Sunderland 2 – Luton 1

Roy Keane chockade med en offensiv laguttagning när Sunderland tog sin tredje raka vinst i The Championship.

Sunderland har under veckan haft en del bekymmer i truppen med spelare som haft olika sorters småskavanker. Under ett av träningspassen i veckan fanns det endast 13 stycken spelare med i en annars stor trupp som Sunderland har. Till dagens match mot Luton var det ett antal spelare som inte kunde medverka.

Högerbacken Nyron Nosworthy som spelat väldigt bra på sistone kunde inte medverka, inte heller anfallaren Chris Brown. Dessa två var känt ganska tidigt att de skulle missa matchen. Att målvakten Darren Ward skulle missa matchen hade det dock inte snackats något om tidigare men på grund av sjukdom tvingades Ward stå över. Darren som varit Sunderlands bästa spelare ett antal matcher i rad var såklart saknad men i hans frånvaro fick den inlånade Marton Fulop från Tottenham göra debut för sin nya hemmapublik. Från de vanliga 16 som brukar finnas med i matchtruppen saknades också Tobias Hysén. Han saknades i denna match på grund av skada, hur allvarlig den är vet jag ej men det är inga jätterapporter om det så troligen är det inget allvarligt.
Roy Keane valde helt chockerande att frångå sin 4-5-1 taktik som varit framgångsrik på sistone och istället satsa på en mer klassisk 4-4-2 uppställning. I saknad av en riktig högermittfältare så är det Stephen Elliott, egentligen den som skall göra Sunderlands mål som får spela högerytter. En position han inte är helt nöjd med men han är troligen den bästa högerspringaren Sunderland har just nu. Oddsen på att det kommer en ny högerytter i januari är alltså inte speciellt höga.
Keane valde att ställa upp med följande trupp i eftermiddags:

Fulop
Whitehead – Varga – Caldwell – D.Collins
S.Elliott – L.Miller – Kavanagh – Wallace
Murphy – Connolly

Sub: Carson – R.Elliott – Leadbitter – Yorke – Nyatanga

Märkbart här är att Leadbitter som varit lysande på sistone blivit petad. Detta förståss beroende på att taktiken var 4-4-2 istället för 4-5-1 där Leadbitter gör sig betydligt bättre. Även Lewin Nyatanga fick stå åt sidan för första gången sedan han kom till klubben. Han missade en match på grund av skada men alla matcher han funnits tillgänglig i har han spelat från start.

Bortalaget Luton som haft väldeliga problem på sistone då man har sju förluster på de åtta senaste matcherna kom till norra England med ett antal skador i truppen. Sam Parkin, Paul Underwood, Sol Davis och Calvin Andrew fick samtliga stanna hemma i London medans Dean Morgan äntligen var tillbaka. Morgan fick chansen från start direkt istället för att börja på bänken som det antyddes innan.

Det var en av säsongens bästa publiksiffra (30445) som denna soliga men kalla eftermiddag som tagit sig till Stadium of Light för att beskåda mötet mellan Sunderland och Luton. Det kanske är fel att säga att publiken svikit laget tidigare under säsongen då Sunderland har ett snitt på runt 25500 personer. Det är ju dock så att Sunderlands arena tar in 49000 åskådare och när de spelade i Premier League så var det aldrig under 40000 på matcherna. Lite tråkigt är det att fansen inte stöttar laget på samma sätt i deras kamp tillbaka till finrummet igen. Efter den bedrövliga starten på serien så har ju laget kommit igång och efter dagens omgång så ligger Sunderland bara tre poäng från en play off plats och sju poäng från en direktuppflyttningsplats, kanske känner fler och fler vittring av Premier League spel och söker sig därför till matcherna igen. På bortaplan har Sunderland alltid enormt stöd, det är väldigt sällan som inte bortasektionen är fullsatt när Sunderland spelar bortamatch.

Vad finns då att säga om själva matchen. Sunderland började bra och hade inom två minuter haft två avslut, inget av dessa träffade målet så Lutons målvakt Kiely behövde inte ingripa. Efter detta kom chocken för hemmalaget. Ett inlägg från Dean Morgan nickas tamt undan av Stanislav Varga, andrabollen fångar Morgan själv upp och skjuter med vänsterfoten in 0-1 ledning redan i matchens fjärde minut.

Som vanligt var det dåligt ingripande av Sunderlands mittbackar som allt som oftast ligger bakom baklängesmålen med passivt ingripande. Det måste också ha varit en mardröm för målvakten Fulop att släppa in mål redan efter fyra minuter inför sin nya publik.

Sunderland ger inte upp för detta utan två minuter senare är man återigen framme med ett avslut. Daryl Murphy bröstar ner bollen till en framspringande Kavanagh som även han skjuter högt över.
I tionde minuten får dock Sunderland utdelning för sina skottförsök. Daryl Murphy tar emot bollen och skakar av sig sin försvarare i form av Leon Barnett och skjuter ett hårt skott i målvaktens vänstra hörn. Ett riktigt vackert mål återigen från Murphy´s sida och 1-1 är ett faktum i den tionde minuten.

Luton är nära att återta ledningen fem minuter senare då Varga missbedömer en långboll och den friställer Vine, han slarvar dock bort möjligheten och lägger bollen utanför målet.
Minuten efter är det Sunderlands tur att vara nära att ta ledningen. En frispark från Wallace på vänsterkanten når Varga som nickar strax över ribban.

Halvleken är jämn, Sunderland äger det mesta av bollinnehavet men det skjuts fyra skott på mål från vardera lagen och båda lagen visar verkligen att de vill ha tre poäng i denna match. Första halvlek slutar 1-1 och det är helt rättvist. Kanske skulle det istället ha stått 2-2 då båda lagen hade bra lägen att göra fler mål men skärpan i avsluten saknades.

Andra halvlek är väldigt avvaktande fram till den 52:a minuten då Sunderland avgör matchen. Danny Collins slår en frispark som hittar fram till Stephen Elliott, han visar spelsinne när han spelar fram bollen till David Connolly. Han vänder sig om och placerar in bollen med vänsterfoten fram till 2-1 för hemmalaget.

Sunderland är nära att utöka ledningen fyra minuter senare då Liam Miller får ett lysande läge inne i straffområdet. Luton målvakten Kiely gör en akrobat räddning och håller Luton kvar i matchen.

Det blir inga fler mål i matchen, Sunderland håller undan och tar sin tredje raka seger. Man har nu även sex matcher i rad utan förlust och bara två förluster på de senast elva matcherna. Detta har gjort att Sunderland klättrat upp till 11:e plats i ligan och ligger nu som sagt bara tre poäng från en play off plats upp till finrummet igen.

Nästa match för Sunderlands del är på lördag då det är en tuff bortamatch mot Burnley som ligger två poäng före Sunderland.