Tottenham - Manchester C
Fokus på anfallen i Londonderbyt
Förutsättningarna är verkligen vitt skilda mellan Watford och Tottenham inför lördagens möte. Medan Watfords skyttekung är skadad lider Spurs aningen av överflödets förbannelse med fyra anfallare i god målform.
Nykomlingarna Watford, som är hemmahörande i Londons nordvästra utkanter, gör i år sin blott andra säsong i Premier League. Den första var 1999-2000 och slutade med att Watford åkte ur efter att bara ha tagit 24 poäng. Om denna säsong fortsätter som den börjat tyder mycket på att premiärsäsongen upprepar sig, då Watford bara har tagit fem poäng och inte en enda seger på de inledande nio matcherna. En vinst är därför något av ett måste för Adrian Boothroyds mannar.
Ung och skicklig manager
35-åriga Boothroyd tog över Watford i mars 2005 efter att ha varit hjälptränare i Leeds United, och lyckades rädda det dåvarande krislaget Watford från nedflyttning till Division 1. Inför Boothroyds första hela säsong som manager uttalade han att målet den säsongen var uppflyttning till Premier League, vilket många kände var lite väl orealistiskt. Den ambitiöse Boothroyd visade dem dock fel och Watford gick upp till Premier League genom att vinna Play-offinalen. Motståndare där var ironiskt nog Leeds som förlorade med 3-0.
Stommen består
Inför comebacken i högstaligan har Watford lyckats behålla sina viktiga spelare, och toppat detta med ett par intressanta nyförvärv såsom mittfältaren Damien Francis och den inlånade målvakten Ben Foster. Lånet av Foster innebar för övrigt att den 42-årige Alec Chamberlain fick se sig petad. Förutom dessa värvningar sitter Watfords stora tillgång i anfallet där man har ett par duktiga spelare. Förutom den tidigare så lovande Tommy Smith finns där den jamaicanska skyttekungen Marlon King (22 mål för Watford förra säsongen) och U-21-landslagsmannen Ashley Young. Lyckligtvis för Spurs är King skadad och borta från matchen, medan Young ska kunna spela. Kings frånvaro är en extra sten i Watfords redan tunga krisryggsäck. Watfordanhängarna får istället sätta sitt hopp till Young som är en offensiv spelare som ska vara något utöver det vanliga. Eleganta dribblingar, bra inlägg och duktigt frisparksskytte är några av kännetecknen från Young, som både kan spela anfallare och mittfältare. Han måste ses som det enskilt största hotet för Spurs på lördag.
Tottenham i fin form
Spurs tycks den senaste veckan äntligen ha funnit sitt rätta jag och kan stoltsera med tre raka segrar. Vinstserien inleddes sedan laget imponerande slog Besiktas på bortaplan i UEFA-cupen, varpå segrar mot West Ham och MK Dons följde. Förutom det fina spel Spurs har visat upp har man även gjort en hel del mål (även om de flesta kom i matchen mot det mediokra MK Dons). Sju av de åtta målen som gjorts på dessa matcher är gjorda av Tottenhams fyra anfallare.
Angenäma problem i anfallet
Att alla fyra anfallare har hittat målformen är givetvis oerhört bra för Spurs, men det innebär också stora, men ack så trevliga problem för Martin Jol. Vilka två anfallare ska bänkas? Jol är inte den som är feg när det gäller att göra ändringar i laget, vilket bänkningen av både Robbie Keane och Dimitar Berbatov efter deras succé mot Besiktas visar på. In mot West Ham kom så Jermain Defoe och Mido, och den sistnämnda avgjorde sedan matchen med dess enda mål. I matchen efter mot MK Dons gjorde paret två mål var, vilket gör att de två får ses som dom som är i bäst form. Fast å andra sidan kan Jol mycket väl ha valt att vila Berbatov och Keane de två senaste matcherna för att få dom hungriga till denna match. För så som det har sett ut hittills har denna duo känts som den som Jol har allra störst tilltro till. Hur holländaren tänker är omöjligt att veta, men jag känner mig rätt säker på att det blir något av dessa par som spelare ihop, inte till exempel Berbatov och Defoe.
Inga stora överraskningar i övrigt
På mittfältet tror och hoppas jag att Aaron Lennon kan och får fortsätta spela för att hitta sin form efter att ha varit skadad. Med sig där får han i så fall nog Jermaine Jenas, Tom Huddlestone och Danny Murphy. Längst bak så vilades hela Fab Five (det vill säga Paul Robinson, Pascal Chimbonda, Ledley King, Michael Dawson och Benoît Assou-Ekotto) mot MK Dons och de lär alla vara tillbaka på sina ordinarie platser mot Watford.
