Inför: Portsmouth - Sunderland
Äntligen dags för att sparka igång Premier League igen efter en veckas uppehåll i och med helgens FA-Cup. Sunderland reser till sydkusten och hamnstaden Portsmouth. Kommer första trepoängaren under säsongen på bortaplan imorgon?
Det känns som att vårat kära Sunderland behöver börja plocka lite poäng på bortaplan eftersom en rad på pappret tunga motstånd väntas hemma på Stadium of Light. De återstående matcherna på hemmaplan är som följer: Everton, Chelsea, West Ham, Manchester City, Middlesbrough och sist ut Arsenal. Det är endast Middlesbrough av dessa lag som befinner sig under topp tio och nu förstår ni varför det kan kännas betryggande med ett par poäng till utanför Stadium of Light. Nu är det dock två bortamatcher i följd som väntar, Portsmouth och Derby. Två matcher som vi mycket väl kan ta ett par poäng i trots det usla bortafacitet. Portsmouth ligger inför helgens omgång på en åttonde plats och vill givetvis vara med och kriga om europaplatserna så det är ingen tvekan om att det är ett taggat Pompey som väntas på andra planhalvan imorgon. Derby känns så gott som uträknade och där tror jag att vi har en stor chans att plocka alla pinnar.
Det var inte längesedan Sunderland mötte Portsmouth. Det inträffade närmare bestämt 13 januari i år och matchen spelades då givetvis på Stadium of Light. En match som dominerades av en viss herre med namn Kieron Richardson som stod för båda målen denna afton i en match Sunderland vann med just 2-0. I ligasammanhang har lagen mött varandra 93 gånger. Sunderland har genom historien ett litet övertag med 35 segrar. 30 har slutat oavgjort och 28 stycken har man förlorat mot Portsmouth. Sunderland har åkt hem med 11 segrar från Portsmouth, 15 har slutat kryss och Portsmouth vunnit 20. Ett övertag för Pompey på sydkusten.
Portsmouth har plockat sju poäng på de fem senaste ligamatcherna. Det var fem omgångar sedan man spelade mot Sunderland på Stadium of Light där Sunderland vann med 2-0 och sydkustlaget fick åka hem utan poäng i bagaget. Sedan väntade en enklare uppgift när man tog emot Derby hemma på Fratton Park. Portsmouth spelaren Benjani svarade för tre fullträffar när man vann med 3-1. Nästa ligamatch väntade betydligt svårare uppgift – Manchester United på Old Trafford. I halvtid var ställningen 2-0 till Manchester United efter att Ronaldo målat båda gångerna. Ett resultat som stod sig ända tills det att slutsignalen gick. I nästa omgång anlände Chelsea till Fratton Park. Nyförvärvet Jermaine Defoe från Tottenham kvitterade till 1-1 för Portsmouth och det blev också resultatet. I senaste ligamatchen gästade man Bolton och hjälpte Sunderland i bottenstriden genom att vinna med matchens ända mål av Diarra.
Nyförvärvet i Pompey Jermaine Defoe vilade senaste i cupmatchen men förväntas att kunna spela imorgon. Målvakten David James har haft virusproblem men förväntas även han att kunna närvara och stå i målburen från start imorgon.
Sunderland har plockat så mycket som nio poäng på de senaste fem matcherna. Först ut slog man Portsmouth med 2-0 i en match där Kieron Richardson utmärkte sig och gjorde matchens båda mål. Sedan vidare till norra London för att ta sig an Tottenham på White Hart Lane. Även om rödvitrandiga forumsrepresentanter fanns på plats och en forcering mot slutet utan dess like lyckades man inte sätta bollen bakom Spurs keepern utan matchen slutade 2-0 till Tottenham. Efter trippen till norra London väntade ännu en hemmamatch till supportrarnas stora lättnad. Ett svenskt nyförvärv representerade sig inför storpubliken på Stadium of Light – nämligen Rade Prica som fick bästa tänkbara debut då han under slutet av matchen gjorde bra ifrån sig och gjorde 2-0 målet för Sunderland som punkterade matchen.
Lika bra för Rade Prica och övriga laget gick det inte när man gästade Anfield och Liverpool. Trots hopp om åtminstone en poäng då Liverpool hade en formsvacka så krossades dessa tankar av att Liverpool vann matchen med 3-0 efter mål av Crouch, Torres och Gerrard. Tänka sig att senaste sejourerna i Premier League så fanns det inget hopp överhuvudtaget när man skulle möta ett lag som Liverpool borta men det är annorlunda den här säsongen med allt nytt i klubben och allt vad det inneburit för Sunderland. För två veckor sedan väntade Wigan hemma på Stadium of Light och det innebar tre härliga nya poäng efter mål av Etuhu och Murphy. Den sistnämnda har kommit igång ordentligt senaste matcherna och är i sitt livsform. 2-0 målet av Murphy är dessutom en stor kandidat till säsongs bästa mål.
Tillbaka efter skador i Sunderland är Grant Leadbitter och Dwight Yorke. Det är möjligt att nyförvärvet Andy Reid får göra sin första match från start i Sunderland tröjan. Carlos Edwards är fortfarande skadad liksom Danny Higgingbotham, Kieron Richardson, Liam Miller och Stanislav Varga.
Preliminära Trupper:
Portsmouth: James; Johnson, Campbell, Distin, Hreidarsson, Diop, Muntari, Diarra, Kranjcar, Utaka, Defoe, Baros, Kanu, Davis, Hughes, Aubey, Lauren, Ashdown.
Sunderland: Gordon, Ward, Bardsley, McShane, Evans, Collins, Harte, Whitehead, Etuhu, Reid, Leadbitter, O'Donovan, Jones, Waghorn, Murphy, Stokes, Chopra, Prica.
I en intervju med Portsmouth tränaren Harry Redknapp så hyllar han Sunderlands Kenwyne Jones. Redknapp säger att Kenwyne Jones är ett stort hot i morgondagens match och att han är imponerad över vad han åstadkommit såhär långt i Premier League. Han tror även att det är en möjlighet att Kenwyne Jones har vad som krävs för att bli en nästa Didier Drogba, en spelare som han jämförts med mycket.
Mitt tips är att Sunderland vinner matchen med 2-1 efter mål av Kenwyne Jones och Andy Reid.
Matchen direktsänds på Canal+ Sport Extra och avspark sker 16.00.
HA’WAY THE LADS!
