Seger i första träningsmatchen
Äntligen är säsongen igång igen efter ett par månader av längtan. Första träningsmatchen för Sunderlands del spelades på torsdagskvällen när man gästade Darlington som den kommande säsongen kommer att husera i serien strax under League two.
Då det hittills varit en ganska lugn sommar för Sunderland både vad gäller nyförvärv och spelarförluster så kunde man inte förvänta sig att se allt för många okända ansikten i laget. Man åkte till Darlington med en ganska så stark trupp även om det saknades ett par spelare på grund av diverse anledningar. Man ställde upp enligt följande:
Pickford
Jones - Brown - Beadling - Van Aanholt
Bridcutt - Cattermole - Johnson
Graham - Defoe - Giaccherini
Subs: Mannone, Matthews, Wickham, Buckley, Smith, Brady, T Robson
Att notera ifrån laget är väl egentligen inte mycket mer än att det fanns två juniorer med i startelvan (Pickford och Beadling) men i övrigt var det spelare som allt som oftast fanns med i matchtruppen i den gångna säsongens Premier League. Cattermole skrev nyligen på ett nytt kontrakt vilket glädjer alla som har Sunderland i sitt hjärta och den enda nya spelaren i truppen var högerbacken Matthews som nyligen köptes ifrån Celtic.
Matchens första avslut kom ett par minuter in i matchen efter att Sunderland byggt upp ett anfall längs vänsterkanten och Adam Johnsons inlägg hittade Wes Brown vars nick gick en bit över utanför stolpen. Darlington tog sedan tag i spelet och hade ett farligt skott i den sjätte minuten när Nowakowski fick på ett vackert skott från långt håll som smet strax över ribban, hade den gått i mål så hade det varit riktigt vackert. Två minuter senare skulle det dock ringa för hemmalaget efter att Cattermole slarvat på egen planhalva och blivit av med bollen. En passning hittade fram till Stephen Thompson som avancerade lite framåt innan han sköt in ledningsmålet ifrån en bit utanför straffområdet, inte mycket för Pickford i målet att göra något åt.
Tre minuter senare var samma Thompson nära att utöka ledningen när han smekte en frispark över muren men Pickford lyckades sträcka ut och rädda bollen till en resultatlös hörna. Den utökade ledningen skulle dock komma ett par minuter senare när Darlington under press skickade iväg en lååååångboll ifrån eget straffområde som på något underligt sätt friställde den förra Sunderland akademi spelaren Adam Mitchell. Med en studsande boll avancerade Mitchell framåt och lobbade mycket kyligt med 2-0 för hemmalaget i matchminut 18.
Efter 2-0 målet så var det dock slut på det roliga vad gällde anfall för hemmalaget då Sunderland tog över helt och hållet. Fem minuter efter 2-0 målet fick Sunderland en frispark på högerkanten som Adam Johnson skruvade in mot mål där bollen möttes utav Giaccherini som på volley stötte in reduceringen till 2-1. Sunderland skapade ett par halvchanser till med 2-1 stod sig första halvleken ut.
Sunderland gjorde fem byten i paus då Buckley, Matthews, Brady, Wickham och Mannone ersätte Van Aanholt, Pickford, Brown, Cattermole and Defoe. En på pappret sämre uppställning i den andra halvleken.
Åtta minuter in i den andra halvleken drev högerback Billy Jones upp bollen och hittar Danny Graham utanför straffområdet. Danny avancerade diagonalt in i straffområdet och rundade fyra stycken motståndare innan han fick på en strumprullare med vänsterfoten som på något sätt letade sig förbi målvakten och tre stycken försvarare fram till 2-2. Hur det skottet som knappt hade styrfart kunde leta sig förbi så många motståndare är inte helt lätt att förstå men trots detta var kvitteringen ett faktum.
Fyra minuter senare fick hemmalaget chansen att återta ledningen efter att Brady gått för tufft fram i eget straffområde och gett Darlington en straff. 1-0 skytten Thompson placerade straffen till höger men Mannone chansade åt rätt håll och räddade straffen.
I matchminut 61 tog Sunderland ledningen efter ett inkast på egen planhalva taget av Billy Jones. En bit in på offensiv planhalva sprang sig Johnson fri från bevakning och fick inkastet till sig. Han vände upp på en touch och hittade Wickham i djupled som fri med målvakten placerade in 2-3 mellan benen. Det är alltid lika vackert när ett anfall kan ta så få sekunder men ändå resultera i mål. Från det att inkastet kastades på Sunderlands planhalva tills dess att bollen låg i maskorna tog det bara drygt sju sekunder.
Ett mål till skulle falla i matchen och detta efter att Bridcutt i Sunderland hittat fram till Johnson som avancerade framåt med bollen. Efter att ha dribblat bort samma motståndare ett par gånger på straffområdeslinjen, dock utan att få till ett skottläge så spelade han snett bakåt till Giaccherini som ifrån straffområdets halvmåne placerade in slutresultatet 2-4.
Skönt att säsongen äntligen är igång. Härnäst väntar ett träningsläger för Sunderland i Kanada där ett par matcher är inplanerade.
Resterande schema under försäsongen ser ut enligt följande:
14/7 - Sacramento Republic
17/7 - Club de Fútbol Pachuca
22/7 - Toronto FC
29/7 - Doncaster Rovers
1/8 - Hannover 96
Sedan sätter Premier League igång när Sunderland den 8/8 gästar Leicester.
