Skrällen hänger i luften på söndag
Tottenham beger sig på söndagen till Wales, där man kliver in i FA-cupen mot Cardiff City. Martin Jol förväntas ställa upp med ett starkt lag trots en del skadebekymmer i truppen. Hemmalaget har haft det tungt den senaste tiden, men är säkert inställda på att vände denna trend genom en skräll mot laget från Premier League.
När Tottenham klev in i FA-cupen förra säsongen gjorde man det genom att ta en tvåmålsledning mot Leicester City. När domaren blåste av matchen hade laget från Championship vänt på steken, och var vidare genom att besegra Spurs med 3-2. Cardiff har visserligen bara tagit sig förbi den tredje omgången av FA-cupen, som detta alltså är, en gång på de senaste sju åren. Men trots detta lär laget göra det riktigt svårt för Spurs i den här matchen.
Formsvagt hemmalag
Cardiff inledde säsongen mycket starkt, men de senaste månaderna har något hänt. Man är nu uppe i tio raka ligamatcher utan vinst, varav sju oavgjorda. Trots den usla formen finns det en hel del kvalitéer i laget. Detta visar om inte annat tabelläget, där man faktiskt fortfarande är med i toppstriden. Cardiff har samma poäng som West Bromwich och Colchester som båda ligger på kvalplats till Premier League. På hemmaplan har man bara förlorat en av 13 matcher, och i kombination med Spurs dåliga utdelning på bortaplan finns det all anledning att tro att det här kan bli en obehaglig upplevelse för Spurs.
I anfallet har Cardiff den förre Newcastle-spelaren Michael Chopra, och han har lyckats peta in tolv mål på 26 ligamatcher den här säsongen. Dessutom har han dragit på sig åtta gula kort, vilket tyder på att Spurs mittbackar kan få en jobbig match. Bredvid sig brukar han ha den betydligt större Steven Thompson. Från mittfältet har rutinerade Riccardo Scimeca och de walesiska landslagsspelarna Joe Ledley och Paul Parry visat sig kunna ställa till det för motståndarna, så det finns all anledning att även hålla koll på Cardiffs mittfältare när hemmalaget går till anfall.
Nyförvärv får debutera?
Jermaine Jenas, Ledley King, Mido och Paul Stalteri kommer inte att bli aktuella för denna match. Dessutom är Hossam Ghaly tveksam efter att ha fått fyra tänder utsparkade senast mot Portsmouth. Trots detta ser det något ljusare ut på skadefronten eftersom både Aaron Lennon och Robbie Keane är tillbaka i träning.
Martin Jol har för vana att satsa ganska hårt på cupmatcherna. Mycket tyder på ett ganska ordinarie lag, även om det förhoppningsvis finns utrymme för något eller ett par namn som inte brukar infinna sig i startelvan. Eftersom vi är inne i januari kan man dock inte vara säker på att alla reserver är kvar i klubben på söndag. Anthony Gardner har exempelvis varit ryktenas man, och det är inte omöjligt att saker kan hända snabbt de kommande dagarna. Det är alltså fullt möjligt att någon av alla som finns med i diskussionerna om en startplats kan ställas över för att en försäljning är på gång.
Det är möjligt att nya målvakten Ben Alnwick får debutera redan i den här matchen. Han har visserligen inte tillhört klubben mer än några dagar, men sanningen är att det inte kommer att finnas särskilt många fler chanser för honom att få spela om Paul Robinson håller sig frisk i vår. Men kanske blir det som i den senaste matchen i Ligacupen, att Robinson spelar själv medan Radek Cerny får värma bänken.
Underskattning förödande
Spurs två senaste matcher i Ligacupen har båda gått till förlängning, trots att de har spelats på White Hart Lane. Blir det oavgjort i den här matchen väntar dock omspel, vilket skulle betyda ytterligare en match att klämma in i ett redan fullproppat spelschema. Det vore alltså mycket bra om Spurs kunde se till att vinna denna match på Ninian Park. Dessvärre finns det anledning att tro att det inte alls kommer att gå enkelt, trots hemmalagets dåliga form. Förhoppningsvis är dock såväl Jol som spelarna förberedda på vad som väntar, för med fel inställning är detta nämligen en helt omöjlig match att vinna.
Möjlig startelva:
Robinson
Chimbonda Dawson Davenport Assou-Ekotto
Tainio Huddlestone Zokora Malbranque
Defoe Berbatov
