Inför Sunderland - Stoke
Ett Premier League- jagande Sunderland i praktform tar på tisdagskvällen emot Stoke City.
Säsongens första möte, det i Stoke, slutade med vinst för rödvita ränder; 2-1. Tyvärr satt det också ett par vita shorts och likfärgade sockor på det segrande laget. Varför kunde de inte varit svarta istället (nu spelade vi förvisso denna match i blått) – då hade Sunderland legat på andra plats i detta nu ist. för på tredje; tre poäng efter uddamålsspecialisterna Derby County (18 av 21 segrar har vunnit med 1-0 eller 2-1, något slags rekord?). Menmen, den matchen är sedan länge historia – och nu ska skrivas ny, Sunderland- vänlig sådan!
Hemmalaget Sunderland ligger i detta nu alltså på tredje plats, med tre poäng upp till direktuppflyttning och fyra poäng ned till sjätte och sista kvalplatsen. Detta tack vare en underbart grym form den senaste tiden – eller vad sägs om nio segrar och två oavgjorda på de senaste 11 seriematcherna? Då har vi också mött lag som West Brom, Birmingham och Derby. Roy Keane har verkligen fått Sunderland att spela bra fotboll; både estetiskt vackert med stor rörlighet och snabbt passningsspel – men även effektivt vilket resultaten skvallrar om.
Läget i truppen ser fortsatt bra ut. Långtidsskadade Graham Kavanagh, Super-Stephen Elliott och Carlos Edwards är ej disponibla. De två förstnämnda är riktigt bra spelare, men vi har visat en längre nu tid att vi klarar oss bra utan dessa herrar. Högeryttern Carlos Edwards har vi dock bara varit utan i en och en halv match sen han anlände, och till honom har vi ingen naturlig ersättare – så det är helt klart en jobspost.
Grant Leadbitter spelade till höger i lördags och gjorde det bra, men han är absolut ingen ytter. Såväl Tobias Hysén som Anthony Stokes kan spela till höger, och göra det bra – så vi står inte och faller med vår skadade T&T- stjärna.
När det nu är tätt mellan matcherna så är det inte omöjligt att vi får se en och annan omkastning i startelvan. Jag tror tex. att Tobbe som åter är tillgänglig, går in från start. Ross Wallace övertygade tydligen inte alltför mycket i sin comeback i lördags, så jag tror det ånyo blir bänken för skotten här. Sen har jag lite känsla för att Daryl Murphy ersätter Stern John på topp. Jag ger mig på en gissning hur elvan som springer ut på ett glödhett SoL kommer se ut;
4-4-2 fr.v.
Connolly - Murphy
Hysén - Miller - Whitehead - Leadbitter
Collins - Nosworthy - Evans - Simpson
Ward
Kan tänka mig att Leadbitter återigen får chansen från start, och varför inte på högerkanten igen? Inte alls omöjligt att Dwight Yorke tar plats på mitten. Backlinjen förblir intakt om ingen av de fyra ramlat i duschen eller dylikt.
Bortalaget Stoke’s form är lite mer tveksam, även om man i lördags imponerade genom att slå Southampton; 2-1 hemma på Britannia. The Potters ligger på nionde plats, fem poäng efter Cardiff på sjätte plats. Man behöver med andra ord helst vinna här för att haka på playoff- tåget. Tränaren Tony Pulis har frågetecken för flera spelare, och saknar definitivt det lyckosamma Aston Villa- lånet Lee Hendrie. Ricardo Fuller, bästa målskytten för Stoke denna säsong, är dock tillbaka efter en fyra matcher lång avstängning. Liam Lawrence gör sitt första besök på Stadium of Light sedan hans uppmärksammade flytt. Liam har acklimatiserat sig väl och är en ordinarie pjäs i Stoke. Vad som mer är värt att nämna om Stoke är att de är ett starkt bortalag samt att de har släppt in minst antal mål i hela serien, nämligen 30 st.
Tipset blir för Sunderland tre otroligt viktiga poäng i kampen om direktavancemang, dock inte utan en tufft fight. Jag tror vi vinner med 2-0 efter mål av Nyron Nosworthy (tröjor med texten ”I saw Nyron score” kommer att tryckas upp) och Daryl Murphy.
Behöver jag säga att matchen sänds på Viasat Sport 2? Missa för allt i världen inte detta!
HA’WAY THE LADS!!!
