigt viktiga) poäng står på spel och ska vi hålla drömmen om direktavancemang vid liv så föreslår jag att vi skickar hem blåfåglarna med svansen mellan bena.
HA´WAY THE LADS!!
