Inför: Sunderland-Chelsea
En tuff uppgift väntas på Stadium of Light när Chelsea kommer på besök. Chelsea hade målkalas senast och har på bortaplan vunnit mot alla nedflyttningskandidater. Å andra sidan är Sunderland ett mycket bra hemmalag och fotboll är fotboll.
Nu är vi då en bit inne i mars månad och vi är i stort behov av viktiga poäng för att slippa kriga kring strecket. Det som oroar är vårt relativt tuffa spelprogram kvar även om vi möter sex stycken lag av tio som har sämre nuvarande form en vad vi har. Att Roy Keane inte riktigt verkar ha hittat en formation som fungerar bra oroar dessutom. Å andra sidan ligger vi två poäng framför Bolton som däremot har en match mindre spelad. På grund av att Bolton spelar först nu på söndag borta mot Wigan, innebär det att vi kommer att ligga två matcher före dom efter lördagens match. Bolton tar igen de två matcherna genom att spela på söndagen som sagt och sedan på onsdagen borta mot Manchester United – en match där jag inte kan se dom plocka några poäng överhuvudtaget vilket är bra för oss. Deras match mot Wigan däremot känns som en helt öppen tillställning men Wigan har fördelen av hemmaplan.
Sunderland har på de senaste fem matcherna plockat fyra poäng. Borta på Anfield mot Liverpool blev det förlust med 3-0 efter att Peter Crouch, Fernando Torres och Steven Gerrard satt varsitt mål. Noterbart är att alla målen släpptes in i andra halvleken. Efter det väntades Wigan hemma på Stadium of Light och det blev en säker seger med 2-0. Dickson Etuhu och Daryl Murphy skrevs in i målprotokollet denna afton. Under kategorin trista matcher får vi nog räkna med Portsmouth-Sunderland på Fratton Park. Minns jag rätt hade vi knappt ett endaste skott på mål och det såg extremet taffat ut i offensiven. Matchens ända mål svarade Jermaine Defoe i Portsmouth för efter att ha prickat in en straff i 69 matchminuten. Förhoppningarna var stora inför mötet borta mot Derby County. När slutsignalen ljöd så var ställningen 0-0 och det kändes som en tung förlust ärligt talat. Framförallt efter att Michael Chopra felaktigt blev avvinkad för offside efter att ha satt bollen i nätet. I senaste matchen spelade man hemma mot Everton och det blev förlust med 1-0 inför omkring 42 000 åskådare på Stadium of Light
Carlos Edwards kommer att finnas med i truppen imorgon. Om jag var tränaren skulle jag inte spela från start med Carlos Edwards imorgon utan spara honom till viktigare matcher längre fram. Jag ser inga problem med ett inhopp en bit in i andra halvlek dock så att han sakta men säkert blir matchtränad igen. Frågetecken finns kring Dickson Etuhu efter en skada på träning.
Chelsea går som tåget i Premier League just nu. 10-1 i målskillnad på de två senaste matcherna talar ett tydligt språk att de visst är med och krigar om titeln även om de mötte ett skadedrabbat West Ham och ett avskrivet Derby. Vi måste gå så långt bak i tiden som till den 16 december för att hitta den senaste förlusten i ligaspelet för Chelseas del. Då mötte man Arsenal borta på Emirates Stadium och där blev det förlust med 1-0. Efter fiaskot mot Barnsley i FA-Cupen körde de över stackars Derby fullkomligt med 6-1 och förhoppningsvis kommer de till Stadium of Light imorgon med inställningen att det blir en till lätt dag på jobbet.
Skadad i Chelsea är målvakten Petr Cech och målburen kommer att vaktas av Carlo Cudicini istället.
Allmänt
Vinner Sunderland imorgon blir det den 100 bortaförlusten i historien i Premier League för Chelsea. Sunderland har inte vunnit över Chelsea sedan säsongen 2000/01 då The Black Cats vann båda mötena för säsongen. Först en 1-0 seger hemma genom straff av Kevin Phillips för att följas upp med en 4-2 seger på Stamford Bridge.
Matcher i bottenstriden:
Lördag:
Arsenal v Middlesbrough
Liverpool v Reading
Sunderland v Chelsea
Söndag:
Fulham v Everton
Wigan v Bolton
Måndag:
Birmingham v Newcastle
Onsdag:
Man Utd v Bolton
Tipset
Jag tror att matchen slutar 1-1 efter mål av Kieron Richardson. Publiksiffran hamnar nog kring 43 000 åskådare.
Följa matchen
Matchen direktsänds på Canal+ Sport 1 med start klockan 16.00.
HA’WAY THE LADS!
