Accrington Stanley - Bradford City
Inför Sunderland - Liverpool
Matchen mellan Sunderland och Liverpool får ursäkta. Det är inte den viktigaste händelsen inom brittisk fotboll den här veckan. 96 personers liv, deras familjers tusentals fotbollsfans rätt att få sin heder tillbaka är så in i helvete mycket viktigare. Rapporten om Hillsboroughkatastrofen som lades fram i onsdags överskuggar allt annat den här veckan.
Jag tänker inte göra någon längre utläggning om rapporter och dess konsekvenser utan nöjer mig med att konstatera följannde:
Polisens beteende var vidrigt.
Vittnesmål och bevisföring har förfalskats.
Många människor har fått lida i onödan för att maktens ansikte skulle räddas.
David Cameron ber fansen och alla berörda parter om ursäkt för det inträffade.
Som medmänniska och fotbollsälskare går tankarna till offren och deras nära och kära. En stor eloge till de utsattas familjer som fortsatt kämpa för sanningen trots att den dröjt. Sanningen är inte alltid vacker men den är alltid värd att kämpa för.
Till er som vill läsa mer rekommenderar jag Liverpoolredaktionens Max Gummessons sammanfattning här eller rapporten i sin helhet här.
Nu till matchen.
Brendan Rodgers sätter mer och mer prägel på sitt Liverpool för varje vecka som går. Det plockas in bollskickliga spelare som Joe Allen och Nuri Nahin samtidigt som mindre tekniskt begåvade skeppas iväg (Läs Andy Carroll). Det slås kortare och säkrare passningar, tjongandet blir mindre frekvent. Senast vann man till och med bollinnehavet mot självaste Arsenal.
Men det saknas ändå en hel del innan Liverpool på allvar är tillbaka i sin fornstora glans. På säsongens tre inledande matcher har det bara blivit en poäng. Framför allt är det effektiviteten som är problemet. I öppningsmatchen mot WBA sköt man exempelvis 16 skott varav endast 2 träffade mål och inget hamnade i nätmaskorna, mot City var samma siffror 17 skott, 3 på mål och 2 i mål, mot Arsenal hade de 19 skott, 4 på mål och 0 i mål. Alltså 2 mål på 52 skott, vilket givetvis är ett alldeles för klent facit. Jämför man med oss så har vi gjort 2 mål på 8 skott hittills i Premier League.
Det säger förstås också något om hur bra Liverpool kan bli. Får de bara ordning på avsluten kan de mycket väl bli en topp-4-klubb snabbare än Gerrard hinner tänka “spelvändning, javisst”. Kvaliteten finns där, både i spelarmaterialet och i väggarna. Så vi får se upp.
Om jag ska ge mig på en spekulation om startelva så tror jag att Rodgers formerar laget ungefär så här:
Reina
Johnson - Skrtel - Agger - Enrique
Allen - Sahin - Gerrard
Borini - Suarez - Sterling
Framför allt så finns det frågetecken till Enrigues status men även Allen har varit lite krasslig i veckan. Det ska också bli kul att se om Sterling kan behålla sin startplats (hade jag varit neutral åskådare hade jag hållt tummen för att han gör det, nu gör jag det inte).
För oss som Sunderlandsupportar kommer vi inför helgens match befinna oss i ett unikt läge. Nästan hela truppen står nämligen till Martin O´Neills förfogande. Förvisso finns det fortfarande en del frågetecken kring Adam Johnsons status och Brown och Bardsley har varit borta länge och behöver nog därför en lite längre startsträcka innan de är aktuella för startelvan. Men ändå. För att ha varit ett av Premier Leagues mest skadeförföljda lag är ett framsteg. Låt oss hålla alla tummar i världen för att det här är resultatet av ett strukturellt arbete som fortsätter och inte bara är en ren slump som snart kommer att glömmas bort på grund av nya skador.
Under landslagsuppehållet har många av våra spelare varit aktiva men det som är mest glädjande är att vår (vår och vår men vafan på lån i alla fall) vänsterback Danny Rose som kom till klubben i ett matchotränat skick nu fått värdefull speltid med Englands u-21. Dessutom har han gjort det väldigt bra och bland annat blivit utsedd till Man of the Match. Frågan är om hans prestationer där ger honom en chansen i startelvan eller om han får vänta ytterliggare nån omgång. O´Neill säger så här om hans spel med u-21: “there are some aspects of his game that he could certainly improve on. But over the piece, he’ll be a good acquisition.” Vad det leder till i fråga om uttagning får framtiden utvisa.
En annan herre som det talats om under uppehållet är James McClean som utryckt sig, hmm, frispråkigt på sociala medier och därför hamnat i en del blåsväder. Om denna “frispråkighet” leder till att han bänkas eller är oklart men om det skulle vara fallet har vi fullvärdiga ersättare numera. Jag föreställer mig att en rockad innehållande Johnson-Larsson-Colback och Rose i så fall skulle vara aktuell. Här finns en del skrivet om hur O´Neill ser på McCleans utspel.
I övrigt tror jag att O´Neill sin vana trogen kommer att rotera så lite som möjligt och att startelvan mot Liverpool kommer att se ut så här:
Mignolet
Gardner - O´Shea - Cuellar - Colback
Larsson - Catts
Johnson - Sessegnon - McClean
Fletcher
Att spekulera i matchbild och resultat inför den här tillställningen är inte enkelt. Men det finns anledning att tro att Rodgers projket, som det så fint kallas nu för tiden, har tagit ännu ett kliv sen vi sist såg Liverpool och att bollinnehavet kommer att vinnas tämligen enkelt av hans lag. O´Neill och våra pojkar kommer nog som vanligt fokusera mer på att spela snabbt, enkelt och effektivt. Med tanke på hemmaplansfördel, form och vår intakta trupp ser jag den matchen som en på förhand öppen historia.
Förhoppningsvis blir vi återigen frälsta av Sessegnons briljans, Fletchers giftighet eller en god badboll.
HA´WAY THE LADS
