1. FC Köln - Mainz 05
Svårtippat bortamöte för Spurs
Två lag med ganska oklar form drabbar samman i Newcastle nu på lördag. Ofta bjuder Tottenham och Newcastle på ganska underhållande matcher och om den trenden håller i sig återstår att se. Med tanke på Newcastles försvarsinsatser på sistone, under hela säsongen för den delen, kan nog Spurs kämpa till sig en viktig trepoängare.
Newcastle bröt en negativ Souness-trend i februari när laget besegrade Portsmouth hemma med 2-0. Under dom efterföljande fem matcherna så vanns ytterligare fyra, och en slutade oavgjort. Efter förlusten mot Manchester United är dock det gamla Newcastle tillbaka, med råge. Laget har inte samlat ihop en poäng på dom fyra senaste matcherna.
Även Tottenham har befunnit sig i en svagare period beträffande form. Det är som är befriande för laget är att den formsvackan egentligen knappt går att definiera. Laget har förlorat tre matcher i ligan sedan årskiftet, och i två av dessa stod Chelsea respektive Liverpool för motståndet på sina hemmaplaner. Naturligtvis är det så att även dom förlusterna ska undvikas (OM inte Harry Kewell, OM inte William Gallas…), men poängen är att det som idag betraktas som svacka i Tottenhamfansens ögon för två år sedan hade ansetts vara den bästa formen på länge. Nu råkar det vara så att denna säsongen är den bästa formen på länge – Spurs har aldrig legat så bra till i Premier League som man gör nu. Hur som helst är den så kallade svackan att betrakta som svacka då det spelats oavgjort i lite ”fel” matcher.
Nu ser dock laget ut att vara på bättringsvägen, vilket ändå ter sig lite märkligt då det är flera spelare som inte riktigt verkar nå upp till sina nivåer. Många supportrar har önskat sig mer av spelare som Edgar Davids, Michael Dawson och Michael Carrick då många anser att dom inte hållit sin annars höga standard.
Historiskt sett så har Spurs övertaget mot Newcastle, även om lite modernare historia till viss del ger Newcastle en mer smickrande bild. Det gör fortfarande ont i Spurshjärtan med tanke på cupförlusten förra året, där Timothée Atouba porträtterade en vimsig backlinje då han agerade vändkors åt Kieron Dyer på högerkanten. Ouch. 4-0 till Newcastle för ett par år sedan. Newcastle med Titus ”Shambles” Bramble i mittförsvaret. Ouch. FA-cupen 1999, förlust med 6-1. Ouch. Och det som alla spursfans bara inte vill minnas – 7-1-förlusten 1996 i hopplösa gula tröjor. Tre hopplösa gula backar hängde på Alan Shearers axlar när han gjorde ett av sina mål. Ouch!
När det gäller skadeläget i lagen så ligger Tottenham bättre till än Newcastle. I Tottenham saknas Teemu Tainio som har råkat ut för någon form av halssjukdom som han ådrog sig redan förra veckan, uppger officiella hemsidan. Han gjorde ett kort inhopp i matchen mot West Brom, men tydligen var det lite för tidigt då han blivit sjuk återigen. Mounir El Hamdaoui tränar förvisso för fullt men han lär inte vara aktuell för en plats bland dom 16 som byter om till matchen.
Newcastle har som sagt lite mer att tänka på. Scott Parker ser ut att bli borta i vad som enligt siten Physioroom kan vara den inte allt för allvarliga, men ändå långdragna sjukdomen körtelfeber. Stämmer det så kan Newcastle se fram emot 3-4 veckor utan Parker i laget. Övriga spelare som physioroom.com listar upp som skadade är Luque, Babayaro, Bramble, Taylor och förstås Michael Owen.
Ska Tottenham vinna borta mot Newcastle så är det nästan dom här omständigheterna som krävs. Mer rimligt känns trots allt ett oavgjort resultat. Troligtvis kommer Newcastle inledningsvis trycka tillbaka Tottenham ganska så kraftigt, för att sedan mattas lite. Frågan är när den mattningen kommer, och vad Spurs då kan göra med situationen.
När det gäller Tottenhams laguttagning så känns laget tämligen klart förutom på två positioner. Högerbacken är helt öppen i mina ögon. Paul Stalteri och Stephen Kelly får förmodligen visa på varenda träning och match vem som ska spela, och förhoppningsvis är detta av godo då dom kanske kan höja sig lite. Stephen Kelly har darrat en del sedan han fick förnyat förtroende, men WAH:s försklassiga intuition säger oss att Kelly får chansen ånyo men att en det bör bli en riktig höjdarinsats för att han ska få fortsätta, annars kan tränare Martin Jol lika gärna dra lott om vem av Kelly och Stalteri som ska få spela. Den andra tveksamheten gäller anfallet. Går Mido in från start, och i så fall på bekostnad av vem? I den frågan tippar undertecknad att Mido går in igen, eftersom en del långa bollar blir att vänta och hans kroppshydda kan bli användbar. Jermain Defoe har sett pigg ut på sistone, men piggare än så har Robbie Keane sett ut, därför får han starta.
Funderar ni på att tippa på matchen så är kryss ett säkrare alternativ än en tvåa, men å andra sidan har Spurs förlorat varje gång som undertecknad har skrivit matchrapport, det är ett tecken så gott som något!