StartenglandThe ChampionshipSunderlandInför Sunderland - Manchester United

Inför Sunderland - Manchester United

Ska Sunderland fortsätta sitt positiva spel mot de "större lagen"? Ska Steve Bruce äntligen lyckas besegra sir Alex? Ska Simon Mignolet få fortsätta i målet efter sin fina säsongsinledning eller går Craig Gordon rakt in i laget efter sin skada? Det är en intressant match som väntar när Sunderland tar emot Manchester United på lördagseftermiddagen.

Motståndet:

Presentation är egentligen överflödig. Manchester United är tveklöst ett av Englands(och Europas) bästa lag. Trots en andraplats så här långt är min känsla att fansen inte är nöjda med resultaten hitills. I bortamatchen mot Fulham sumpades 2 poäng i slutet av matchen efter att man missat en straff vid ställningen 2-1, varpå Fulham kvitterade till 2-2 i anfallet efter. I bortamatchen mot Everton sumpade man 2 poäng ytterligare efter att ha tappat 3-1 till 3-3 på övertid. I den senaste bortamatchen mot Bolton tappade man 2 poäng till efter att ha spelat 2-2. I hemmamatchen mot Liverpool tappade man 2-0 till 2-2, men lyckades till slut vinna med 3-2. Det känns väldigt olikt United att tappa ledningar, framförallt klara sådana. Man har en enormt hög högstanivå, men har uppenbarligen haft lite svårt att hålla koncentrationen uppe matcherna igenom. Inför lördagens match saknar man tunga namn som Wayne Rooney(vristskadad), Paul Scholes(vadskadad), Ryan Giggs(lårskadad), Antonio Valencia(fotskadad) och Owen Hargreaves(knäskadad). Man kommer trots detta till start med ett namnkunnigt lag från första till sista man. Bulgariske anfallaren Dimitar Berbatov ser ut att gå mot en kanonsäsong, 4 gjorda mål redan och bra spel i övrigt.

Sunderland:

Sunderland har gjort en, med våra mått, bra säsongsinledning. Hemmavinst mot självaste Manchester City med 1-0, efter ett straffmål i 95:e minuten av Darren Bent. Oavgjort i hemmamatchen mot Arsenal efter mål av Darren Bent i 94:e minuten. Poäng borta mot Liverpool, 2-2 efter en väl genomförd insats och två nya mål av…..just det, Darren Bent…. Vi har även gjort några mindre goda insatser, men helhetsintrycket är positivt… Nämnde Bent nätar i samma takt som förra säsongen, vilket är positivt, men är det sunt att vara så beroende av en spelare? Ett annat positivt tecken är att vi börjat plocka poäng på övertid igen. För 2 säsonger sedan plockade vi 11 extrapoäng på övertid, vilket räddade kontraktet den säsongen. Förra säsongen var fallet det motsatta, det kändes som om vi tappade väldigt mycket poäng efter att fjärdedomaren lyft tilläggstavlan….

Skotske landslagsmålvakten Craig Gordon är redo igen efter sitt armbrott, men frågan är om han går rakt in i laget? Belgiske nyförvärvet Simon Mignolet har ju imponerat stort i säsongsinledningen och borde enligt mig egentligen få fortsatt förtroende. Sena tester avgör om backarna John Mensah och Anton Ferdinand kan medverka, medan ex-United-spelaren Kieran Richardson definitivt är ute ur leken med en lårskada. Borta är också långtidsskadade Frazier Campbell och David Meyler, samt anfallaren Danny Welbeck, som inte får spela mot laget han är utlånad från. Troligt är att detta ger nyförvärvet Asamoah Gyan en plats i startelvan.

Trolig startelva:

Mignolet, Onuoha, Turner, Bramble, Bardsley, Elmohamady, Henderson, Cattermole, Malbranque, Gyan, Bent.

Att hoppas på:

* Att United är slitet efter den tuffa Champions Leaguematchen i Valencia i onsdags(vinst 1-0)

* Att Unitedförsvaret fortsätter uppträda generöst på bortaplan.

* Att Sunderlandkaptenen Lee Cattermole fortsätter hålla sig i skinnet så att vi kan spela med 11 man i 90 minuter.

* Att laget Sunderland fortsätter att visa att man vill försöka ta taktpinnen i matchen, oavsett vad motståndarna heter.

* Att Darren Bent får lite avlastning där framme. Vi kan inte leva så högt på att en man ska näta.

Tips:

United brukar samla ihop sig när det som bäst behövs. Tyvärr tror jag att man får ordning på sitt försvarsspel i denna match och matchen slutar 0-2. Bägge målen av Berbatov.