Inför Sunderland - Aston Villa
Efter två ganska lätta matcher i Carling Cup, mot Norwich och ett reservbetonat Birmingham, ställs vi nu mot ett högkaratigt motstånd, nämligen Aston Villa. Villa är ett mycket starkt lag, fick visserligen bara oavgjort i derbyt mot Wolverhampton nu senast, men i matchen före det besegrade man Chelsea. Martin O’Neill har precis som Steve Bruce utryckt möjligheter att vinna Carling Cup. Både lagen kommer säkert med starka laguppställningar, men en del förändringar från de senaste laguppställningarna kommer säkert att göras.
Sunderland
Sunderland har fortfarande inte vunnit två matcher i rad i årets PL. Att vi inte vann i lördags, var inte så konstigt, eftersom vi i stället för professionella fotbollsspelare ställde upp med 10 fröknar och Gordon på plan. Efter en hårtork i pausen och ett trippelbyte av Bruce blev det något bättre, men det fordrades ett självmål för att vi skulle komma i målprotokollet. På slutet hade vi ett par bra chanser, men det lyckades inte. Bent försatte därför chansen att bli den förste Sunderlandspelare sedan början av 50-talet som har gjort mål i sex första divisionsmatcher i rad. Efter en sådan insats, är det lätt för en supporter att börja blicka neråt i tabellen igen. De närmaste matcherna ger besked vilket håll i tabellen vi skall titta åt.
Visserligen är ligan viktigast, men jag skulle inte tacka nej till en cupframgång! Vi har ju en ny ägare, som jag tror skulle uppskatta att sitta på hedersläktaren på Wembley med 100 000 skrålande supporters omkring sig och även kanske också morsa på någon kunglighet. Det kanske skulle resultera i mera pengar till förvärv, för sådana behövs. Bruce har ju sagt sig vara beredd att se vad som ges i det transferfönster som öppnas i januari. Det finns nog också en del spelare som har spelat sig närmare utgången.
Darren Bent uppges ha fått en smäll i förra matchen och det är fullt möjligt att han sparas. Det i sin tur visar var Sunderland måste förstärka. Den normale ersättaren är Frazier Campbell, men bakom honom är det tunt. Daryl Murphy och David Healy känns inte som fräscha alternativ på dessa nivåer. En ytterligare forward är Roy O’Donovan som inte ens räckte i Southend, som avbröt lånet.
Huruvida John Mensah fortfarande är skadad är obekant. Phil Bardsley fick också en skada mot Birmingham. Inte omöjligt att Paulo da Silva får en match att testa på mot stenhårt engelskt motstånd. Bruce har också uttryckt viss belåtenhet över Richardsons mittfältspel när han flyttades upp dit i lördags och det är inte omöjligt att han får chansen där denna gång. Eftersom Nosworthy fått sitt kontrakt förlängt, något överraskande för mig åtminstone, kan han också vara aktuell. Även tredjemålvakten Carson har fått kontraktet förlängt.
Min tippade laguppställning: Gordon – da Silva – Ferdinand – Turner – McCarthy – Malbranque – Richardson – Cana – Reid – Jones - Campbell
Aston Villa
34 busslaster Villa-fans, över 2 000 personer, kommer för att följa matchen. Detta visar att Villa tar matchen och möjligheten att avancera i Carling Cup på allvar. Villa har ju tidigare haft stora framgångar i cupen med dess olika namn, man har vunnit cupen 5 gånger. Det var dock ett tag sedan, senaste semifinalen var 2003/2004.
Villa är det starkaste av alla PL - lag hittills på att göra mål på fasta situationer. Detta i kombination med att Sunderland är dåliga på att försvara sig på hörnor och frisparkar, bådar definitivt inte gott. Villa är ett starkt lag rakt över, svagheten tidigare har varit en tunn trupp. Målvakten Friedel är till åren kommen, men en mycket gedigen målvakt. Förvånade alla genom att släppa in ett billigt mål mot Chelsea, men tog revansch i samma match genom ett par mycket kvalificerade räddningar. Dock har reservmålvakten Guzan stått en del i cupen och det spekuleras i att han för chansen. Mittbackarna Collins och Dunne är stabila och målfarliga på fasta situationer. Båda nämndes tidigare som aktuella för Sunderland. Yttermittfältarna Milner och Young måste rankas högt bland PL: s yttermittfältare. Norrmannen Carew turnerade länge bland Europas klubbar, men hittade till sist sitt rätta hem i Villa. Är kanske inte riktigt lika vass som föregående säsong. Agbonlahor är också en mycket duktig spelare och mycket farlig med sin snabbhet. Villa tillåter sig också lyxen att ha en spelare som Emile Heskey som reserv. Han sägs börja tröttna på sin situation i klubben och det är väl inte otroligt att han här får en rejäl chans att visa upp sig. Det är väl heller inte otroligt att någon annan från den senaste matchens bänk, Luke Young, Heskey, Delph, Reo - Coker, Gardner (Bruce sägs vara intresserad av denne) och Clark får chansen från start denna gång. Backarna Shorey och Beye nämns också som kandidater till en plats.
Villa startade förra matchen med: Friedel – Cuellar – Collins – Dunne - Warnock – Milner – Petrov - Sidwell – Ashley – Young – Carew - Agbonlahor.
Tyvärr sänds inte matchen i TV, eftersom Manchester United spelar samma dag.
Thomas
