Seger mot Spurs i Hongkong
Moder jord, den kosmiska himmelsgudinnan, fick matchen mellan Tottenham och Sunderland uppskjuten trettio minuter och förkortad med tio. Från början såg det dock ut som om det inte skulle bli någon match över huvud taget då monsunregnet fick den annars grönskande gräsplanen att se ut mer som en lerig ankdamm. Men match blev det och Sunderland drog det längre strået, vann med 1-3 och spelar således final i Barclays Asia Trophy mot Manchester City på lördag.
Regnet öste ner i Hongkong idag och det stora utropstecknet var om det skulle spelas någon match eller om den skulle ställas in helt och hållet och spelas vid ett senare tillfälle. Matchstart skulle varit klockan 12.00 svensk tid och när klockan slog prick så hade spelarna ännu inte äntrat planen. Kort därefter kom beskedet, matchen skulle spelas, men först klockan 12.30 och p.g.a den drypande planen skulle matchen dessutom kortas av till 2x40 minuter istället för de sedvanliga 2x45.
Paulo Di Canio överaskade inte med startelvan idag utan ställde som väntat upp med bästa möjliga elva för att kunna knipa en seger i dagens tillställning. Det stora utropstecknet var att Manonne, nyligen anländ målvakt från Arsenal, lite snopet fick starta matchen istället för Kieran Westwood, som de flesta med sympatier för det rödvita laget trodde skulle ta över som förstemålvakt i Sunderland efter Simon Mignolets sorti och ankomst till Liverpool. Mest glädjande är att Wes Brown, den gamle Unitedstofilen, som inte spelat en match sedan januari 2012, har gjort comeback under försäsongen och fick idag spela från start.
Tottenham och André Villas-Boas ställde upp med ett mer B-betonat lag där stjärnor som Bale, Dembélé, Assou-Ekotto, Lloris och nyförvärvet Paulinho inte fick plats i dagens startelva. Att just Bale inte var med i truppen diskuterades flitigt och att det kan bero på att det ligger en eventuell Real Madrid flytt i luften.
Redan efter två spelade minuter fick Tottenham ett vasst frisparksläge och Sigurdsson drog till med ett skott som smög förbi just utanför. Efter det så var det Sunderland som forcerade framåt och tog tillvara på ett flertal bollar som fastnade eller studsade underligt på den vattenskadade planen och som helt ställde Tottenhams försvarare. Men skon satt inte riktigt där den skulle i första halvlek och de från början bortkommna spursförsvararna hann reda ut de chanser som uppstod och Sunderland fick inte avsluta på mål. Tottenham samlade ihop sig och började kort därefter att ta över matchen. Med nästan trettio minuter spelade så lyckades Kyle Walker ta sig förbi på högerkanten och visade varför Sunderland måste värva en tvättäkta ytterback när han snyggt spelade snätt innåt bakåt och serverade Sigurdsson som drog på ett skott som helt ställde Mannone efter att ha styrts in via en Sunderlandspelare. 1-0 Tottenham var ett faktum.
Sunderland visade dock att de inte är några slagpåsar och kvitterade sex minuter senare när Tom Huddlestone slarvade med bollen som snabbt plockades upp av Altidore, han förlängde till Cabral och Cabral avslutade kyligt med en boll som placerades perfekt vid höger stolpe. Ett imponerande mål av den hårt arbetande mittfälltaren som förra säsongen representerade Basel. Innan halvlek prövade Craig Gardner lyckan gånger två men lyckades inte överlista Gomez som vaktade mellan stolparna i Spurs under den första halvleken.
I den andra halvleken fortsatte Sunderland där man avlsutade den första halvleken och de tryckte på framåt. Altidore fick ett ypperligt läge att trycka in 1-2 men missade bollen i det avgörande ögonblicket. Strax därefter blev det ett kort avbrott i matchen då nyligen inhoppade Jan Verthongen skadade sig och blev utburen efter bara några minuter på planen. Verthongen såg dock inte allt för ledsen ut och vi får hoppas för Tottenhams skull att skadan inte är allvarlig.
Altidore fortsatte att hitta fina lägen men amerikanen fortsatte även att bränna chanserna han fick och även om han borde ha kommit med i målprotokollet idag så gjorde han inte det. På andra sidan planen fick Mannone göra ett par svettiga räddningar när både Adebayor och inbytte Defoe försökte hitta nätet med varsit fint avslut. Mannone var inte den enda som var tvungen till att göra svettiga räddningar. Tottenhams Brad Friedel som stod hela andra halvlek visade att han trots sin ålder att han fortfarande är en målvakt av värdsklass. Men inte först förrän han hade släppt in en boll förbi sig när göteborgsgossen David Moberg-Karlsson på hörna hittade en omarkerad Wes Brown som nickade in 1-2 till Sunderland. Efter det följde en kavalkad av chanser som Friedel fick städa upp med några riktigt fina räddningar.
I matchens sista minut och med matchens sista spark satte Moberg-Karlsson spiken i kistan när han elegant rullade in 1-3 bakom Friedel på ett friläge. Otroligt roligt för Premier Leagues nya svenska tillskott. På Lördag väntar Manchester City i final då de vann sin semi mot South China med 0-1.
Sunderland: Mannone, Gardner, Colback, O'Shea (c), Brown (Roberge, 77), Cabral, Larsson (Ba, 62), Johnson (Moberg Karlsson, 62), Giaccherini (McClean, 78), Sessegnon, Altidore (Wickham, 74).
Ej använda: Vaughan, Mandron, Cuellar, Westwood, Pickford.
Tottenham: Gomes (Friedel, 41), Walker, Rose, Dawson (c), Caulker (Vertonghen, 41 [Fryers, 51]), Huddlestone (Carroll, 70), Parker, Lennon (Defoe, 41), Dempsey (Townsend, 70), Sigurdsson, Adebayor.
Ej använda: Lloris, Naughton, Assou-Ekotto.
