-
-

Birmingham - Spurs 0-2

Tottenham lyckades på lördagen besegra Birmingham med 2-0 efter mål av Aaron Lennon och Robbie Keane. Birmingham gjorde sitt bästa för att störa Tottenham över hela planen, men Spurs kontrollerade ändå matchen. Segern innebär att Tottenham behåller fjärdeplatsen i ligan.

En bortamatch mot ett lag som krigar för sin existens brukar aldrig vara någon enkel historia, och så blev det inte den här gången heller. Även om Tottenham hade greppet om matchen dröjde det ganska länge innan matchens första mål föll. Efter dryga timmen krigade Jermain Defoe till sig bollen innan han spelade in den i straffområdet där Lennon iskallt höll inne med skottet för att placera in bollen med vänsterfoten och därmed göra sitt första mål för klubben. När sedan Keane gjorde matchens andra mål tio minuter senare avgjordes matchen definitivt, och Spurs fick aldrig chansen att ännu en gång tappa poäng i slutminuten.

Förändringar i laget
Martin Jol överraskade genom att låta Stephen Kelly spela istället för Paul Stalteri. Tottenhams kanadensiska ytterback Stalteri har fått kritik från olika håll under i stort sett hela säsongen, och efter den senaste matchen mot Chelsea nådde kritiken nya höjder. Det förefaller även vara en ren petning från Jols sida, något som kom lite oväntat om än kanske inte orättvist. Kelly gjorde ofta bra ifrån sig förra säsongen då han spelade relativt regelbundet, och han har gjort flera fina insatser i reservlaget den senaste tiden. Kelly kom även att sköta sin uppgift godkänt, även om han och Stalteri förefaller vara ganska jämbördiga.

På mittfältet valde Jol att ge Lennon chansen på Teemu Tainios bekostnad. Dessutom tvingades Jol till förändringar i anfallet då Mido inte ansågs kapabel att starta på grund av ljumskproblemen som har hållit honom borta från träning i veckan. Detta gjorde att Defoe fick starta tillsammans med Keane. Såväl Tainio som Mido fanns dock med på bänken, medan Stalteri inte ens fick plats där.

Aggressivt Birmingham pressade högt
Birmingham spelade med en väldigt hög press och jagade Tottenhams spelare över hela planen. Detta gjorde att Spurs hade väldigt svårt att bygga upp något eget spel. Det gavs helt enkelt ingen tid till att rulla runt, men istället gav det enorma kontringslägen. Aaron Lennon inledningsvis, och Jermaine Jenas alltmer efterhand, kunde driva bollen uppemot 50 meter utan att någon motståndare hann ikapp. Till följd av obeslutsamhet i nästa moment så fastnade bollen dock allt som oftast på en försvarare. Antingen var det tveksamhet i löpningarna från medspelarna, eller så var det bollhållaren som inte visste när passningen skulle slås eller om det kanske var bäst att skjuta själv.

Som ett resultat av Birminghams höga och aggressiva försvarsspel var bollen ofta belägen på Tottenhams planhalva. För det mesta såg Tottenham ut att kunna kontrollera spelet ganska bra, men inledningsvis oroade Jermaine Pennant en hel del. Det såg ut att bli en jobbig afton för Young-Pyp Lee, men efterhand lugnade det ner sig. Istället tog Emile Heskey över rollen som det största hotet mot Tottenhams backlinje. Stora och starka Heskey gav verkligen Ledley King en match i det fysiska spelet, och var nära att komma till farligt avslut både en och två gånger.

Den farligaste chansen i första halvlek skapade Tottenham på övertid. Lennon kom i en av alla kontringslöpningar och spelade ut bollen till höger. Där kom Jenas löpande och spelade in bollen hårt efter marken till Robbie Keane som var helt fri i mitten. I sista stund kunde dock Mario Melchiot bryta genom att komma bakifrån och ganska desperat sparka närmast igenom Keanes ben och på så sätt vara först på bollen.

Tottenham fick utdelning i andra halvlek
Tottenham tog ett fastare grepp om spelet i andra halvlek, kanske delvis på grund av att hemmalaget inte längre orkade pressa över hela planen. Dessutom tvingades Heskey utgå ganska tidigt i andra halvlek, vilket betydde att Birmingham tappade sitt för dagen farligaste anfallsvapen.

Omställningarna fortsatte att ge Tottenham målchanser, men Michael Dawson var även nära att ge Spurs ledningen i förlängningen av en hörna. Bollen nådde Dawsons fötter, och även om han tog mycket tid på sig lyckades han tillslut få iväg ett skott. Det tunga skottet letade sig till Nicky Butts arm och skarvades precis utanför stolpen.

När Tottenhams mål tillslut kom var det efter att Defoe vunnit bollen vid sidlinjen en bit in på Birminghams planhalva. Tottenham ställde snabbt om och både Jenas och Lennon kom rusande in i straffområdet redo för ett inspel från Defoe. Bollen nådde Lennon som alltså först höll inne skottet en aning innan han placerade in bollen i mål.

Efter målet förklarade Jol för Danny Murphy att det började närma sig ett inhopp. Vis av tidigare misslyckanden visste Jol att det behövdes ytterligare en kraft som kunde spela med hjärnan och kunde prioritera när det var läge att hålla i bollen och när en rensning var mer passande. Innan bytet hann träda i kraft skulle dock annat komma emellan. Michael Carrick spelade en perfekt djupledspassning till Jenas som inne i straffområdet spelade den mot bortre stolpen där Keane hade öppet mål och inte gjorde något misstag.

En dag på jobbet
Matchbilden blev den väntade när man ställs mot ett lag som på hemmaplan spelar för sin överlevnad. Birmingham visade en enorm vilja, men spelade ofta huvudlöst vilket skapade fina kontringslägen för Tottenham. Spurs gjorde på intet sätt någon fantastisk insats, men kunde behärskat utnyttja ett par av motståndarnas misstag samtidigt som försvarsspelet över hela matchen såg relativt stabilt ut. Tottenham gjorde alltså vad som krävdes för att besegra Birmingham, en dag på jobbet helt enkelt.