LC, Luton 3 - Sunderland 0
Ett näst intill ordinarie Sunderland blev utspelade av League One laget Luton i ligacupen.
Förutom de tre skadade spelarna Kieran Richardson, Dean Whitehead och Carlos Edwards så tog manager Roy Keane med sig starkast möjliga lag till ligacup matchen borta mot Luton. Samtliga ordinarie fanns dock inte med i matchen då man lät målvakten Craig Gordon och mittbacken Paul McShane vila. I Gordons fall handlade det troligen om en säkerhetsåtgärd för att han inte skulle bli skadad och i Paul´s fall var det för att han skulle få vila sitt huvud som han spräckte i matchen mot Wigan.
Sunderland ställde upp med följande lag:
Ward
Halford - Nosworthy - Anderson - Wallace
Miller - Leadbitter - Etuhu - Stokes
Murphy - Chopra
Sub: Carson - Yorke - O´Donovan - Connolly - Donoghue
Målvakten Ward gjorde sin första match för säsongen. Mittbacken Russell Anderson fick nytt förtroende efter sin misslyckade debut i Premier League då han orsakade straff till Wigan då han varit på planen ett par minuter. Innermittfältaren Grant Leadbitter är tillbaka på riktigt allvar efter sin långvariga skada och gjorde sin första match från start på länge. Förutom detta så var det starkast möjliga lag som Sunderland ställde på benen förutom de skadade spelarna. Att Roy Keane valde att ställa detta lag på benen mot ett lag som Luton visade att han ville få tillbaka självförtroendet i laget då man hade två raka förluster i Premier League, två matcher man även misslyckats att göra mål i.
Matchen
Sunderlands prestation i denna match var under all kritik. Efter matchen mot Wigan i Premier League var det mycket arga röster om lagets inställning och brist på kämpaglöd. De rösterna lär dock ha varit snälla om man jämför mot de röster som laget förtjänade efter gårdagens insats. I sista matchen i The Championship den gångna säsongen mötte Sunderland just Luton på bortaplan. Visst var Luton redan avsågade i botten och visst hade Sunderland allt att spela för då man ville vinna serien men trots detta vann Sunderland med klara 5-0. Nu, 3,5 månad senare så blev siffrorna nästan omvända, detta trots att det nu skilljer två serier mellan lagen och trots att Sunderland har förstärkt laget.
Målen
Första målet kom redan efter en kvart spelad. Sunderlands högerback Greg Halford hamnade lite galet i positionen och tvingades riva ner Morgan för att undvika ett friläge. Det var mittfältaren Spring som slog bollen i djupled till en framspringande Morgan som dock stoppades på ett felaktigt sätt och frispark i farligt läge blev resultatet av detta. Halford undslapp gult kort, något som domaren fick höra från Luton spelarna. Fram för att slå frisparken stegade Bell som tog i för kung och fosterland, bollen gick igenom muren som inte var speciellt tät och seglade enkelt in i mål och 1-0 till hemmalaget var ett faktum.
Andra målet var ett psykologist jobbigt mål för Sunderland och tvärtom för Luton. I matchminut 43 försökte Sunderland att göra en offsidefälla efter en djupledsboll från hemmalagets sida. Då backlinjen inte är helt samspelta när Russell Anderson finns i den så misslyckades den vilket gav Furlong ett friläge. Målvakten Darren Ward lämnar sitt mål för att skära av vinkeln men Furlong gjorde precis som man skall göra i ett friläge, nämligen chippa bollen över en utrusande målvakt och 2-0 till hemmalaget i slutet av första halvlek var lagt.
Tredje och matchens sista mål kom med kvarten kvar att spela av matchen. Luton fick en frispark en bit utanför straffområdet men såpass långt bort att det inte var någon idé att slå den mot målet. Istället lyftes den in mot de nickstarka Luton spelarna och högst nådde Bell som lyckades skarva bollen vidare. Den hamnade hos Furlong som från målområdeslinjen kunde slå in sitt andra och Lutons tredje mål till 3-0 och matchen var såklart avgjord. Hemmafansen sjung "we want five" för att jämna ut målskillnaden från Sunderlands senaste besök och Sunderlands 787 tillresta fans trodde inte sina ögon.
Övrigt
En otroligt dålig insats från Sunderlands sida. Även om inställningen inte var den rätta så skall man lyckas spela bättre mot ett lag som Luton. De är förvisso ett väldigt starkt hemmalag på sin lilla arena (10300), men med tanke på att man vann med klara 5-0 för 3,5 månad sedan så kan man inte skylla på det.
Högerbacken Greg Halford som lyckades unvika gult kort vid Lutons första mål såg till slut rött ändå efter att ha samlat på sig två andra gula kort. Det andra kortet fick han efter en riktigt onödig hands i den 61:a minuten. Detta gör nu att Greg kommer vara avstängd på lördag när Sunderland åker för bortamatch mot Manchester United i Premier League. Detta ställer till det något oerhört med tanke på vad lagkapten Dean Whitehead råkat ut för. Deano har varit vikarierade högerback när det saknats en sådan och nu finns han inte att tillgå på grund av korsbandsskada. Detta gör att Sunderland inte har någon högerback till lördagsmatchen, återstår att se vem manager Keane väljer att sätta på den positionen.
Återigen var det Anthony Stokes som visade mest kämparglöd i Sunderlands lag men det hjälper inte när endast en spelare försöker. Michael Chopra som gjorde succé i början av säsongen har kommit in i serielunken nu och han är för tillfället som vilken annan spelare som helst, under all kritik alltså. Innermittfältaren Dickson Etuhu som skulle vara Sunderlands svar på Patrik Viera har dragit på sig gult kort i fyra matcher i rad.
Vid midnatt mellan fredag och lördag stänger transferfönstret. Har Roy Keane innan dess inte lyckats knyta till sig ett par spelare kommer detta att bli en riktigt jobbig säsong. Det är några spelare på ingång men att de spelarna skulle göra startelvan så mycket bättre låter inte så troligt. Det behövs kvalité i nyförvärven, det ser tyvärr mörkt ut på den fronten.
Statistik
Luton : Sunderland
Goal Attempts 10 : 10
On Target 6 : 4
Crosses 12 : 1
Corners 3 : 6
Offside 3 : 2
Fouls 9 : 17
Free kicks 20 : 12
Yellow cards 1 : 4
Red cards 0 : 1
% Possession 57 : 43
