Arsenal - Middlesbrough0 - 0
Tacka Angel för poängen
Tottenham gjorde en bra insats på Villa Park, men det var nära att det blev ännu en bortaförlust. Juan Pablo Angel hann med att missa en straff innan han gav Spurs ledningen genom att nicka in bollen i eget mål. Matchen kom att sluta oavgjort efter att Gareth Barry med ett fint skott kvitterat för Aston Villa.
Tottenham kom till spel utan skadade Ledley King. I hans ställe klev istället Calum Davenport in. Det skulle inte dröja ens en minut innan han gick till marken efter en spark i ansiktet. Det blödde ganska rejält och han var tvungen att byta tröja, men värre än så var det som tur var inte. Den enda försvararen Spurs hade på bänken var Paul Stalteri, men han var i första hand tänkt som ett alternativ till Pascal Chimbonda som länge var osäker till spel och kanske inte skulle klara av att genomföra hela matchen. På bänken återfanns även något överraskande Aaron Lennon, som många hade trott skulle behöva ytterligare lite tid innan han var redo för spel igen.
Murphy bakom det mesta i första halvlek
Inledningsvis hade båda lagen svårt att hota på den sista tredjedelen. Det skulle dröja en kvart innan matchens första målchans skapades. Spurs utövade fint kortpassningsspel utanför Aston Villas straffområde tills Danny Murphy tillslut hittade Jermain Defoe inne i straffområdet, och han fick på ett skott som Stuart Taylor kunde rädda.
Didier Zokora har allt efterhand säsongen gått kommit alltmer rätt i spelet, och ivorianen är mycket farlig då han driver bollen med hög fart. Fler än en gång tvingades Aston Villa dra på sig frisparkar sedan Zokora fått upp farten, och det var ytterst nära att någon av dessa frisparkar skulle ha resulterat. I den 22 minuten slog Murphy frisparken som Jenas skarvade vidare till Michael Dawson. På något sätt lyckades mittbacken nicka bollen i stolpen när han hade öppet mål från två meter. En oerhörd miss, även om domaren i det här fallet vinkade av för offside och målet alltså ändå inte skulle ha godkänts. Några minuter senare var det åter dags för en frispark som Murphy tog hand om. Bollen skarvades till en helt fristående Hossam Ghaly vid den bortre stolpen, men han lyckades inte överlista motståndarmålvakten.
Aston Villa skapade visserligen någon halvchans då Angel fick på ett skott rakt på den på Villa Park ständigt utbuade Paul Robinson, men sett över hela halvleken var Tottenham det klart bättre laget. Defoe sköt ytterligare ett par skott och Benoit Assou-Ekotto tog fullständigt bort Gabriel Agbonlahor. Spurs borde ha kunnat förvalta det spelmässiga övertaget i ett ledningsmål, men den första halvleken slutade mållös.
Angel hade huvudrollen i andra
Andra halvlek började precis som första, med att en mittback i Tottenham fick en huvudskada efter att motståndare varit uppe högt med foten. Dawson träffades så illa av Angels knä att han för andra matchen i rad tvingades utgå med befarad hjärnskakning. Martin Jol löste den uppkomna situationen med att Chimbonda fick ta steget in som mittback medan Stalteri i sitt första framträdande för säsongen fick kliva in som högerback.
Matchen blev sedan ganska händelsefattig, tills den helt plötsligt öppnades upp efter 70 spelade minuter. Först var det Aston Villa som sånär tog ledningen efter ett inlägg från högerkanten. Det blev lite kalabalik framför Robinson innan bollen tillslut rensades undan. Den befriande sparken blev till en kontring för Defoe som tyvärr inte träffade målet när han drev igenom till ett bra läge. Efter detta tryckte Spurs på för ett ledningsmål, men den här gången var det hemmalagets tur att kontra. Agbonlahor ryckte ifrån Davenport och föll till marken, vilket betydde straff och frilägesutvisning. Som tur är har Aston Villa Angel som straffskytt, och som så ofta förr misslyckades han att förpassa bollen in i mål från straffpunkten. Bara ett par minuter senare lyckades Tottenham skapa en hörna. Denna slogs mot första stolpen, där ingen från bortalaget befann sig. Istället kom straffsumparen Angel rusande och nickskarvade bollen förbi Taylor och in i mål.
Utvisningen på Davenport innebar att Spurs inte längre hade någon spelare på planen som i första hand ses som mittback. Aston Villa satte ett hårt tryck mot Tottenhams mål och med tio minuter kvar att spela skulle det ge utdelning. Gareth Barry drev in från vänster och hittade ett bra skottläge som han förvaltade på allra bästa sätt. Med högerfoten lyckades han ge bollen en otagbar bollbana in i bortre delen av Robinsons mål.
Några minuter efter kvitteringen förnekades Defoe ett rent friläge från halva planen sedan linjedomaren med en horribel avvinkning ville få det till offside. Defoe befann sig dock på egen planhalva när passningens slogs och dessutom var det en motståndare som stod någon meter nedanför Defoe. Efter detta följde åter ett stort tryck från hemmalaget, men några fler mål skulle det inte bli. Bästa chansen fick Angel, då han helt fri från åtta meter drog på allt vad han hade men Robinson stod rätt och kunde reflexrädda.
Viktig poäng
Den här matchen var ytterligare ett fall framåt för Spurs. Tidigare hade man gått mållösa från samtliga bortamatcher i ligan, och även om det krävdes ett självmål så spräckte man i alla fall den nollan. Dessutom fick man för första gången med sig poäng från en bortamatch, och detta mot ett lag som tidigare vunnit alla matcher på hemmaplan.
Trevligt var även att Lennon fick hoppa in sista halvtimmen. Även om han inte fick ut så mycket av spelet kommer han visa sig väldigt värdefull framöver. Sett över hela matchen var Tottenham det bättre laget, men såsom sista 20 minuterna såg ut kunde det lika gärna ha blivit förlust.
