Sunderland 2 - Derby 1
Med hemmaögon sett en fantastisk avslutning på en underhållande match.
Det var en sjukt viktig match som i eftermiddags spelades på Stadium of Light mellan sjätteplacerade Sunderland och ligaledaren Derby. Sunderland åkte ner ett hack i tabellen efter att Cardiff igår slagit Preston med klara 4-1. Vinst för Sunderland skulle betyda att man hakar på toppen, förlust skulle betyda att chansen till direktuppflyttning blir minimal. Vinst för Derby skulle ta dem ur den lilla svacka de varit i med tre matcher utan vinst, förlust skulle skapa ännu mer oro i truppen och det försprång man hade för några veckor sedan skulle inte alls vara så stor längre.
Hemmalaget Sunderland som tagit 20 poäng på de senaste åtta matcherna behövde som sagt seger i eftermiddagens match mot Derby för att kunna hänga med när tåget går. Sunderland var före säsongens början en av de stora favoriterna till att gå upp till Premier League men efter en katastrofal inledning på säsongen så är man inte längre det. Chansen finns självklart fortfarande då det efter dagens match är 11 matcher kvar att spela men försprånget får inte bli för stort och runt play off strecket är det väldigt jämt med många lag inblandade.
Läget i truppen blev lite sämre än man först trodde. Att de båda skadade spelarna Graham Kavanagh och Stephen Elliott skulle missa matchen visste vi. Att lagkapten Dean Whitehead skulle missa matchen på grund av avstängning visste vi också. Det vi dock inte visste och som kom som en liten överraskning var att även Anthony Stokes och Ross Wallace lämnades utanför truppen, anledningen till detta är okänd men troligen är det i alla fall i Wallace fall en skada som hindrar honom då han haft lite problem på sistone. I Whitehead, Stokes och Wallace´s frånvaro behövdes såklart tre nya spelare komma in i truppen och dessa blev mittbacken Stanislav Varga, innermittfältaren Tommy Miller och anfallaren Daryl Murphy. Samtliga dessa tre fick dock börja på bänken och Roy Keane ställde upp med följande manskap:
Ward
Simpson - Evans - Nosworthy - Collins
Edwards - Yorke - L.Miller - Hysén
Connolly - John
Bänken: Fulop, T.Miller, Varga, Murphy, Leadbitter
Väntad startelva när truppen blev som den blev eftersom Marton Fulop varit ganska ostabil i målet även om han inte släppt in allt för mycket.
Bortalaget Derby måste så snabbt som möjligt komma ur sin lilla svacka då det är många lag bakifrån som kommer närmare och närmare. Att Derby kommer vara ett lag som finns topp två när säsongen är klar är jag ganska övertygad om då de har en stark trupp och är fruktansvärt bra på att försvara en ledning, det säger inte minst alla deras 1-0 segrar.
Läget i truppen är strålande bra och endast mittbacken Dean Leacock saknas på grund av en knäskada. Dean försökte spela senast mot Stoke men gjorde en dålig insats och byttes ut ganska tidigt, detta berodde troligen på hans knäskada som idag håller honom utanför truppen. Som ersättare till Dean i mittförsvaret blev den defensiva mittfältaren Darren Moore som var tillbaka i truppen efter avstängning. Manager Billy Davis valde att sätta in nyförvärvet från Celtic Stephen Pearson från start. Stephen som även jagades av Sunderland i januari sa i en intervju att han önskar sin forne lagkamrat Roy Keane lycka till i alla matcher förutom just denna. Det skulle vara kul att få skratta sist sa Stephen också. Den unga Italienaren Arturo Lupoli lämnades helt utanför truppen och att han kommer vara kvar i Derby känns ganska otroligt då han under en längre tid fått begränsat med speltid.
På topp lämnades den gamla Luton- spelaren Steve Howard som gjort 13 mål denna säsong.
Billy Davis ställde upp med följande manskap:
Bywater
Edworthy – Moore – Mears – McEveley
Teale – Oakley – Pearson – Jones – Fagan
Howard
Sub: Johnson, Grant, Barnes, Peschisolido, Macken
Om de ställde upp exakt såhär vet jag inte men det kan ni se i Derbys artikel som har betydligt större koll på det där än vad jag har.
Första halvlek började väldigt avvaktande. Lagen kände på varandra och det mest uppseendeväckande som hände var att Darren Moore fick en smäll i en närkamp men kunde efter att ha fått mirakelspray på sig fortsätta spela. Tolv minuter in i matchen kom matchens första farlighet. Sunderland- anfallaren David Connolly fick bollen ute på vänsterkanten, bröt in i straffområdet och försökte skruva in bollen i bortre men den strök precis utanför stolpen. Där hade inte målvakten Bywater haft en chans om bollen gått innanför stolpen.
Efter detta dröjde ännu en 12- minuters period utan att något hände men sedan hände något oerhört sällsynt för Sunderlands del. Sunderland hade tryck en stund inne och runt Derbys straffområde och efter lite kaos blåste domaren för STRAFF för Sunderland efter att Edworthy dragit Connolly i tröjan. En 62 matcher lång väntan var över och fram stegade Sunderlands målskytt David Connolly och sköt in 1-0 för Sunderland i 25:e minuten.
Direkt efter ledningsmålet hade Sunderland ännu en chans när Danny Simpson drog iväg ett inlägg som Connolly hade en jättechans på men missade nicken precis.
Sunderland fortsatte ha kontroll på spelet och minuterna efter målet drev vänsterbacken Danny Collins upp bollen längs vänsterkanten. Han fintade inlägg och slog istället ut bollen till Tobias Hysén vars inlägg hittade fram till David Connolly som sköt ett vänsterskott som gick rakt på målvakten Bywater.
Det dröjde inte lång tid mellan Sunderlands chanser för tillfället och nästa chans fick Stern John från nära håll efter fint samarbete mellan Hysén och Edwards. Stern Johns skott räddades av Bywater från nära håll, där borde John gjort mål.
Det dröjde 43 minuter innan Derby är framme och skapar sin första chans. Den ensamma anfallaren Steve Howard slog ett inlägg som Teale nådde högst på men nickade i famnen på målvakten Darren Ward. Ett bra läge som Teale kunde gjort mer av än han gjorde.
Halvleken slutade 1-0 till Sunderland efter att hemmalaget haft kontroll på halvleken och gjort halvlekens enda mål på straff. Derby försökte inte alls anfalla och hade bara en chans som kan räknas till chans i den 43:e minuten då Teale hade chans på nick.
Andra halvlek så och Derby kommer ut som ett nytt lag, sätter direkt press på hemmalaget och missar en jättechans när löftet Giles Barnes nickar över omarkerad nära mål. Gästerna fortsätter att sätta hygglig press under halvlekens 15 inledande minuter och skapar en del chanser, och i 59de minuten kommer så kvitteringen till 1-1 efter en magnifik prestation av Barnes.
Efter detta tar så Sunderland lite bättre tag i händelserna igen, och matchen är bitvis riktigt bra. Båda lagen skapar chanser, men Sunderland känns nu som det lite bättre laget och inbytte Murphy drar ett skott i stolpen i 75e minuten.
När så matchen lider mot sitt slut och det känns som det här går mot oavgjort så vevar Leadbitter i matchens 92a och nästa sista övertidsminut in ett inlägg från vänster som Liam Miller går upp och nickar i nät. 2-1 och vild glädje utbryter på Stadium of Light.
Domaren blåser snart av matchen och tre poäng är ett faktum. Som Sunderland- supporter känns det nåt så in i jävlens (ursäkta språket) skönt! Inte blir det sämre heller när toppkonkurrenterna förlorar poäng. Nu är Sunderland med på allvar och slåss om direktavancemang till Premier League, och jag ser inget lag i denna serie som är bättre i dagsläget. En oerhört tuff match väntar härnäst då West Brom står för motståndet på The Hawthorns. Får man be om en åtminstone en poäng??
Bäst på plan i Sunderland var - om man ska tro omröstningen på safc.com - Carlos Edwards och David Connolly som vardera skördade 26% av rösterna.
HA´WAY THE LADS!!
