Hur bra är vi egentligen?
Det är bara ett par dagar kvar nu. Det känns som det var alldeles nyss den där totalt tröttsamma matchen med den märkliga magsjukan ägde rum. Den där matchen som skulle ta oss till finrummet. Till Champions League. Den där matchen då man kände efter två minuter att det är kört. Fan också. Den där matchen som gav tillfälle för alla andras lags fans att få utlopp för medioker kiss-och bajshumor.
Nu känns det rätt bra ändå. Vi ska trots allt spela i UEFA-cupen och det är något man inte är van vid. Hur länge har det snackats om vad vi behöver göra för att ta oss till Europa? Svar: Skitlänge. Det känns som om vi borde gå långt också, men egentligen har man ju ingen aning. Europa? Det känns som ett töcken. En drömvärld och det är omöjligt att relatera till den som Spurssupporter på 2000-talet.
Då är det betydligt lättare att reda ut sina förväntningar när det gäller Premier League. Visserligen skiljer vi fans oss åt till en viss del när det gäller att tippa placering, men jag tror att väldigt få nöjer sig med att inte nå Europa nästa år också. Jag tror också att det är få av oss som inte hungrar efter ännu mer. Det är svårt att inte någonstans hoppas på att vi ska kunna ta den där fjärdeplatsen som vi var så nära att bärga förra säsongen. Varför skulle vi inte det? Varför skulle vi inte sträva att hela tiden gå framåt?
Men är vi ett av de fyra bästa lagen? Ska vi kika lite snabbt på de fyra som vi ska utmana? Vi kanske till och med ska göra så att jag i och med det tippar hur de lagen hamnar i ligan sinsemellan, oavsett vår placering? Jajjamen, det ska vi:
1. Chelsea
Ja, hur man än vrider och vänder på det kan jag för mitt liv inte se att de inte skulle göra det igen. De har ett fantastiskt lag och spelar taktiskt perfekt (åtminstone så nära man kan komma). Faktum är att de kommer att vara så överlägsna att det är tråkigt att prata om dom, så jag går vidare.
2. Arsenal
Våra älskade grannar(!) har ett riktigt bra fotbollslag. Personligen trodde jag att förra året skulle bli en negativ brytpunkt för dem och under första halvan av den såg det ut som om jag skulle få rätt. Sedan blev det vår och Wengers pojkar fick upp farten ordentligt. Måhända att det är smärtsamt för somliga av oss, men förra säsongen blev inte den början på slutet som många trott. Tvärtom. Det vi såg förra säsongen var början på en ny framgångsrik era och det håller på att växa ut en ny stomme med unga spelare av ruggigt hög klass. I år kommer de att bygga på det och jag är helt säker på att Arsenal denna säsong kommer att vara snäppet bättre än förra.
3. Liverpool
Liverpools läge påminner om vårat med en begåvad coach som håller på att bygga upp sitt eget lag. Deras styrka ligger inte i en massa nyförvärv utan det faktum att de fortsätter att bygga på det de hade förra säsongen. Till stora delar tror jag att de är på rätt väg, men jag har svårt att riktigt tro på deras forwards. Tror inte på någon vidare säsong för Crouch och jag hoppas att det går åt skogen för Bellamy, som jag inte önskar den minsta framgång. Har jag fel om den offensiva styrkan så kommer de att kunna utmana Arsenal.
4. Manchester United
De presterade betydligt bättre förra säsongen än vad jag trodde men jag tror ändå att de är på väg mot en mindre framgångsrik period. Jag tror faktiskt inte heller att Carrick kommer att lyckas något vidare i sitt nya lag och de känns lite mindre heta för varje säsong. Jag tror att de är ett skepp som sakta håller på att sjunka och att de har en manager som passerat sitt bäst-föredatum.
Och vi då? Kan vi slå oss in bland den här kvartetten?
Jag tror det. Det kommer att bli ruggigt svårt, men jag tror att chansen finns. Chelsea kommer vi inte att ha en sportsmössa mot i tabellen,förmodligen inte heller Arsenal, men de andra kan vi nå.
Största anledningen till att jag tror det är inte namn på nyförvärv (även om de är bra) utan att vi fortsätter bygga på förra säsongen. Den enda viktiga spelaren vi tappat är Carrick, men skulle vi tappa honom var Zokora drömersättaren. Jag kan tycka det är bra att det inte vällt in spelare under silly season och att det känns skönt att vi nu har en trupp med bra spelare på alla positioner. Spelarna känner varandra naturligtvis bättre än vid den här tiden förra året och även spelare som Routledge, Huddlestone och Ziegler är hemma i truppen. Spelare som inte hade någon större roll (eller ingen alls) 05-06 men som kan slå sig in på allvar i truppen denna säsong.
Och ja, vi har spelare som presterar på hög nivå på alla platser. Även på vänster mittfält och högerbacken. Jag ser gärna ett par tillskott till, men det är långt ifrån panik.
Men då så, då kör vi.
Håll i hatten!
