Liverpool – Sunderland 2-0(0-0)
Trots en lovande inledning blev det förlust på Anfield Road. En tam andra halvlek och en målvaktstavla gav Liverpool en enkel resa mot trepoängaren.
Liverpool:
Reina, Skrtel, Carragher, Insua, Mascherano, Benayoun(El Zhar 89), Gerrard(Babel 81), Alonso, Riera, Kuyt, Ngog(Lucas 69)
Bänken: Dossena, Hyppiä, Aurelio, Cavalieri
Sunderland:
Fulöp, Ben-Haim, Ferdinand, Collins, McCartney, Malbranque(Edwards 80), Whitehead, Leadbitter(Cisse 61), Reid, Richardson, Jones(Murphy 75)
Bänken: Gordon, Davenport, Bardsley, Healy
Matchfakta:
1-0 Ngog(51)
2-0 Benayoun(64)
Varningar: Whitehead(S), Ngog(L)
Publik: 41 587
Domare: Mark Halsey
Sunderland borde ha tagit ledningen redan i matchens fjärde minut. Kenwyne Jones vände skickligt bort Martin Skrtel och kom fri från mittplan. Väl framme vid Pepe Reina i hemmamålet avlossade Jones dock ett i det närmaste nonchalant skott som Reina enkelt kunde styra bort. Ett uselt avslut. Jones visade därefter alla på Anfield att det saknas en viss mognad fortfarande. I säkert tio minuter efter missen fångade TV-kamerorna flera gånger Jones med ett leende på läpparna samtidigt som han skakade på huvudet. Uppenbart ofokuserad. Så förblev det resten av matchen och det är ett under att Ricky Sbragia stod ut till minut 75 innan han bytte ut Jones!
Nåväl, Sunderlands start på matchen är positiv. Hoppet om att kanske ta en poäng även i denna match ökar för varje minut. Liverpool har såklart ett spelövertag, men avsluten är överlag tama och laget har uppenbart problem att få till sitt anfallsspel när Fernando Torres inte är på banan. Dirk Kuyt har ett lurigt skott i den femtonde minuten, som Marton Fulöp tvingas rädda till hörna, men i övrigt är det tunnsått med chanser. Sunderland var väl med i matchen och visade emellanåt prov på ett skickligt passningsspel genom att spela sig ur svåra situationer.
Efter en halvtimme serverar dock Kuyt Albert Riera på högerkanten. Rieras avslut tvingar Fulöp till en svettig räddning. På den efterföljande hörnan går bollen så småningom ut till Javier Mascherano vars skott slår i ribbans överkant. Ställningen i paus är 0-0. Liverpool har fört matchen men Sunderland har stått upp bra och känslan är positiv inför den andra halvleken.
Andra halvlek börjar väldigt positiv spelmässigt för bortalaget, som tar för sig rejält, dock utan att skapa några chanser. Lite typiskt tar Liverpool ledningen mitt i denna för Sunderland positiva period och efter det är det plötsligt brant uppförsbacke. Rieras inlägg från vänster når Steven Gerrard vars nick hittar fransmannen Ngog som enkelt kan bredsida in 1-0-målet från nära håll. Det syns att målet gett Liverpool det självförtroende som krävs för att vinna matchen. Helt plötsligt har hemmalaget ett större bollinnehav och Sunderland får jaga boll. I den 64:e minuten avgörs matchen definitivt sedan Ngog lyft in en till synes ofarlig boll i straffområdet. Fulöp får dock för sig att göra en TV-räddning och tappar bollen till Yossi Benayoun som enkelt kan slå in 2-0. Efter detta är matchen död och begraven, tyvärr, och frågan är endast om Liverpool ska vinna med två mål eller ännu mer. Det kunde ha blivit något mål till, men så blev inte fallet och man får vara tacksam för att hemmalaget säkert hade nästa veckas Champions League-retur mot Real Madrid i tankarna.
Ännu en på pappret hedersam förlust mot bra motstånd. Första halvlek är helt OK, men den andra är långtifrån godkänd. Vi har ett så pass spelskickligt lag, tycker jag, att vi ska kunna fortsätta stå upp spelmässigt, även efter ett mål i baken! Visst, Liverpool är ett par klasser bättre än vi. Men det som retar mig är att det nästan känns som om vi släpper matcherna mot de bättre lagen när det börjar gå oss emot. Vi är sämst i Premier League om man tittar på statistiken mot lag från topp-10 av tabellen. Vi är uppenbart starka mot lag från den nedre halvan, och det är ju i sig bra. Men vi borde väl åtminstone försöka även mot ”the big ones”, i stället för att förlita oss på att vinna sexpoängsmatcher hela tiden?
Idag var det egentligen ingen som höjde sig över mängden. Fulöp gör ett par fina räddningar, men helhetsbetyget dras ner av missen vid 2-0-målet. Vi ser nu framemot lördagens sexpoängsmatch(javisst, ännu en!) mot ett formstarkt Tottenham. Vi är långtifrån klara för fortsatt spel i Premier League och på lördag är det på med blåställen som gäller!
HAWAY THE LADS!
