Vinst och förlust i helgen
Sunderland spelade i helgen två stycken träningsmatcher och det var en blandad trupp man ställde upp med.
En liten miniturnering kallad Hartlepool Centenary cup spelades i helgen och den innhöll fyra stycken lag. Förutom Sunderland så var det även Hartlepool, Huddersfield och Hamilton Academy. I lördags spelade man semifinaler och Sunderland ställdes då mot Hartlepool.
Truppen som fick åka till matchen bestod till största delen av yngre spelare men även ett par spelare från a-laget fick en extra chans att visa upp sig. Tittar man på vilka etablerade spelare som fick delta så känns det som att det är dom som visade framfötterna minst under de två matcherna nere i Portugal den gångna veckan. Mot Hartlepool fick Danny Higginbotham, Graham Kavanagh och Michael Chopra stå för rutinen.
Semifinalen, Hartlepool 0 - Sunderland 1
Det var värdlaget Hartlepool som började klart bäst. Inom de första 15 minuterna hade man testat Trevor Carson vid tre tillfällen men återigen visar Trevor vilken duktig målvakt han är när han klarar alla tre försöken utan större problem. Sunderlands första skott på mål kom efter 20 minuter då vänsteryttern Luscombe försökte skruva in bollen i målvaktens bortre hörn men den boxades ut till en resultatlös hörna. Värdlaget fortsatte att ha kontroll på matchen och var nära att ta ledningen när James Brown dribblade sig förbi tre spelare men fick sedan se sig besegrad av Trevor Carson.
Hartlepools duktiga målvakt Budtz höll på att ställa till det för sitt eget lag efter en misslyckad rensning. Graham Kavanagh fick näst intill öppet mål men skruvade bollen utanför stolpen från ganska långt håll. Sista chansen i första halvlek fick Hartlepools Liddle som även han försökte skruva in bollen i bortre hörnet men bollen gick utanför stolpen.
Fyra minuter in på andra halvlek bröt Sunderlands vänstermittfältare Luscombe in i straffområdet och kapades av Antony Sweeney. Michael Chopra klev fram och slog straffen säkert i mål fram till 0-1 i den 49:e minuten.
Sunderland var det betydligt bättre laget efter ledningsmålet och kunde gjort fler mål då både Martyn Waghorn och Danny Higginbotham hade bra chanser. I slutskedet av matchen hade Waghorn ännu en chans att göra mål men Budtz stoppade honom igen. Sunderland vann matchen med 1-0 och fick i finalen möta Hamilton Academy som i sin semifinal slog Huddlesfield med 2-1.
Finalen, Hamilton Academy 2 - Sunderland 1
Till finalen gjorde Sunderland ett par förändringar i truppen. Higginbotham, Chopra och Kavanagh ersattes av Carlos Edwards, Ross Wallace och Rade Prica. I övrigt så såg laget ut på samma sätt. Debut blev det också för målvakten Nick Colgan som värvades för några dagar sedan som utfyllnad på målvaktssidan. Motståndarna Hamilton vann den gångna säsongen Skottlands näst högsta division så de är nykomlingar i SPA.
Hamilton fick en drömstart när man tog ledningen redan efter åtta minuter. Sunderlands mittback Russell Anderson skickade bollen in i eget mål och gav tack vare sitt självmål motståndarna en 1-0 ledning tidigt i matchen.
Hamilton var klart bättre i första halvlek och hade inte självmålsskytten Anderson spelat så bra som han gjorde så hade ledningen troligen varit ännu större. Sunderlands enda chans i första halvlek kom genom Ross Wallace som bröt in i straffområdet men sköt rakt på målvakten Sean Murdoch som enkelt räddade. Hamilton började även andra halvlek bäst och var nära att dubbla sin ledning när Tony Stevenson´s frispark gick precis utanför stolpen. Stevenson var sedan nära igen när han fick på en kraftfull nick efter en inlägg men bollen tog klockrent i stolpen. 2-0 målet kom efter 63 minuter när yttermittfältaren Graham enkelt kunde slå bollen i nät efter lite slarv i Sunderlands backlinje.
Lite spänning blev det i matchen när Rade Prica tio minuter senare körde igenom Hamiltons backlinje som en bulldozer. Han fick fram bollen till Jordon Cook som snygg men enkelt placerade in 2-1 i den 73:e minuten.
Spänningen uteblev dock då Sunderland inte skapade en enda chans till efter reduceringen. Istället var Hamilton nära att göra 3-1 men Nick Colgan räddade snyggt ett friläge från Chris Swailes. Förlust i finalen alltså så Sunderland slutade på andra plats i denna turnering som firade Hartlepools 100-års jubileum.
Debut för Chimbonda och Tainio?
Ikväll spelar Sunderlands a-lag sin tredje träningsmatch för säsongen när Cobh Ramblers står för motståndet. I truppen finns de båda nyförvärven Pascal Chimbonda och Teemu Tainio och förhoppningsvis får båda dessa lite speltid för sin nya klubb.
