Inför WBA - Sunderland
Premiär. Äntligen! Imorgon, lördag klockan 16.00, nalkas avspark mellan West Bromwich Albion och Sunderland AFC på The Hawthorns. The Baggies mot Black Cats. Sunderland har inte vunnit borta mot WBA på de fem senaste mötena. Faktum är att de inte har tagit en enda poäng på The Hawthorns sedan den 3e mars 2007. Då spelade båda lagen championship-fotboll. Time to let the cat out of the bag?
Sunderland har haft en fin försäsong med sex vinster på åtta matcher med 14 mål för och endast 2 emot. Nu börjar dock det riktiga testet. Vänskapsmatcherna är över. Både Sunderland och WBA var nära att åka ur ligan förra säsongen. Sunderland och Poyet lyckades med ett mirakel samtidigt som WBA höll sig kvar med en hårsmån. Flest matcher utan vinst förra säsongen var 9 matcher i följd, bägge lagen, samt Fulham, noterades för denna bedrift. Men det är historia nu. Det är dags att blicka framåt igen.
Sunderland och West Brom har båda agerat flitiga höns under sommaren och värvat friskt samtidigt som man har gjort sig av med en del dödkött. Inget av lagen har tappat någon nyckelspelare. Sunderlands stora prestigevärvning hitintills är Jack Rodwell som köptes loss för 10 miljoner pund från mästarlaget Manchester City. I övrigt så har man även värvat spelarna Costel Pantilimon, Jordi Gomez, Will Buckley, Santiago Vergini, Billy Jones och Patrick Van Aanholt.
West Broms nya stjärna heter Idaye Brown och köptes från Dynamo Kiev för en liknande summa som den Sunderland betalade för Rodwell. Laget har även förstärkt med mittfältaren Craig Gardner som inte fick förlängt kontrakt med just Sunderland. Övriga spelare att ansluta är Chris Baird, Sebastien Pocognoli, Andre Wisdom, Jolean Lescott, Jason Davidson och Cristian Gamboa. De har verkligen försärkt i de bakre leden.
Den stora frågan i startelvan är vem Poyet kommer att anförtro att vakta mellan stolparna. Mannone eller Pantilimon? Det är ett lyxproblem, men jag tror personligen att Mannone får chansen att starta imorgon. Han blev inte framröstad som lagets bästa spelare förra säsongen av fansen för intet. I övrigt Förväntas Poyet ställa upp med följande lag:
Mannone, Vergini, Brown, O'Shea, PVA, Cattermole, Rodwell, Gomez, Johnsson, Wickham, Fletcher. Subs: Pantilimon, Roberge, Buckley, Mavrias, Larsson, Bridcutt, Altidore
På skadelistan finner vi Billy Jones och Emanuele Giaccherini. Frågetecken även kring Altidore efter den skada han drog på sig i VM-premiären tidigare i sommar när han representerade USA.
Hur WBA kommer att ställa upp orkar jag inte spekulera så mycket kring. Det ryktas dock att Lescott och Morrison kommer att missa premiären samtidigt som det finns frågetecken runt Idaye Brown och huruvida han klarar 90min eller inte.
Jag vågar inte tippa matchen. Men släkten är värst brukar man säga. Med både Craig Gardner och Stephane Sessegnon i motståndarlaget så får i alla fall jag en föraning om att det kommer bli en sån dag där man inte vill göra någon annat än att blunda. Men laget ser starkt ut och kommer säkerligen att gå för tre poäng och jag hoppas på en övertygande seger. HA'WAY!
