Inför: Middlesbrough - Sunderland
Inte lika hett som Tyne-Wear derbyt mellan Newcastle och Sunderland, men Tees-Wear derbyt som denna clash kallas är ganska hett det också.
Säsongens första Tees-Wear spelades den 20/9 i Sunderland, och där lyckades Michael Chopra göra två sena mål för Sunderland som vann matchen 2-0. Middlesbrough var minst lika bra i denna match vill jag minnas och där hade ränderna marginalerna på sin sida.
Förra säsongen slutade denna drabbning på Boro'iansk mark 2-2; en match man kommer ihåg väldigt väl. Sunderland inledde matchen med att i andra minuten ta ledningen genom Grant Leadbitter, och i 89e kvittera via en praktpärla av Liam Miller. Därimellan hann vår tidigare hjälte Arca och hos oss en kortare tid på lån, Downing, näta för Boro.
Sedan Premier League bildades har lagen mötts 15 ggr i ligan, med resultatet 5-5-5. Lika jämnt kan det bli imorgon tror undertecknad som spikat krysset på stryket...
Läget i Boro är att klubbens i särklass största stjärna Stewart Downing för några dagar sen lämnade in en skriftlig önskan om att få bli såld denna månad, med Spurs och Arry öppet mkt intresserade av vänsteryttern. Boro ville dock ej lyssna på det örat och har bett Spurs att dra till varmare breddgrader. Redknapp brukar dock få som han vill så vem vet vad som händer innan fönstret smäller igen. Klart är iaf att Downing spelar imorgon. Gary O'Neil är ett frågetecken och Jeremie Aliadiere kommer ej till spel.
Boro's form är lagom negativ, med tre oavgjorda och fem förluster på de åtta senaste ligamatcherna. Man behövde möta ett ängagäng i form av Barrow i FA-cupen för att vinna; 2-1 på hemmaplan i lördags.
Läget i Sunderland så. Craig Gordon, George McCarney och Grant Leadbitter saknas, medans det är frågetecken för nyckelspelare Kieran Richardson. Ett antal spelare är tillbaka från lån, men bara Michael Chopra av dessa är väl aktuell att få ngn speltid.
Diouf och Chimbonda har omgärdats av flyttrykten, men tränare Ricky Sbragia har i dagarna gått ut och sagt att han vill behålla de båda. Diouf gjorde efter en sval inledning på sin karriär i klubben, en riktigt bra insats senast mot Bolton - och bör vara aktuell för startelvan här. Han slåss främst med Andy Reid om en plats som vänsterytter.
Sunderland's form är trots plattmatchen i senaste ligamatchen; 0-3 torsk borta mot Everton i ligan, helt ok - och man vann i lördags fullt rättvist hemma mot Bolton i FA-cupen. Superduon, ur ett Sunderland- fans ögon, Cissé och Jones gjorde ett varsitt mål i matchen som slutade 2-1.
Heta spelare
Med tanke på Boro's form vet jag inte om vi hittar ngn sådan här. I Sunderland kan vi däremot identifiera Djibril Cissé som med jämna mellanrum gör sin mål, och ständigt håller motståndarförsvaren på tårna med sin blixtrande snabbhet. Steed Malbranque leder hela ligan när det gäller antal assist, och har varit riktigt tongivande en längre tid.
Kalla spelare
Här får Boro vara med... want-away Stewart Downing har ej glatt många på senare, och har inte satt ett enda mål denna säsong vilket är väldigt anmärkningsvärt för att vara honom. Afonso Alves platsar väl här också. Visserligen gjorde han båda målen senast mot Barrow, men i ligan har han ej hittat maskorna sedan i oktober.
Matchen lär som vanligt bli jämn mellan dessa båda, och ett kryss skulle inte vara helt oväntat. CanalPlus har väl ej missat en Arsenal- match (visst spelar de en snabb, fyndig fotboll och har många supportrar - men för i f***n...) de senaste 36 åren och iom att de spelar imorgon minskade våra chanser att synas live i rutan. Ngn direktsändning blir det inte heller denna gång, men för den som vill/kan hålla sig undan till 22:30 så går den då att skåda i C+Sport2. Se dock upp så de inte i "pausvilan" visar slutresultatet, igen...
