Slut på jojo-åkandet?
Om manager Roy Keane får bestämma så är det slut med jojo-åkandet mellan serierna för Sunderlands del.
I söndags blev Sunderland återigen blev klara för Premier League när Derby förlorade sin match och därmed är fyra poäng efter med tre poäng kvar att spela om. Sunderland som varit jojo-laget nummer ett på senare år skall nu göra ett nytt försök i Premier League. Vi vet ju alla hur det slutade sist och vad tyder då på att det inte blir ännu en sådan säsong? Det mesta!
Sunderland hade en utmärkt säsong 00/01 när man slutade på sjunde plats i Premier League. Man hamnade före lag som Newcastle, Tottenham och man var bara tre poäng efter ett lag som Chelsea. Sedan dess har det inte varit roligt att vara Sunderland-anhängare när det gäller Premier League fotboll. Säsongen efter succésäsongen slutade man på 17:e plats, fyra poäng till godo till nedflyttningen.
02/03 var det dags att slå Premier Leagues bottenrekord i antal ihopspelade poäng när man kom hopplöst sist på sina 19 poäng.
Man var nära att ta klivet upp till Premier League redan säsongen efter men åkte på stryk i ett rafflande play off spel.
04/05 vann man The Championship överlägset och gick återigen upp till Premier League. Detta var dock något som inte var speciellt roande för fansen då man säsongen 05/06 slog sitt eget bottenrekord i antal ihopspelade poäng. Denna gång nöjde man sig inte med sämst genom Premier Leagues historia utan man blev sämst genom tiderna i högsta serien med sina 15 poäng på 38 matcher. Man lyckades till exempel bara göra 26 mål denna säsong men man lyckades också att spela 0-0 borta mot självaste Manchester United, ett resultat vem som helst skulle vara nöjda med.
Vad beror då detta på att Sunderland haft så otroligt svårt att etablera sig i Premier League. Traditionen finns ju där, kärleken till fotbollen uppe i norr är enorm, man har en jättefin arena och en av Englands finaste träningsanläggningar. Detta är ju förutsättningar som gör att Sunderland bör kunna bli ett stabilt Premier League lag.
Det som saknats var pengar. I början på 2000-talet satsades det enormt, man köpte in spelare till höger och vänster som var alldeles för dyra för sitt eget bästa. Ekonomin gick i botten, spelare fick säljas till reapriser och nyförvärven hämtades från lingonserierna. Det är svårt i dagens fotboll att etablera sig i högsta serien i vilket land man än spelar ifall det saknas pengar. Självklart finns det undantag då det finns lag som klarar sig fint trots relativt små resurser, Sunderland är inte ett sådant lag.
Nu när Sunderland återigen skall göra ett försök i fotbollens finrum har dessa förutsättningar förändrats radikalt. I somras köpte en grupp på åtta personer med den gamla storspelaren Niall Quinn i spetsen upp Sunderland. Man satte Niall Quinn som ordförande i klubben och de andra skall mest agera aktieägare och pumpa in pengar i klubben. Exakt hur mycket pengar dessa åtta herrar har tillsammans är oklart. Det man vet är att i alla fall två av dessa tillsammans är goda för ett par miljarder kronor. Detta är såklart pengar som Sunderland tidigare bara kunnat se på film eller läsa om i tidningar.
De dryga 500 miljoner kronor i skulder som Sunderland samlat på sig under 2000-talet skall betalas av med en tio-års plan tack vare dessa herrar vilket självklart gör att Sunderland denna gång kan satsa inför Premier League på ett helt annat sätt än tidigare.
Manager Roy Keane har två år kvar på sitt kontrakt. Niall Quinn ser honom som en ovärderlig stöttesten i satsningen som skall göras och direkt när det stod klart att Sunderland spelar i Premier League nästa säsong erbjöd Quinn en utökning på två år på Keanes kontrakt. Det pratas också om att Keane har blivit erbjuden att bli delägare i Sunderland och få 10% av klubbens aktier. Lönen på det nya kontraktet lär vara i nivå med den Sir Alex har i Manchester United, drygt £3 miljoner per år.
Roy Keane har i en intervju med Sunderlands officiella hemsida safc.com sagt sitt om lagets jojo-åkande i senaste åren.
”Sunderland har varit en jojo-klubb alldeles för länge nu. Vi kommer att spela i Premier League nästa år och jag är ute efter något betydligt mer än att bara hänga kvar i ligan. Vi kan inte komma ifrån att klubben åkt upp och ner mellan serierna de senaste åren men det skall vara slut på det nu. Nu börjar det ett riktigt hårt arbete. Jag kommer inte att vara glad för att vi gick upp denna säsong om det visar sig att vi slutar fyra från slutet i Premier League och precis klarar oss kvar. Vi gick inte upp bara för att klara oss kvar, vi vill något betydligt mer än det, de vill våra fans också.”
Den 23:e juni kommer spelschemat ut för nästa säsongs Premier League spel. En match det direkt kommer tittas efter är såklart när Sunderland skall åka till Old Trafford för mötet med Manchester United. Det kommer nog att bli något alldeles extra för Keane att kliva in på den arenan som manager för motståndarlaget. Keane som tagit Sunderland till Premier League endast åtta månader efter att han tog över som manager ser fram emot några intressanta möten nästa säsong.
Keane fortsatte:
”Nord-öst derbyt kommer att bli något alldeles speciellt tror jag. Vi vill väldigt gärna vinna mot Newcastle. Vi vill också slå Middlesbrough, Chelsea, Liverpool, Arsenal, Tottenham, Bolton, Manchester United, Everton m.m. Det kommer att bli oerhört tufft i Premier League men vi har en fin historia och fantastiska fans som kommer att hjälpa oss på ett otroligt sätt.”
Självklart kommer matcherna mot Newcastle att bli något alldeles extra nästa säsong. Roy Keane var ju inte direkt bästa vän med spelarna i Newcastle när han själv spelade i Manchester United. Hos skat-fansen är han hatad, inte kommer det att bli bättre nu när han är manager för deras hat-lag nummer ett. Det skulle vara något helt otroligt att finnas på plats i Newcastle nästa säsong när derbyt skall spelas.
Charlie Chawke, en av de åtta män som köpte upp Sunderland i somras har även han kommenterat Premier League på ett gåshudslikande sätt.
”Det Roy Keane vill ha i pengaväg för att förstärka laget, det kommer också Roy Keane att få. Vi skulle bli väldigt förvånade och besvikna om vi inte hamnar topp sex nästa säsong”
Inga dåliga krav som ställs på Sunderland nästa säsong även om det sista sades med glimten i ögat. Självklart menade han inte heller det förstnämnde men det som sägs är att Keane kommer få MINST £30 miljoner att handla spelare för inför Premier League säsong 07/08.
Sammanfattningsvis så är det bara att säga att jojo-åkandet är ett minne blott, hoppas vi.
