Sunderland 1 - Saints 1

Sunderland fick med nöd och näppe med sig en poäng i eftermiddags, dock kunde de lika gärna ha fått alla tre poängen.

Roy Keane fortsätter förbrylla mig med sina laguttagningar. Tobias Hysén har spelat två matcher i rad som vänstermittfältare då Ross Wallace varit avstängd. Han har båda dessa matcher varit en av de bättre i Sunderland och senast blev han framröstad till matchens lirare av Sunderland fansen. I eftermiddag mot Saints så var Wallace tillbaka efter avstängning, han fick förtroendet från start, inget konstigt med det, det som var konstigt var att Hysén gick från två bra insatser till en plats på läktaren. Han fick inte ens plats på bänken alltså, otroligt märkligt. Fler märkliga saker i Keane´s uttagning var att Whitehead som spelat bra på sin nya position som högerback var petad därifrån, istället fick stolpskottet Nosworthy chansen efter skada. Whitehead fick istället spela högermittfältare, en position han inte spelat på år och dagar. I anfallet fick två spelare som helt saknar självförtroende chansen i form av Murphy och Connolly. Detta gjorde att det var följande elva som startade matchen i eftermiddags.

Ward
Nosworthy – Caldwell – D.Collins – Nyatanga
Whitehead – Yorke – Kavanagh – Wallace
Murphy – Connolly

Sub: Carson – Leadbitter – L.Miller – Brown – S.Elliott

Noterbart är att vår bästa målskytt som gjort tre mål Chris Brown samt spelaren som egentligen skall göra våra mål Elliott fick börja på bänken. Elliott har varit skadad en längre tid men har tränat 100 % i drygt två veckor så han är verkligen i form för en plats i startelvan. Liam Miller som jag hoppades otroligt mycket på när han värvades från Man Utd har inte lyckats i Sunderland, dock är han gjuten högerytter till skillnad från Whitehead. Båda dessa är väl dock helst innermittfältare men Miller är betydligt bättre än Deano som högermittfältare. Tonårsmålvakten Carson fick chansen på bänken istället för Ben Alnwick som dras med en skada.

Bortalaget Southampton hade enligt rapporterna med både Alexander Östlund och Michael Svensson på planet som flög till Sunderland igår, ingen av dessa fick dock plats i truppen som manager George Burley tog ut till matchen. Man valde en något defensivare uppställning än vad man brukar och spelade 4-5-1 med två defensiva mittfältare och tre lite offensivare. Startelvan såg ut som följande:

Davis
Makin – Baird – Lundekvam - Bale
Wright - Pele
Licka – Dyer - Skacel
Jones

Sub: Bialkowski – Sarmiento – Surman – Wright-Phillips – Rasiak

Kelvin Davis var alltså tillbaka på sin gamla hemmaplan där han inte hann göra allt för många matcher. Han såldes ju efter endast en säsong i Sunderland, den säsongen där Sunderland slog rekord i antal ihopspelade poäng ni vet. Rasiak som gjort en hel del mål i början av säsongen fick börja på bänken eftersom han inte är helt fit for fight efter en smäll på revbenen.

På förhand kändes detta som en match som Sunderland verkligen skulle visa alla att man är ett lag som man kan räkna med i kampen om en play off plats. Man hade tillbaka viktiga spelare efter skador och hemmaplan mot ett lag som inte varit så bra som man trodde hittills. Det skulle visa sig att det blev precis tvärtom, Southampton hade denna match i sin hand om man ser till avslutsförsök och spelmässigt. Något är väldigt fel i Sunderland, laget saknar en duktig avslutare, man saknar någon som kan hålla ihop försvaret, man saknar en mittfältare som kan komma och skjuta på andra bollar alá Lampard/Scholes. Tyvärr är det nog bara att inse att det inte kommer att bli något snabb uppflyttning till Premier League igen, Keane har inte lyckats bygga ett lag som kan föra matcher och göra mål. Det måste hända saker i klubben, helst skulle det hänt redan nu men hoppet får stå till januari fönstret då det MÅSTE komma ett par nyförvärv, då kanske, kanske det kan bli snack om en topplacering framåt våren.

Själva matchen var en ganska trevlig underhållning. Det var alldeles för ofta Southampton mot Sunderlands målvakt Darren Ward, eller vad sägs om hela 24 avslut mot mål från Saints sida. Ward var Sunderlands absolut bästa spelare denna eftermiddag, utan honom på topp hade det kunnat bli en pinsam match för Sunderlands del då Southampton skapade det ena jätteläget efter det andra. Det kunde dock ha blivit ett väldigt märkligt resultat i denna match eftersom Sunderland ledde med 1-0 fram till den 90:e minuten.

Första halvlek var en märklig halvlek, Sunderland ägde det mesta av bollinnehavet och vann procentmatchen med 60-40 i första halvlek, avsluten på mål vann bortalaget Saints med 9-3, rullade Sunderland bara boll i backlinjen eller vad är det frågan om?
Saints hade ett par hyfsade lägen att ta ledningen i halvleken, främst var det mittfältaren Skacel som var framme och skapade oråd i hemmaförsvaret. Att Southampton spelade med fem stycken på mittfältet var ett mer eller mindre genidrag eftersom Yorke och Kavanagh på Sunderlands mittfält hade förtvivlat svårt att få igång något passningsspel eller heller för den delen vinna boll. Bästa chansen för hemmalaget hade Daryl Murphy efter fint förarbete av Whitehead, Murphy halkar dock i avslutsläget och missar bollen, så nära var Sunderland att göra mål i första halvlek.

Andra halvlek var en betydligt roligare historia att uppleva för fansen. Visst fick Sunderlands fans sitta på helspänn hela halvleken eftersom Saints skapade många heta målchanser, men som sagts tidigare så var målvakten Darren Ward matchens bästa spelare och räddade Sunderland vid ett flertal tillfällen.
I den 60:e minuten rivs silverräven Graham Kavanagh ner utanför Saints straffområde, frisparken läggs av Ross Wallace sju meter utanför straffområdet, han får en perfekt träff på bollen och skruvar in 1-0 för Sunderland, en delikatess som Sunderland fansen inte är bortskämda med. Det som var mest spännande precis efter målet var om Wallace tänkt behålla sin tröja på denna gång, vid båda hans tidigare mål denna säsong har han dragit av sig tröjan och som tack för det har han belönats med gult kort första gången och rött kort andra gången. Denna gång behöll han dock tröjan på så han slapp se domaren kortlek och kunde istället enbart glädjas åt sitt mål.
Andra halvlek handlade annars som sagt om Southampton mot Darren Ward. Darren gjorde ett antal fina räddningar, värst var den han gjorde i 78:e minuten då Pele får ett nickläge från nära håll, bollen ser ut att gå in i mål men på något märkligt sätt hinner Ward ner och slår bort bollen som sedan rensas undan av Danny Collins. Trots Saints enorma övertag denna halvlek så börjar ett hopp om tre poäng tändas för hemmafansen när Sunderland fortfarande leder med 1-0 när klockan slår 90 minuter. Fjärdedomaren visar att det skall spelas fem minuter extratid och det när klockan tickar in i övertid så får vänsterbacken Bale skottläge, skottet tar på Sunderlands mittback Caldwell och ändrar riktning, Darren Ward slänger sig åt det hållet bollen egentligen skulle ha gått men efter touchen rullar bollen in i andra hörnet av målet och Southampton får utdelning för sin enorma press och 1-1 är ett faktum.
Southampton har även ett jätteläge att vinna matchen då man i 94:e minuten får skapar ett läge som Bradley Wright-Phillips avslutar, återigen gör Ward en riktigt bra räddning.

Matchen slutar oavgjort 1-1, ett resultat Sunderland spelarna egentligen skall vara väldigt tacksamma över, men det känns nog lite surt med tanke på att man ledde matchen fram till 90:e minuten. Southampton visar att uttrycket ”skam den som ger sig” stämmer men även deras spelare tycker nog att det är surt att de inte får med sig alla tre poängen efter det enorma övertag man hade större delen av matchen.

Sunderland manager Roy Keane har gett sin syn på matchen:
” Jag är besviken att vi släppte till ett mål så sent i matchen men ändå väldigt stolt över spelarnas prestation denna match. Förra matchen spelade vi betydligt bättre än idag och ändå förlorade vi. Idag spelade vi inte på topp men ändå var vi nära att få med oss tre poäng, sådan är fotbollen.
I omklädningsrummet är det väldigt tryckt stämning, spelarna är väldigt besvikna över de två tappade poängen men det tycker jag inte att de skall vara. Deras mål var ett riktigt turmål som ändrade riktning på ett par spelare, det var enda sättet att överlista Ward idag. Ward har haft en härlig vecka, han har spelat riktigt bra för oss och blev uttagen i Wales landslag. Idag gjorde han en räddning på ett nickläge som är en av de värsta räddningar jag någonsin sett.
Southampton förtjänade verkligen poängen idag, de skall ha mycket beröm för sin match som jag tyckte de genomförde på ett väldigt bra sätt.
Ross Wallace gjorde ett mycket vackert mål, han slår den frisparken på ett härligt sätt. Ross har varit borta i två matcher och vi har saknat honom, han skapar alltid chanser och betyder väldigt mycket för oss.
Stephen Elliott hade ett bra läge när vi ledde med 1-0, hade han gjort mål hade det förmodligen dödat matchen men som matchen var så är jag nöjd med oavgjort.”

Nästa match för Sunderlands del är nästa lördag då det återigen är hemmamatch, denna gång mot Colchester. Det måste börjas skramla ihop poäng nu, tåget tuffar på i toppen, Sunderland ligger på nedre halvan, ingen rolig syn.

Tråkigt att se att publiken börjar svika laget igen, idag var det drygt 25500 på läktarna, en riktigt dålig siffra. Älska mig som mest när jag förtjänar det som minst heter det ju.