Inför Sunderland – Portsmouth
Är detta årets viktigaste match hittills för Sunderland? Med tanke på de senaste självförtroendeförstörande bortamatcherna, det extrema skade- och avstängsläget och det tunga motståndet i de närmaste matcherna (Aston Villa h, Manchester City b, Everton h) vill det nog till att Sunderland lever upp till hemmastatistiken, för att tabellpositionen inte skall försämras kraftigt de närmaste veckorna. Saken försvåras dessutom av att Portsmouth börjar få ihop sitt lag. Segern senast föregicks förvisso av två matcher, där man släppte in 4 mål i vardera matchen. Det var dock mot Aston Villa och Manchester United. Den senaste bortaförlusten har framkallat en kraftig olustkänsla bland Sunderlands alla supportrar. Diskussions vågor har gått höga under veckan. Supportrarnas minne är ganska kort ibland och det präglar diskussionen. På en del chattsidor börjar man nu ifrågasätt Steve Bruce, vilket i mitt tycke är en alldeles fel slutsats. Bruce är i början av sitt lagbygge och skall naturligtvis få fullfölja det!
Sunderland
Skade- och avstämningsläget är synnerligen prekärt hos Sunderland. I värsta fall kan Sunderland vara av med 8 man till matchen.
Man undrar ju hur Cruce skall kunna få ihop ett försvar. Georg McCarthy skadade sig i lördags innan avresan till London och slapp därmed att vara med om att skämma ut sig! Bruce hoppas dock att han skall hinna återhämta sig till matchen och han testas idag, fredag. Båda ytterbackarna i Fulhamsmatchen, Richardson och Bardsley, drog på sig varsin varning och är avstängda nu. I Richardsons fall är det den andra avstängningen i höst. Ferdinand blev skadad av Nevlands vårdslösa spel i Fulhammatchen och blir borta i 6 veckor. Mensah är också skadad (som vanligt) och är ej disponibel på lördag. Till råga på allt blev den potentielle vänsterbacken Bolo Zenden skadad på träning.
Av A-lagstruppens försvarare är bara Turner, da Silva, Nosworthy, Anderson och Liddle inte skadade. De båda sistnämnda har dock precis kommit tillbaka från skada och håller heller inte PL - klass. Little, som är en egen produkt, var uthyrd till i Carlisle förra våren och kan vara en man för framtiden. Om McCarthy inte kan spela, framstår en flyttning av Cana till innerbacksplatsen som en möjlig åtgärd. Nackdelen med detta är att man då försvagar mittfältet rejält. Man förstår ju att Bruce hoppas på att McCarthy skall friskna till inför matchen!
På avbytarbänken kommer vi sannolikt att få se några unga spelare. Ryan Noble är redan lovad plats, men även någon av David Meyler, Adam Reed och Blair Adams kan komma ifråga. Ryan Noble är 18 år och född och uppvuxen i Sunderland. Han har under hösten gjort 32 mål i U18 och reservlaget.
Tippad laguppställning:
Fulop, da Silva, Nosworthy, Turner, McCarthy, Malbranque, Henderson, Cana, Reid, Jones, Bent
Portsmouth
Portsmouth har haft en tung inledning, främst på grund av ägarturbulens och ekonomiska problem. Man har sålt flera kompetenta spelare och fått ersätta dem med kanske mindre kompetenta förmågor. Den tidigare managern, Peter Hart har ersatts med den tidigare Chelseamanagern Avram Grant. I den förra matchen tog man seger på hemmaplan med 2 – 0 mot Burnley, som t.o.m. är ännu sämre än Sunderland på bortaplan. Man är säkert stärkt av den segern och ser nog chansen att kunna plocka poäng mot ett sargat Sunderland. Portsmouth kan också få ett par rejäla förstärkningar, genom att målvakten David James kan återkomma från 4 matchers skadefrånvaro och att innerbacken Kaboul återkommer efter avstängning. Det är även möjligt att Papa Bouba Diof kan bli spelklar.
Portsmouths laguppställning mot Burnley:
Begovic, Finnan, Ben-Haim, Wilson, Hreidarsson, Yebda, Brown, O’Hara, Smith, Dindane, Boateng.
Domare i matchen är Steve Bennett, som Sunderland har en del dystra minnen av. Han dömde motsvarande match förra året, som slutade med en förlust med 1 – 2. Mest kommer vi dock ihåg Mr Bennett för att ha dömt bort ett mål (regelrätt!) som Danny Collins gjorde i hemmamatchen mot Aston Villa hösten 2007. En hemmaseger förvandlades till oavgjort.
Matchen sänds i efterhand i Canal Plus 2, kl.22.45
