"Jag missade inte med flit"
Han sänkte en gång Sunderland i ett hett derby i nord-öst när han bar Newcastles färger. I derbyt för tio dagar sedan hade han i slutet av matchen en gyllene möjlighet att göra tvärtom men misslyckades på ett katastrofalt sätt, ett sätt han sedan fått mycket kritik för.
Mannen vi pratar om är såklart Michael Chopra, anfallaren som hämtades till Sunderland under sommaren 2007 ifrån Cardiff där han gjorde braksuccé och öste in mål i The Championship. Chopra har tidigare även spelat i Newcastle och när han skrev på för Sunderland höjdes det många röster i rent missnöje då Chopra dels spelat för Newcastle, dels gjort mål för Newcastle mot just Sunderland och dels för att han sedan sagt att det varit karriärens bästa känsla att sänka Sunderland i ett derby. När lagen återigen drabbade samman för tio dagar sedan fick Chopra hoppa in i den 54:e minuten, denna gång i Sunderland färger. Med fyra minuter kvar av matchen kom han i ett mer eller mindre friläge men valde ett väldigt märkligt beslut, ett beslut han efter matchen fick mycket kritik för. Den gamla storspelaren Gary Rowell skrev följande i en kolumn efter derbyt.
Jag vet inte vad som for i genom Michaels huvud just det, det tror jag inte ens han själv vet. Hur man än vänder och vrider på det så kan man inte komma ifrån att det var en väldigt bra chans han hade, en chans han inte tog vara på. Jag kan slå vad om att det inte gått fem minuter sedan den hände som han inte tänkt på den situationen.
Situationen uppkom när Chopra gick relativt hårt åt en Newcastle back och när han vann bollen hade han fri gata mot Newcastles mål. Målskytt som han är så skall han bara ha en sak i huvudet just då, det är att göra mål. Istället avancerar han framåt, han ser säkert i ögonvrån att Kenwyne Jones kommer en bit längre bort i straffområdet men mellan dom finns en Newcastle back. Istället för att avsluta själv försöker han istället passa fram till Jones, en passning som blir helt felriktad och som går förbi Jones med en bra marginal och därmed är chansen borta. Några dagar senare blev Chopra utlånad till Cardiff för resten av säsongen och det är just på grund av den här missen som Chopra gjorde som blev avgörande till utlåningen, iallafall om man får tro experter och fans. Michael Chopra säger dock i en intervju med South Wales Echo att han gjorde sitt absolut bästa i den situationen men med facit i hand så kan det varit ett felbeslut.
Jag har ingenting att bevisa för någon. Jag har läst väldigt mycket efter matchen mot Newcastle och även en hel del uttalande av en viss Gary Rowell. Han klagar på mig för att jag inte tog ett eget avslut och med facit i hand så tog jag ett felbeslut. I en tidigare match hade vi dock exakt samma situation och då blev det mål så jag tycker att Gary skall hålla sin mun stängd då han inte vet vad han pratar om. Förra säsongen inbringade mina sex mål 13 poäng för Sunderland, det borde han tänka på innan han slänger ur sig vissa saker. Det är bara löjligt att påstå att jag inte skulle vilja göra mål emot Newcastle. Jag bestämde mig tidigt för att passa. En annan dag hade jag kanske tagit avslutet själv och då kanske missat. Då hade folk ifrågasatt varför jag inte passade istället.
Hade Michael Chopra avslutat själv och då gjort mål så hade segern inneburit att Sunderland tagit den första dubbeln över Newcastle på 42 år.
Chopra kom till Sunderland ifrån Cardiff under sommaren 2007 och gjorde sex mål för Sunderland sin första säsong. I november förra året blev han utlånad till Cardiff då det var allt för svårt att rubba på anfallsparet Jones/Cissé. Han blev återkallad till Sunderland när Roy Keane valde att avgå men blev alltså återigen utlånad till Cardiff efter matchen mot Newcastle. Nu ser hans sejour i Sunderland ut att vara över då Cardiff har en köpoption på honom till sommaren.
Jag trodde jag skulle få en ny chans när jag blev återkallad till Sunderland men så blev inte fallet. Det är ett avslutat kapitel nu. Får du inte spela, då är det lika bra att söka dig någon annanstans och det är precis vad jag gjort. Jag ser ingen vits i att sitta på bänken och bara plocka ut lön och matchbonus varje vecka när man ändå inte får spela. Jag älskar att spela fotboll, det var därför jag beslutade mig för att gå vidare avslutar Chopra.
Att Michael medvetet skulle ha missat chansen låter såklart långsökt. När man ser situationen blir man dock bara förbannad över att han inte försökte sig på ett eget avslut. Men som han själv sa, hade han avslutat och missat hade det säkert höjts röster om varför han inte passade istället. För en perfekt passning i det läget hade resulterat i mål det också. Dock var det ett betydligt svårare nummer att försöka sig på.
