Inför Preston – Sunderland (FA)
Dags för tredje gången gillt när Sunderland åker för bortamatch mot Preston i FA-cupens tredje omgång.
Det är inte mer än åtta dagar sedan som Sunderland senast mötte Preston, den gången i The Championship. Preston vann matchen med 1-0 på Sunderlands hemmaplan där resultat oavgjort hade speglat matchbilden bäst men där Sunderland återigen visade att man har väldigt svårt att göra mål på sina chanser. Lagen har förresten redan mött varandra två gånger i ligan. Även i det första mötet, då med Preston som hemmalag var det North End som tog tre poäng. Sunderland har inte en chans i det mötet och Preston vann med klara 4-1. Vågar man hoppas på att Sunderland gör en tredje gången gillt variant eller skall Preston förnedra Sunderland med tre segrar av tre möjliga under en och samma säsong.
Hade mötet i FA-cupen spelats på Stadium of Light istället för på Prestons hemmaplan Deepdale så hade det funnits lite hopp om avancemang. Nu när lotten föll på Preston som hemmalag så känns det tyvärr ganska hopplöst då Preston är ett oerhört bra hemmalag och endast har förlorat en av 14 matcher på Deepdale denna säsong.
Läget i hemmalaget vad gäller skador har inte förbättrats speciellt mycket sedan senaste mötet. Man har fortfarande en hel del skador på olika spelare vilket gör att manager Paul Simpson har ett begränsat antal spelare att välja bland.
Börjar vi med de skadade spelare som helt klart inte kommer att medverka i matchen så saknas den förra Sunderland spelaren Danny Dichio, Neil Mellor, Patrick Agyemang, Adam Nowland och Youl Mawene. Frågetecken är det också på Sean St Ledger och Liam Chilvers som både kommer testas sent för att se om de kan medverka eller ej.
En av planens bästa spelare i senaste mötet var Tommy Miller på Prestons mittfält. Denna spelare var utlånad till Preston men är nu tillbaka i Sunderland så där en ytterligare en spelare som saknas i Preston. Det är mycket prat om att Miller kommer gå tillbaka till Preston i januari då de sagt att de vill ha honom permanent men ännu är ingen affär klar.
Att se upp med i hemmalaget är såklart anfallaren David Nugent som gjort nio mål hittills denna säsong. Det var även Nugent som avgjorde senaste mötet då han nickade in segermålet efter tamt ingripande av målvakten Darren Ward och mittbacken Stanislav Varga. Mittbacken i Preston Graham Alexander är en jätte i match efter match. Han är trots sina 35 år fyllda ganska snabb fortfarande och en otroligt bra huvudspelare. Skall Sunderland har någon chans i denna match får man se till att anfalla där inte Alexander står eller försöka slå passningar längs marken där Alexander förhoppningsvis inte är lika bra som i luftspelet.
Om det är ont om spelare i hemmalagets trupp så är det helt tvärtom i Sunderlands trupp. Detta trots att man i matchen mot Preston kommer ha sex stycken spelare på skadelistan. Den oerhört viktiga innermittfältaren Graham Kavanagh har tyvärr återigen tvingats till operation i sitt knä och kommer vara borta tio veckor. Förutom honom så är Nyron Nosworthy, Danny Collins, Steven Caldwell, Stephen Wright och Kenny Cunningham borta på grund av olika skador. Sex skador låter som att det kan bli problem för Roy Keane att ta ut ett lag, men det är tvärtom. Roy Keane har en oerhört stor trupp att välja bland och nu i januari har man värvat tre spelare + att det kommit tillbaka åtta stycken spelare som varit utlånade. Då förstår ni själva att Roy Keane inte behöver oroa sig för att ha för lite spelare att välja bland.
Frågan är ju bara hur Keane väljer att matcha laget. Man har värvat målvakten Marton Fulop från Tottenham men han lär inte få spela då Darren Ward varit bra sista tiden. Man har även lånat in en 19-åring (fyllde 19 i onsdags) från Manchester United då Jonathan Evans lånas för resten av säsongen. Från Luton värvades en högerytter från Trinidad och Tobago då Carlos Edwards skrev på för Sunderland. Jag tror att båda dessa får chansen från start att visa vad de går för.
Åtta spelare är tillbaka från lån då Andy Welsh, William Mocquet, Arnau Riera, Clive Clarke, Jon Stead, Tommy Miller, Neill Collins och Kevin Smith är tillbaka i Sunderland. Tommy Miller och Jonathan Stead blev båda småskadade i slutet av sin låneperiod och kommer därför inte kunna spela mot Preston.
Det är helt hopplöst att försöka pussla ihop en trolig startelva. Man vet ju inte vad Roy Keane har i tankarna. Vill han ge de utlånade spelarna chansen att visa upp sig. Vill han satsa stenhårt på FA-cupen och spela med det absolut bästa laget. Kommer Tobias Hysén få en ny chans efter sin insats senast eller blir det tillbaka på bänken/läktaren som gäller. Vill han försöka spela in Ross Wallace som vänsterback eller blir han återigen mittfältare. Frågorna är många, svaren är få.
Gissningen blir i alla fall såhär:
Ward
Whitehead – Varga – Evans – Wallace
Edwards – L.Miller – Leadbitter – Hysén
Murphy – Connolly
Den av de utlånade spelarna som är närmast att gå in i startelvan är backen Neill Collins. Wolves som han var utlånad till tidigare vill dock köpa loss Collins och det verkar bli affär. Därför tror jag inte att han får spela eftersom han ändå är på väg bort. Kanske kan det dock bli så att Keane vill testa honom innan han bestämmer sig helt och hållet om det blir försäljning eller ej.
Tyvärr tror jag Preston blir för svåra även i det tredje mötet lagen emellan så det tar nog tyvärr stopp redan i tredje rundan av FA cupen.
Man kan ju dock hoppas man har fel så vägen mot titeln kan börja.
