Ny blytung förlust
Sunderland fortsätter att förlora i Premier League. Trots ledning vid två tillfällen så vände WBA matchen och vann med 3-2 på Stadium of Light.
Steve Bruce hade gjort flera förändringar i laget till skillnad från matchen senast. Richardson och Onuoha var tillbaka från skador och båda gick direkt in i förstaelvan. Även Malbranque och Elmohamady fick chansen från start. Det var uppenbart att managern försökte väcka laget till liv genom att göra en större rockad och visa sitt missnöje med spelet under de senaste omgångarna.
Efter 10 min av matchen fick Sunderland hjälp av WBA försvararen Nicky Shorey att ta ledningen. Laget hade mycket boll i början men lyckades inte skapa några riktiga målchanser, vilket skulle visa sig bli symtomatiskt för hela matchen.
Efter 28 min blev det påtagligt hur stora försvarsproblem Sunderland har. På ett inlägg från kanten får Jonas Olsson gå upp helt utan markering och nicka ner bollen till Peter Odemwingie som från nära håll gör sitt 11:e mål för säsongen. Anfallaren hade presenterat sig och skulle visa sig bli de hotet som man på förhand befarade.
Bara två minuter efter WBA:s kvittering så rivs Gyan ner en bit utanför motståndarnas straffområde. På den efterföljande frisparken visar Bardsley vilken skottförmåga han besitter när han med en stenhård vrist i nättaket återigen ger Sunderland ledningen. Det var den högerfotade vänsterbackens tredje mål för säsongen.
I den 35 min händer något som kan ha avgjort matchen. Richardson, som är Sunderlands bästa spelare i första halvlek, får en smäll i en närkamp vilket visar sig ta så illa att han inte kommer ut till den andra halvan. Hans teknik och offensiva räder är i stort sätt det ända som hotar WBA:s försvar på allvar. Det bli uppenbart att Sunderland utan Richardson och en Sessegnon i form, saknar kvalitet och kreativitet i det offensiva spelet.
I andra halvlek tar Sunderland över matchen med ett intensivare spel och högre press.
I 5 minuter. Sen låter man WBA ta över initiativet. Med ett rakare spel och djupledslöpningar från forwards skapar man mer under andra halvlek än vad Sunderland gör på hela matchen.
I den 54 min kommer så den första smällen. Sunderlandförsvaret ger motståndarna stort utrymme att spela runt bollen och efter att ha tappat markeringen på Odemwingie så kommer den första av två snett-inåt-bakåt passningar som ger utdelning. Youssuf Mulumbu gör matchen helt jämn och WBA tar nu även över initiativet på läktarhåll.
Bortalaget har nu fått matchen precis dit dom vill. Sunderland har fortsatt någon mer bollinnehav medan WBA ständigt vinner boll på mittplan och ställer om blixtsnabbt. Brunts frisparkar på Sunderlands planhalva känns ständigt farliga och i den 69 min är det så när att Jonas Olsson nickar in ledningsmålet. En hanbollsräddning från Mignolet räddar laget denna gång.
I den 72 min kan dock inte Sunderland stå emot längre. Ännu en gång jagar man boll utan resultat, ännu en gång släpper man WBA spelare i djupled, och ännu en gång ger en snett-inåt-bakåt passning resultat. Österrikaren Paul Scharner ger WBA rättvist ledningen.
Sunderland blir i detta skede av matchen handlingsförlamade, både på plan och från sidan. Det blir uppenbart att mittfältet med Malbranque, Cattermole, Zenden och Elmohamady inte håller måttet, vilket i sin tur gör Gyan och Welbeck totalt osynliga.
Under sista kvarten av matchen så krymper WBA ihop laget och låter Sunderland slå inlägg från kanterna. En taktik som fungerar. Trots flertalet hörnor och farliga frisparkar så vinner Sunderland knappt en enda höjdduell. Laget farligaste målchans i andra halvlek kommer i den tredje stopptidsminuten då Welbeck får en bra läge i straffområdet men skjuter över. Symtomatiskt för hans, och hela lagets, kväll.
Inför lördagskvällens match hoppades alla Sunderland fans på att laget hade skakat av sig den senaste tidens motgångar och återfunnit det där självförtroendet som bland annat gav dem en 3-0 seger borta mot Chelsea. Så blev det inte. Ett stukat lag är alltid ett stukat lag. Det är mänskligt att ha svackor som gör att man glömmer allt som man gjorde, och gjorde rätt, för bara någon månad sedan. Tyvärr är det också mänskligt att ha svårt för att gå vidare och glömma.
Sunderland hade fyra skott på mål under hela matchen, man förlorade kampen på mittenfältet och man sprang offside vid ett (!) tillfälle, vilket tyder på ett obefintligt djupledsspel. Om inte detta vore nog så fick man nya skador på Richardson, Ferdinand och Mensah.
Jag säger som Steve Bruce sa för en vecka sedan, det kan inte bli värre än så här. Eller förresten, två saker har vi att glädjas åt. Det är fortsatt sex poäng ner till strecket och Mignolets storform håller i sig. Alltid något.
