Spurs levde farligt i Ligacupen
Martin Jol mönstrade tre debutanter från start då Spurs på hemmaplan tog emot Port Vale. Matchen blev riktigt spännande när bortalaget tog ledningen en bit in i andra halvlek. Spurs kunde dock först kvittera och sedan i förlängningen skriva slutresultatet till 3-1.
Som väntat kom Tottenham till spel med ett reservfyllt lag. Enbart Michael Dawson kändes igen från det lag som startade matchen mot Chelsea. Det var nog tänkt att även Dawson skulle få vila, men till följd av stora skadebekymmer bland alternativen fick Dawson ändå finna sig i att spela från start. Bredvid sig hade han den 19-åriga fransmannen Dorian Dervite, som för första gången fick spela en tävlingsmatch med Spurs.
Flera debutanter från start
Ett annat spännande namn i startelvan var ytterbacken Phil Ifil som debuterade för två säsonger sedan under Jacques Santini, men som under Jol varit en bra bit utanför startelvan. Längre fram i planen kunde inte Mido spela på grund av skada, vilket öppnade för Andrew Barchams första match för klubben. Anfallaren fyller 20 år i december, och fick i denna match spela bredvid Jermain Defoe. Dessutom fanns en mer rutinerad debutant på planen. Steed Malbranque har varit skadad sedan han köptes i somras, men nu fick han spela från start.
Tottenham tog ett grepp om den första halvleken, utan att riktigt kunna hota motståndarmålvakten. Barcham tog sig visserligen förbi honom redan efter någon minut, men han förlorade vinkeln och dessutom hann en motståndare ikapp och fick bollen till hörna. Annars skapades inte så många riktigt stora målchanser, även om Young-Pyo Lee till de koreanska kommentatorernas stora förtjusning testade målvakten med ett skott utifrån som vållade vissa bekymmer.
Halvlekens bästa målchans fick istället bortalaget. Ett inlägg nådde Port Vales skyttekung Leon Constantine som skapade sig utrymme mellan hemmalagets mittbackar, men skottet från nära håll gick över. Det var dock Tottenham som hade klart flest avslut, och Defoe hade ett par fina moment som kunde ha blivit drömmål. Först lobbade han från 25 meter, men målvakten lyckades få bollen till hörna. Lite senare vände han ut och in på ett par motståndare innan han tillslut klämde sig förbi dem och in i straffområdet där han avlossade ett distinkt skott som målvakten dock kunde rädda.
Spurs skakat i andra halvlek
Matchbilden var densamma när den andra halvleken spelades igång. Spurs hade ett visst övertag både till spel och till chanser, utan att kunna kontrollera det hela riktigt som man tänkt sig. Allt hade sett mycket bättre ut med ett ledningsmål i ryggen, men så länge det målmässiga övertaget saknades kom skrällen allt närmare. Knappt halvvägs in i halvleken skulle det hela förvärras ytterligare, då Port Vale plötsligt tog ledningen. Dawson nickrensade bort ett inlägg, bara för att se bollen komma omedelbart i retur till en påpasslig Constantine som petade in bollen mellan benen på Radek Cerny.
Bara sekunder innan matchens första mål föll hade Aaron Lennon ersatt Steed Malbranque som inte var redo för en hel match ännu. Efter målet skulle det inte dröja många minuter innan först Dimitar Berbatov och sedan även Hossam Ghaly kom in. Spurs ökade i samband med detta trycket mot Port Vales mål, och Berbatov var bland annat mycket nära att nicka in en frispark. Annars var det Defoe som hade flest lägen, utan att riktigt få dit avsluten.
Med tio minuter kvar lyfte Huddlestone in en frispark mot den bortre stolpen. Frisparkar slagna på detta sätt brukar kunna bli farliga, eftersom målvakten inte vet om någon ska lyckas nå bollen med huvudet. Det såg ut som att bollen gick direkt i mål, men Dervite visade med gester att han minsann inte hade kammat upp håret i onödan utan att bollen strök ett hårstrå. Oavsett vilket hade Spurs i alla fall lyckats få till en kvittering som tog matchen till förlängning.
Spurs starkast i förlängningen
Port Vale hade gjort det mycket bra som efter 90 minuter fått ett oavgjort resultat på White Hart Lane. I förlängningen visade dock Spurs att man trots allt är det bättre laget. Först var Berbatov nära att kopiera Midos första mål från mötet med MK Dons, då han med en tå styrde bollen mot det främre krysset efter ett lågt inlägg från vänster. Målvakten räddade dock den gången, men det skulle han inte göra lite senare då Huddlestone drog på ett tungt distansskott som dessutom styrdes lite på en försvarare. I slutskedet av den första förlängningskvarten skapade Spurs ett par farliga chanser då matchen borde ha punkterats. Målet fick dock vänta till inledningen av den andra förlängningskvarten då Defoe lite väl enkelt fick raka in en boll som Ifil hade lyft in i boxen. Efter det hade Spurs bud på ett fjärde mål, men slutresultatet skrevs till 3-1.
Det var under matchens gång stundtals rörigt i de orutinerade delarna av Spurs försvarslinje. Offensivt såg det dock intressant ut för de debuterande backarna. Dervite var flera gånger inblandad i offensiva luftdueller, och kanske var det ändå han som styrde in kvitteringen. Ifil tog ju längre matchen led för sig alltmer offensivt, och kom ofta fram bättre än Lee på andra kanten. Malbranque spelade emellanåt finurligt, men det syntes att han har varit borta en längre tid. Lagkapten Edgar Davids visade under hela matchen arbetsmoral, men det längre passningsspelet var som så ofta oprecist. I övrigt var det en onödigt jämn match där en riktigt stor skräll inte alls var långt borta. Spurs lyckades dock ordna upp det hela och är nu klara för kvartsfinal i Ligacupen.
Spurs lag:
Cerny,
Ifil - Dawson - Dervite - YP Lee
Malbranque (Lennon 63) - Huddlestone - Davids - Murphy (Ghaly 70)
Defoe - Barcham (Berbatov 67)
