Manchester C - Sunderland2 - 1
Ingen lyckad afton för Spurs på St. James Park
Ibland är det bara en sån där dag då allt blir fel. Det var svårt att tro något annat sju minuter in i matchen då Defoe hade hunnit skada sig på uppvärmningen, Newcastle hade hunnit göra mål på kontringen direkt efter en jättechans för Spurs och domarteamet för en kort stund beslutat sig för att skippa offsideregeln. Man bara visste det. Det är en sån dag.
Låt mig dock först och främst konstatera att Newcastle ska ha den cred de förtjänar. De spelade en tempofylld och fantasirik fotboll fram till 3-1 och efter det spelade de precis som man ska efter att man tagit ledningen med 3-1. Det är inte svårt att förstå att de tagit så mycket poäng som de gjort den senaste tiden och för oss som räknat bort skatorna från kampen om europaplatserna är det dags att tänka om. Tänk vad en match kan innebära skillnad. Hade vi kunnat vinna idag hade de haft nio poäng upp till oss men nu är de istället tre poäng bakom och flåsar oss i nacken. Tro mig, det kommer att bli en tight tabell säsongen ut.
Defoe skadad
Ja, Jermain Defoe fick problem med ett knä under uppvärmningen och precis innan matchstart tvingades Jol att göra en ändring i laget. Istället för Defoe som partner till Berbatov fick Steed Malbranque axla den rollen och Danny Murphy hoppade in på mittfältet. Det visade sig inte vara speciellt framgångsrikt och Malbranque förde an anonym tillvaro på St. James Park förutom ett jätteläge. Tyvärr just den chansen som Newcastle kontrade på och som slutade med att Dyer lekte bort en passiv Ledley King och placerade snyggt och kontrollerat in bollen i maskorna bakom Paul Robinson. Det var redan i den tredje matchminuten och det var inte alls den matchstarten man hade önskat.
Obegriplig domarmiss
Redan fyra minuter senare var det dags igen. Scott Parker vidarebefodrade en kross från höger till Obafemi Martins som nickade in 2-0. Målet skulle dock aldrig ha blivit godkänt då Parker var fantastiskt mycket offside och jag kunde bara sitta med ett snett leende och konstatera det obegripliga i att domarna missade det. Jag hade redan förstått att det var en sån dag. Åtta minuter efter det fick man lite förhoppningar ändå då Murphy spelade flipper in i Newcastles målbur, men i trettiosjunde minuten tappade åtminstone jag allt hopp efter att Robinson lämnade en ruggigt dålig retur och Parker kunde förpassa bollen i mål i kaoset som uppstod. Fyra mål innan klockan nått 40 minuter men sedan var det slut på nätvittjandet i matchen.
Tre avgörande faktorer
Förutom otur, oskicklighet och orättvist domslut fanns det några andra faktorer som gjorde att Newcastle tog hem alla tre poängen idag. Att Defoe försvann var en av dem, även om Jol ville tona ner betydelsen av det efter matchen. När vi har både Aaron lennon och Robbie Keane skadade var Jermain kanske den sista spelare vi behövde undvara. Nu var det ett fantasilöst anfallsspel vi bedrev och saknade efter någon kvick liten rackare som kunde föra in lite kreativitet i det var påtaglig.
Någon sa att idag såg det för ovanlighetens skull ut som att King och Michael Dawson aldrig spelat ihop innan och jag tycker det är på pricken. Samarbetet var vimsigt och kanske berodde det på att kaoset med byte innan matchstart och två mål innan åtta minuter gått gjorde att man inte vågade lita på sitt spel, men våra mittbacksstjärnor stod inte att känna igen.
Innan matchen pratades det om matchen i matchen, nämligen innermittfältarna och vem som skulle regera där. Didier Zokora och Tom Huddlestone kunde inte matcha opponenterna med Parker i spetsen och därför fick vi aldrig heller det bollmässiga övertag vi behövt för att kunna pressa på och jaga ikapp på allvar. Idag blev det ganska tydligt att Huddlestone faktiskt bara är 19 år och inte har den rutinen som krävs för att prestera på den nivå han är kapabel till när han är som bäst i match efter match.
Sammanfattning
Jag tror det klokaste är att acceptera dagen batalj som den skitmatch det var för vår del och försöka glömma den redan lagom till julbordet. Istället bör man fortsätta att rida på den framgångsvåg vi faktiskt är inne i, knyta nävarna i fickorna och gå ut och prestera mot Aston Villa på annandagen. Det är ingen katastrof att förlora mot Newcastle borta och nu gäller det att göra bra ifrån sig i fortsättningen av jul- och nyårsperioden. Spelet finns där och vi gör aldrig två såna här bottennapp i rad.
Jag vet inte om någon spelare ska ha beröm idag men jag tycker att King, Huddlestone och Robinson inte höll den klass man kan begöra av dom, speciellt inte King och Robinson. Hossam Ghaly tänker jag inte ens nämna med mer än att egyptierns insats idag var hans klart sämsta sedan ankomsten till Tottenham. Utgår ifrån att det var ett undantag.
