Spurs mot Arsenal i Ligacupens semifinal
Tottenham tar på onsdagskvällen emot Arsenal i det första semifinalmötet av två i Ligacupen. Matchen verkar betyda mer för hemmalaget än vad den gör för bortalaget. Martin Jol kommer nämligen att mönstra starkast tillgängliga elva medan Arsene Wenger förväntas ställa upp med samma reservbetonade lag som har tagit Arsenal hela vägen till semifinal.
Tottenham har en lång svit utan vinst mot ärkerivalen Arsenal. De senaste åren har Spurs ofta kunnat hota Arsenal spelmässigt, och förra säsongen var man det bättre laget i båda ligamötena som ändå slutade oavgjort. Inför höstens ligamatch på Emirates var det en hel del supportrar till Spurs som trodde att det faktiskt skulle gå vägen den gången. Nu blev det dock inte så, utan istället fick Arsenal en ovanligt bekväm resa. Detta har antagligen spelat in på de något mer dämpade förväntningarna inför detta dubbelmöte, och många har nog tankarna på hur Arsenal i kvartsfinalen slog ut Liverpool med 6-3 på bortaplan.
Jol satsar hårt på cuperna
Teemu Tainio tvingades utgå tidigt i den senaste ligamatchen mot Fulham, och han kommer inte att bli aktuell för spel i den första semifinalen. Det fanns tidigare hopp om att lagkapten Ledley King åter skulle vara redo för spel i denna match, men han tvingas till ytterligare vila. Jermaine Jenas är dock tillbaka i träning och kanske kan han medverka i någon form.
Det är oklart hur det är med Spurs senaste värvning, försvararen Ricardo Rocha. Kanske slängs han omedelbart in i hetluften på Anthony Gardners bekostnad. Troligare är dock att debuten får vänta åtminstone till helgen.
Martin Jol har den här säsongen satsat hårt på alla cuperna, och denna satsning kommer givetvis inte förändras nu när Arsenal står för motståndet. Istället lät han Aaron Lennon inleda på bänken i den senaste ligamatchen, och detta antas vara för att ge honom bästa möjliga uppladdning inför den här matchen. Jols satsning på cupspelen har hittills gått hem då Spurs har vunnit samtliga sex matcher som spelats i Uefacupen, avancerat till fjärde omgången i FA-cupen och alltså är framme i semifinal i Ligacupen. Kontrasterna är stora till förra säsongen då Spurs bara fick spela två cupmatcher, och detta gör att Spurs snart har spelat fler tävlingsmatcher än vad man hann med på hela förra säsongen.
Wenger fortsätter mönstra reserver
Det är möjligt att den hårda satsningen på samtliga fronter är en del av förklaringen till Spurs mindre lyckade ligaspel. Tottenham har den här säsongen spelat lika många matcher som Arsenal, men där Jol sällan vilar mer än någon enstaka spelare väljer Wenger till och från att rotera runt ganska ordentligt samt att låta ett reservbetonat lag ta hand om Ligacupen.
Arsenal hemmabesegrade i söndags Manchester United med 2-1, men den matchen har alltså inte så stor betydelse för onsdagens utgång. Spelarna som finns på planen mot Spurs förväntas vara helt andra än de som var i farten för några dagar sedan, så Tottenham har inget att vinna på att man har haft en extra vilodag inför detta möte. Men bara för att Arsenal inte ställer upp med det bästa laget innebär det inte att det är ett gäng dåliga spelare som står på andra sidan. Namn som Julio Baptista och Theo Walcott har allt att bevisa i en match som denna, och ett bra framträdande skulle innebära en hel del inför kommande ligaspel.
Slaget om norra London är alltid viktigt
Det har på sina håll uttryckts en likgiltighet inför semifinalens utgång från vissa motståndarkretsar. Bland annat går det i Arsenals införrapport här på SvenskaFans att läsa att Tottenham för deras del gärna får gå till final. Ett sådant uttalande är för min del väldigt verklighetsfrämmande. Oavsett utgången av morgondagens match och semifinalmötet totalt är en match mot Arsenal alltid ett slag om norra London. Även om Ligacupen som tävling kanske inte är den viktigaste måste inställningen alltid vara att man vill vinna varje match, inte minst mot lokalkonkurrenten. Även om det går som det brukar på senare år kommer i alla fall inte jag känna någon tröst i att ”det bara handlade om Ligacupen”.
Möjlig startelva för Spurs:
Robinson
Chimbonda Dawson Gardner Lee
Lennon Huddlestone Zokora Malbranque
Defoe Berbatov
