Spurs vann i Portugal
Sent på torsdagskvällen lyckades Tottenham på bortaplan besegra Braga i Uefacupens åttondelsfinal. Robbie Keane stod för två mål och Steed Malbranque för ett vilket gav 3-2 till Spurs. Utgångsläget är alltså bra inför returen nästa onsdag.
I de senaste ligamatcherna har Malbranque fått finna sig i att inleda på bänken. Men med Jermaine Jenas skadad valde Martin Jol att återinföra honom i startelvan i denna bortamatch. I övrigt var det en väntad uppställning, där Keane fick spela istället för Jermain Defoe.
Spurs tog kommandot direkt
Tottenham inledde matchen positivt med flera fina målchanser. Dimitar Berbatov var inblandad i det mesta som skedde framåt, antingen genom att komma till avslut själv eller genom att agera framspelare bland annat till Teemu Tainio. Kanske borde bulgaren även ha valt att passa en medspelare då han kom ganska fri efter 20 minuter. I mitten fanns nämligen Keane helt ren, och hade han fått bollen där hade Spurs med största sannolikhet tagit ledningen.
Lite senare i halvleken skulle dock Keane få chansen till ett friläge efter att ha spelats fram av Berbatov. Hemmalagets målvakt Paulo Santos lyckades dock på något märkligt sätt styra bollen precis över ribban, men räddningen såg allt annat än kontrollerad ut. Ett par minuter senare var Spurs om möjligt ännu närmare att spräcka nollan efter att Berbatov kommit till avslut inne i straffområdet framspelad av Young-Pyo Lee. Målvakten stod dock rätt placerad och kunde styra undan.
Fem mål i andra halvlek
Tottenham hade i första halvlek tagit ett fast grepp om denna match. Att målen inte hade kommit var märkligt med tanke på spelbilden, men eftersom matchen spelades på bortaplan fanns det ingen anledning till panik. Det är dock inte ovanligt att laget som missar många målchanser tillslut istället åker på ett baklängesmål. Detta var precis vad som höll på att hända tidigt i andra halvlek, då Ze Carlos avslut sånär höll sig innanför målramen.
Efter en knapp timmes spel skulle dock Tottenhams välförtjänta mål tillslut falla. Aaron Lennon lyckades få med sig bollen i en tilltrasslad situation som involverade två motståndare. Sedan utförde han en nätt liten lyftning över nästa försvarare fram till Keane som något trängd tog emot bollen på bröstet innan han avslutade på volley i en båge över målvakten. Det är svårt att avsluta vackrare.
Med 20 minuter kvar att spela kom Spurs att utöka ledningen. Återigen var det Lennon som låg bakom det, då han drev förbi ett par motståndare innan han avslutade så pass att målvakten tvingades lämna retur. Malbranque hade sökt sig in centralt och högg snabbt med ett högt avslut. Tvåmålsledningen stod sig dock inte länge, för domaren tog beslutet att ge hemmalaget en straffspark efter att Anthony Gardner gått in oaktsamt i en närkamp. Paul Robinson räddade visserligen straffsparken, men Paulo Jorge kunde peta in sin egen retur.
Hemmalaget ville dock ha mer än så, och snart var det även kvitterat. Ze Carlos satte huvudet till på en fint slagen frispark, och bollen slank in vid främre stolpen. På övertid skulle dock Spurs lyckas få in ett segermål, efter att mycket duktige Didier Zokora spelat fram Keane till ett rent friläge.
Bra utgångsläge inför returen
Tottenham hade full kontroll på den här matchen tills det att man fick ett par tveksamma domslut emot sig. Mer än så krävs inte för att man ska tappa en tvåmålsledning. Även om 3-2 är ett ypperligt resultat att ha med sig till hemmamatchen nästa onsdag kunde och borde det alltså ha varit ännu bättre. Det finns dock all anledning att glädjas över denna bortaseger, då Spurs nu är storfavorit att avancera till kvartsfinal.
Spurs lag:
Robinson
Chimbonda Dawson Gardner Lee
Malbranque Tainio (Huddlestone 74) Zokora Lennon
Berbatov Keane
