Inför: Sunderland - West Ham
Första bortasegern för säsongen senast på Villa Park och nu väntar Fredrik Ljungbergs West Ham United hemma på Stadium of Light. Ytterligare en trepoängare här och kontraktet känns nästan som klart.
För två veckor sedan såg det relativt mörkt ut för Sunderland. Förhoppningarna inför Aston Villa borta var inte stora och de flesta räknade med inga poäng. Så blev det dock inte och Sunderland kunde ta första trepoängaren för säsongen på bortaplan. Matchens ända mål gjordes av Michael Chopra som iskallt lyfte in bollen i mål efter en magnifik passning av Kieron Richardson. Hur många av de tre tusen tillresta Sunderland fansen hade räknat med det? När slutsignalen närmade sig ekade det över Villa Park från Sunderland sektionen: ”There’s only one Michael Chopra”.
I ligaspel har Sunderland mött West Ham United 65 gånger. Sunderland har en liten fördel i statistiken med 25 segrar mot Londonlagets 23. Oavgjort har det blivit 17 gånger. Hemma i Sunderland har The Black Cats vunnit 17 gånger av 32 spelade matcher. På Lördag får vi hoppas på en artonde seger.
Sist lagen möttes var i höstas då Sunderland gästade Upton Park i östra London. Sunderland dominerade i andra halvlek men ett olyckligt självmål från Craig Gordon då bollen studsade från stolpen på dennes rygg och in i mål vilket innebar 2-1 till West Ham. På övertid gjorde dessutom Craig Bellamy 3-1 och förlusten var ett faktum – även om den inte var helt rättvis sett till matchbilden. Målskytt för Sunderland på Upton Park var Kenwyne Jones.
Sunderland kan klättra som bäst till en trettonde placering efter lördagens match. Det värsta fallet kan bli till en sjuttonde plats, precis ovanför strecket med andra ord. Sunderland har bara vunnit en av sju matcher mot Londonklubbarna och den segern kom mot Tottenham i öppningsmatchen på Stadium of Light.
Ligaformen senaste fem matcher är: F, O, F, F, V
Kenwyne Jones ser ut att kunna vara med i truppen i morgondagens match efter virusinfektionen. Däremot är landskamraten Carlos Edwards tveksam till spel på grund av sina ljumskproblem och det bedöms som fifty-fifty om han kommer till spel eller inte. Knäskadade mittfältaren Dickson Etuhu är inte tillgänglig för spel.
En notis är att Sunderland inte har vunnit två matcher i rad mot lag i toppen sedan 2001 då man vann två matcher på raken mot Everton och Blackburn. Chansen att göra det igen finns nu på lördag med över fyrtiotusen rödvitrandiga supportrar som lyfter ram laget mot seger.
West Ham fick med sig ett bra resultat senast på Goodison Park mot Everton. Siffrorna skrevs till 1-1 och det var mycket nära att West Ham fick åka hem till östra London med tre poäng i bagaget. Anfallaren Dean Ashton gjorde West Hams mål och han är bästa målskytt i West ham med totalt åtta mål i ligan.
Ligaformen senaste fem matcher är: F, F, F, V, O.
Skadelistan i West Ham är lång. Mittförsvararen Matthew Upson har inte kunnat spela senaste tre matcherna på grund av skadebekymmer och är mycket tveksamt om han finns med i truppen imorgon. Förväntas kunna spela är Julien Faubert och Matthew Etherington som båda haft problem med skador. Det finns en chans att även mittfältaren Lee Bowyer kan spela efter att ha missat sex matcher på grund av avstängning och skada. Däremot förväntas inte försvararen Danny Gabbidon och Craig ”Golfsving” Bellamy kunna spela. Andra långtidsskadade är Calum Davenport, Nigel Quashie, James Collins, Kieron Dyer och Freddie Sears.
Resterande matcher
Fulham (borta)
Manchester City (hemma)
newcastle (borta)
Middlesbrough (hemma)
Bolton (borta)
Arsenal (hemma)
Övriga matcher
Lördag
Birmingham v Man City
Bolton v Arsenal
Derby v Fulham
Portsmouth v Wigan
Reading v Blackburn
Söndag
Chelsea v Middlesbrough (14.30)
Tottenham v Newcastle
Liverpool v Everton (17.00)
Preliminära trupper
Sunderland: Gordon, Fulop, Bardsley, Collins, McShane, Evans, Higginbotham, Harte, Whitehead, Reid, Leadbitter, Edwards, Miller, Richardson, O'Donovan, Jones, Waghorn, Murphy, Stokes, Chopra, Prica.
West Ham: Green, Walker, Neill, Ferdinand, Upson, Tomkins, Spector, McCartney, Pantsil, Solano, Parker, Mullins, Noble, Collison, Ljungberg, Boa Morte, Ashton, Zamora, Cole, Sears.
Övrigt
Domare är Andre Marriner från West Midlands. Han har tidigare dömt The Black Cats en gång den här säsongen och då var det mot Fulham på Stadium of Light. Värt att nämnas är att han plockade fram det rödfärgade kortet till Sunderlands Greg Halford i den matchen som slutade 1-1.
Tipset
Given etta tror jag på där Sunderland vinner komfortabelt med 2-0. Målskyttar blir Andy Reid på frispark och Michael Chopra som förhoppningsvis får spela på den position där han är som bäst.
Följa matchen
Matchen sänds i eftersändning redan klockan 19.00 på Canal+ Sport 1 med engelsk kommentator.
HA'WAY THE LADS!
