PSV - Excelsior
Inför Aston Villa - Sunderland
Det är drygt ett och ett halvt år sedan Martin O´Neill bestämde sig för att lämna Aston Villa. Nu gör han comeback på Villa Park. Men det här gången gör han det som bortamanager. Som manager för Sunderland. Ett Sunderland som förhoppningsvis kommer ge allt för att hjälpa sin räddande ängel O´Neill att sätta dit sin gamla klubb.
Det har han goda chanser att göra. De möter nämligen ett Aston Villa som tappat en hel del den här säsongen.
Aston Villa
Sedan O´Neill bestämde sig för att lämna Villa har de sjunkit som en sten genom tabellen. Under honom som manager slutade de 11-6-6-6. Året efter blev de 9:a. Nu återfinns de först på en 15:e-plats - och spelet har inte sett bra ut.
O´Neill lämnade klubben för att han ansåg att de inte satsade tillräckligt mycket resurser på spelartruppen. Om man sett ett par matcher med Villa i år är det svårt att inte hålla med honom.
Förvisso kryllar det av unga talanger i klubben. Men det finns också en hel del luckor, både framåt och bakåt. Ett lag som behöver spela en 34-årig Emile Heskey från start saknar något. Dessutom är både deras kapten Stylian Petrov och deras vice-kapten Richard Dunne indisponibla för den här matchen.
Formen är inte heller så mycket att hänga i julgranen 2 poäng på de 5 senaste matcherna (L-L-D-D-L). Det är ingenting som sätter skräck i någon. Mer än mig.
Det finns ingenting värre än att gå in i matcher som favoriter tycker jag. Som Sunderlandsupporter gå in med känslan av att oavgjort vore en förlust är inte bara ovan, den är direkt olustigt. Men förhoppningsvis är det en känsla vi får anledning att vänja oss vid nästkommande säsonger.
Om jag ska plocka ut en spelare som är värd att hålla ögonen hos motståndarna faller mitt val på Gary Gardner. Craigs lillebror som är född så sent som 1992 och spås en lysande framtid. Det lilla jag har sett av honom har imponerat. Jag tror att han kommer bli familjens bästa fotbollsspelare inom kort. Även att håller jag Craig lite högre än så länge.
Jag tror att Villa kommer matcha ett lag som ser ut såhär mot oss:
S. Given
A. Hutton - J. Collins - N. Baker - E Lichaj
B. Bannan - C. Herd - S. Ireland - G. Gardner/N´Zogbia
G. Agbonlahor - E. Heskey/Weimann
Ett lag som skulle få det svårt mot de flesta andra Premier League-lag.
Det enda som egentligen talar för Aston Villa i den här matchen är att de möter just Sunderland. Ett Sunderland som verkar tappat formen på sistone.
Sunderland
Både spelare såsom Sessgnon här och Mignolet här och managern Martin O´Neill här har varit noggranna med att poängtera vikten av att in slappna av nu i slutet av säsongen utan istället ge allt för att vinna matcher och sluta på övre halvan av tabellen, helst av allt på en bättre plats än fjolårets 10:e-plats.
Det skulle betyda mycket. För det första skulle Sunderland då göra sin 3:e säsong med bättre resultat än säsongen tidigare. För det andra skulle det ge oss fans något att vara stolta över. Dessutom skulle det göra Sunderland som klubb mycket attraktiv för potentiella förstärkningar. Det låter väldigt mycket bättre att vara en klubb som konsekvent placerar sig på övre halvan än att vara en mittenklubb bland andra.
Ska det bli så måste den senaste tidens poängflöde ökas. Formen över de senaste 5 matcherna har varit Förlust - Lika - Lika - Förlust - Lika. Nu vore det på sin plats med en vinst.
Att tippa en startelva för Sunderland inför lördagens drabbning är svårare än vanligt. O´Neill har lovat både de unga anfallarna Ji och Wickham speltid innan säsongen är över, samma sak gäller för den egyptiske yttern Elmohamady. Frågan är om det kommer att ske redan mot Villa och i såfall på vems beskostnad? Dessutom är O´Shea tillbaka efter sin skada nu och bör väl belönas med en plats i startelvan?
Jag hoppas att O´Neill ställer upp såhär (en diamant med Larsson och McClean på varsin kant):
Mignolet
Bardsley - O´Shea - Turner - Colback
Cattermole
Larsson - McClean
Sessegnon
Campbell - Ji/Wickham
Offensivare än vanligt. Kanske väl offensivt. Men sett till de senaste matcherna behöver mer punch framåt. Dessutom tycker jag att både Larsson och McClean är duktiga på att jobba både framåt och bakåt så jag tror inte att det kommer bli några svängdörrar framför vår backlinje. I synnerhet inte när städaren Cattermole finns där för att hjälpa dem. Bendtner tycker jag att det börjar bli dags att säga tack och hej till nu.
Vad skulle ni vilja se för startelva?
Matchen
Det absolut viktigaste på lördag är att vinna och B£nt att en människa som sätter pengar och sig själva i första rummet alltid är kommer vara förlorare - både på plan och i livet.
HA´WAY THE LADS
Ps. Tyvärr har mitt skrivande här inne legat lite i träda på sistone. Huvudanledningen till det är att jag är med i en fotbollsbloggtävling. Förhoppningsvis kommer jag nu att ha tid för båda delarna. Vill ni läsa mina lite mer allmänna tankar om fotboll går det bra att göra det här: www.nextinfotball.se/alltomfotboll
