West Ham-Sunderland 2-0(1-0)
Sunderland åkte på en ny tung förlust borta mot West Ham. Vi har nu sex raka utan vinst och formsvackan verkar ha infunnit sig i helt fel skede av säsongen…
West Ham:
Green, Neill, Tomkins, Upson, Illunga, Spector(Collins 72), Noble, Stanislas(Lopez 90), Boa Morte, Di Michele(Dyer 80), Tristan.
Bänken: Lastuvka, Payne, Nsereko, Sears
Sunderland:
Gordon, Bardsley, Ferdinand, Ben-Haim, Collins, Malbranque(Edwards 74), Whitehead, Richardson, Leadbitter, Cisse, Murphy(Jones 53)
Bänken: Fulöp, Nosworthy, McShane, Reid, Healy
Matchfakta:
1-0 Stanislas(41)
2-0 Tomkins(52)
Varningar: Illunga(W), Whitehead(S)
Publik: 34 761
Domare: Mike Jones
Sunderland, i desperat poängbehov, kom till spel med en del ändringar jämfört med förra matchen. Världens dyraste målvaktsreserv, Craig Gordon, var (tillfälligt?) upplockad ur Ricky Sbragias frysbox. Dessutom började Kenwyne Jones på bänken, jetlaggad efter VM-kvaläventyr i veckan. Å andra sidan har han sett jetlaggad ut i flera månader utan anledning….
Trots en defensiv 4-5-1-uppställning startar Sunderland matchen mycket offensivt och optimistiskt. I den 8:e minuten har Grant Leadbitter ett fräsande långskott som går strax över Robert Greens mål och ett par minuter senare har samme Leadbitter en ny bra chans. Denna gång efter ett fint väggspel med Djibril Cisse, men Leadbitter skott blir ett enkelt byte för Green. I den 20:e minuten bryter Steed Malbranque in i mitten från högerkanten och avlossar ett tungt vänsterskott, men även detta går strax över målet. West Hams första heta målchans kommer i den 22:a minuten när anfallaren David di Michele får till ett fint skott, men även detta går över målet.
Sunderland fortsätter att vara det något bättre laget, även om West Ham nu har mer att säga till om. Strax före paus inträffar en serie händelser som, ska det visa sig, kommer att bli direkt matchavgörande: i den 42:a minuten frispelar Leadbitter Cisse som fri med Green avlossar ett skott som gått in i krysset om inte Green skickligt tippat bollen till hörna. På den efterföljande hörnan går Danny Collins upp och nickar men Green kan rädda. Tack vare Greens snabba utkast blir det en snabb spelvändning och Sunderland hinner inte med i svängarna. Den snabba kontringen avslutas med att Louis Boa Morte spelar in bollen från kanten till Junior Stanislas som enkelt kan slå in 1-0 till hemmalaget från nära håll. Detta förändrar matchbilden radikalt och omedelbart. Minuten senare har di Michele en mycket bra chans att utöka ledningen, men skottet går även denna gång över ribban. Ytterligare en gång före halvtid är West Ham nära att utöka ledningen, men Phil Bardsley lyckas komma före Stanislas och nicka bort ett inlägg. I halvlek är ställningen 1-0 till hemmalaget. En till stora delar positiv halvlek, men tyvärr avslutas den på sämsta sätt och laget avslutar halvleken i ett närmast paralyserat tillstånd.
Andra halvlek inleds med en bra chans för Sunderland. I den 49:e minuten skjuter Bardsley ett bra skott som Green återigen lyckas tippa undan till hörna, som blir resultatlös. I den 52:a minuten får hemmalaget en hörna och på denna lyckas James Tomkins från nära håll nicka in 2-0. Återigen uppträder vi förvirrat i en försvarssituation, denna gång är det den förre West Ham-spelaren Anton Ferdninand som inte hänger med.
Efter detta känns det kört. Uppförsbacke är bara förnamnet… West Ham behöver inte förta sig nämnvärt för att behålla ledningen matchen ut. Sunderland känns otroligt uddlösa när det väl nalkas chanser och i sanningens namn så är det väl närmare 3-0 än 2-1. Trots hela åtta tilläggsminuter(hemmalagets Jonathan Spector åkte på en otäck huvudskada) lyckas Sunderland inte göra något mål och raset i tabellen fortsätter. Vi är nu fyra från slutet. WBA och Middlesbrough ser ut att få det tufft. Vår räddningsplanka just nu är våra bittra rivaler från Newcastle, men frågan är om inte de lyckas reda upp sin situation med Alan Shearer vid rodret… Det ser allt annat än bra ut, det är bara att inse, och risken är att Drumavilles och Niall Quinns gamla femårsplan för klubben får revideras!
I matcher av denna karaktär tycker jag att det borde finnas profiler i laget som kan kliva fram och prestera matchavgörande insatser, men tyvärr ser spelare som Kieran Richardson, Djibril Cisse och Steed Malbranque inte ut som de fixstjärnor de borde vara i en Sunderland-tröja, och vad det beror på står skrivet i stjärnorna. Bäst för dagen tillsammans med Gordon i målet var i stället 2 spelare som nått Premier League-status ”the hard way”, nämligen Sunderlandfödde Grant Leadbitter samt ytterbacken Phil Bardsley, som uträttade mycket offensivt för dagen. Kul att dessa spelare presterar, men de borde inte kunna vara bäst, det är ett tecken på att något är fel…
Härnäst väntar ett Manchester United i lätt gungning. Inte rätt tillfälle att möta Rooney, Ronaldo med flera under sådana omständigheter. Vi får hoppas på ett mirakel, men som det känns just nu så är det bättre att vi ser till att fokusera på att plocka 6 poäng i matcherna därefter, Hull hemma och WBA borta.
HAWAY THE LADS!
