Inför: Sunderland v Middlesbrough
Inte fullt lika adrenalinladdat som ett Tyne-Wear derby, men Wear-Tees engagerar helt klart lite extra jmfrt med en 'vanlig' match. Denna gång mer än brukligt dessutom, då det för Sunderland´s del är en av de viktigare matcherna på årtionden.
Ja att matchen för Sunderland är otäckt viktig är ingen överdrift, och detsamma gäller givetvis även Middlesbrough som också de skrapat ihop 36p. Förlust samtidigt som ett par av lagen underifrån; Bolton, Reading och Birmingham, gör bra resultat - och det skulle genast se riktigt otrevligt ut. Tabellen är som följer där lag #18 som bekant får åka till Blackpool, Swansea och Barnsley nästa säsong. Ingen erektion-varning på den tanken...
13 Wigan 35 9 9 17 32-49 36
14 Middlesbroug 35 8 12 15 31-49 36
15 Sunderland 35 10 6 19 33-54 36
16 Bolton 35 8 8 19 32-52 32
17 Reading 35 9 5 21 37-65 32
18 Birmingham 35 7 10 18 40-57 31
Senast lagen möttes var i september då Sunderland chockstartade med att göra 0-1 i 2a minuten. Leadbitter fick ett skott på sig som han på något sätt lyckades få med sig, och avslutningen gick ej att hitta några fel på. Julio Arca som är lite semi-legend (väldigt populär iaf) var sedan ofin nog att knoppa in 1-1, och Downing med den fina vänstern dunkade 25 minuter från slutet in en höger från distans. Vår egen numera transferlistade tidsoptimist Liam 'vad är klockan' Miller frälste oss sedan med att i 89e minuten dunka in en vänster rätt upp i klykan, något jag minns som igår. Matchen slutade alltså 2-2.
Sunderland kommer från en svidande 2-0 förlust borta mot Newcastle. Efter en usel första halvlek tog man över mer och mer i andra, dock utan att rada upp kvalificerade målchanser. De ack så defensivt viktiga kuggarna Bardsley och Evans skadade sig på träning bara dagar före matchen och ersättarna McShane och Higginbotham orsakade ett varsitt mål. Med backlinjen Bardsley-Nosworthy-Evans-Collins intakt så har Sunderland varit riktigt svåra att få hål på, men så fort en av dessa saknas märks det oerhört väl. En lagdel som mao måste stärkas inför nästa säsong.
Bardsley ska lägga sig under kniven med sitt onda knä, medans Evans som bäst är 50-50 att starta. Vore mkt olyckligt att återigen sakna dessa båda solida försvarsresar. I övrigt är det inga större avbräck att rapportera. Mkt talar för att Keane återgår till 4-4-2, och att Michael Chopra liksom Kieran Richardson får chansen från start efter bänken senast. Annars är vi många som blir syra...
Middlesbrough övertygade inte heller de förra omgången. Hemmaplan mot ett försvagat Bolton borde givetvis resultera i åtminstone en poäng, men gästerna chockade många stryktipsare inkl undertecknad - genom att vinna med matchens enda mål. Riktigt svagt av Boro som varit väldigt upp och ner under säsongen. Ena dagen är man väldigt nära att spöa upp Man Utd, medans man en annan dag alltså får på nöten av Bolton. Det är ett lag som i sina bästa stunder är kapabla till riktigt bra fotboll, och nog har de en något bättre trupp än Sunderland (vilket det förhoppningsvis blir ändring på i sommar).
Skadeläget ser ej speciellt bekymmersamt ut för Boro. Mittbacken Robert Huth saknas alltjämt vilket är ett avbräck, men här har man bättre backup än Sunderland i samma lagdel. Målvakten Schwarzer ser ut att saknas även han, vilket borde vara en försvagning. Afonso Alves är en man att se upp nu när han kommit igång och skaffat sig självförtroende. De två målen mot Man Utd lär ha höjt hans feelgood- känsla ganska bra. Boro står dock inte och faller offensivt med Afonso, då man även har spelare som Downing, Aliadiere och Tuncay. Se även upp med framförallt mittbacken/odjuret Wheater på fasta situationer, där han knoppat in några mål under säsongen.
Som vi redan konstaterat så är denna matchen oerhört viktig. Förlorande lag löper risken att åka ner, och för Sunderland´s del skulle det betyda att man blir av med ett par viktiga pjäser och får börja om - igen... iom det så feta tv- avtalet som PL- klubbarna får ta del av så vore det faktiskt en katastrof att åka ur denna säsong. Kan vi bara stanna uppe denna säsong så ska det mkt till för att Sunderland ska behöva spela i The Championship igen. Iaf för många år framåt. Klyftan mellan klubbarna i Premier League och de nedanför kommer öka stadigt säsong för säsong, och de tre klubbar som tar steget upp denna säsong lär alla flyga all världens väg nästa säsong. Samtliga de klubbar som har chans på att gå upp är potentiella Derby County´s. Tråkigt för dom, men skönt för oss - om vi hänger kvar...
Matchen går tyvärr ej på tv, varken direkt eller eftersändning. Håll ögonen öppna på forumet halvtimman före match så kanske där dyker upp någon stream där man kan se matchen. Annars får vi nöja oss med radion.
Tips: 1-1, efter mål av Chopra och Afonso. En poäng borde trots allt göra båda klubbarna ganska nöjda, då det skulle öka chanserna för nytt kontrakt med ett gäng %. En vinst och det är klart...
HAWAY THE LADS!!!!!!
