Spurs till kvartsfinal efter ny målfest
Tottenham lyckades besegra portugisiska Braga med 3-2 på White Hart Lane. Dimitar Berbatov gjorde Spurs två första mål, och assisterade till det tredje. Tottenham är därmed framme i kvartsfinal i Uefacupen.
När lagen möttes förra veckan vann Tottenham med 3-2 efter att Robbie Keane avgjort sent. Spurs tappade visserligen 2-0 till 2-2 på ett onödigt sätt, men resultatet från Portugal var ändå att betrakta som ett bra utgångsläge. Inför den här returmatchen har det dock varit lite oroligt kring vem som skulle spela bredvid Michael Dawson i mittförsvaret. Anthony Gardner skadade sig mot Chelsea, och sedan tidigare är Ledley King och Dorian Dervite borta. Dessutom får inte Ricardo Rocha spela för Tottenham i Uefacupen, då han redan representerat Benfica i den här säsongens Champions League. Lösningen blev att Pascal Chimbonda fick kliva in i mittförsvaret.
Ett lag på planen i första
Senast lagen möttes tog Spurs ett fast grepp om spelet redan från början. Precis samma sak hände den här gången, och hemmalaget spelade i det närmaste uppvisningsfotboll. Ganska tidigt i matchen skulle Spurs ha fått straffspark efter en uppvisning av Keane i straffområdet. Domaren valde dock märkligt nog att låta Paulo Jorge komma undan med att ha täckt skottet med en utsträckt arm.
Halvvägs in i halvleken var det istället bortalaget som mycket oväntat skulle ta ledningen. Paul Stalteri hade fått en hårt dömd frispark emot sig halvvägs in på egen planhalva. Frisparken slogs sedan in i straffområdet, och skarvades vidare av Tom Huddlestone in i eget mål. Det skulle dock inte ta lång tid förrän Spurs hade rättat till det målmässiga underläget i denna returmatch. Keane fick bollen utanför motståndarnas straffområde och valde att vänta in en djupledslöpande Berbatov. I precis rätt läge stack sedan Keane in bollen bakom Bragas backlinje, där Berbatov kom fri och avslutade på ett tillslag.
Efter målen fortsatte Tottenham att dominera spelet totalt. Runt halvtimmen spelad hade Spurs ett par fina lägen ända inne i motståndarnas målområde utan att få bollen i nät. Tottenham skulle dock göra ett andra mål innan halvtidsvilan. Huddlestone i det närmaste sköt en passning från halva plan, och bollen satt perfekt på en friställd Berbatovs bröst. Bulgaren tryckte sedan mycket vackert in bollen i mål på volley.
Spurs lyckades hålla undan
I och med resultatet i halvtid kunde Spurs inte längre gå vidare tack vare bortamål om dubbelmötet skulle sluta oavgjort totalt sett. Men med ledning i halvtid var det dock inte tänkt att man skulle behöva dra fördel av detta. Det enda som man kunde befara skulle ställa till det är Tottenhams dokumenterade oförmåga att spela på resultat.
Mycket riktigt skulle det bli lite oroligt under andra halvlekens inledning. Tottenham tappade det klara spelövertag man hade och Braga tilläts anfalla. Efter timmens spel knappade Braga även in målmässigt, och ännu en gång skedde det genom en fast situation. Braga vann en frispark i farligt läge, och Andrade hittade ett hål i muren vilket ställde Radek Cerny. Helt plötsligt var matchen bara ett mål från förlängning.
Med kvarten kvar kom Tottenham dock att återta den extra marginalen. Steed Malbranque väggade sig med hjälp av Berbatov fri med målvakten Paulo Santos, och gjorde inget misstag i avslutningen. Efter det målet kunde inte Braga resa sig igen, utan Tottenham kontrollerade spelet ända in till slutsignalen.
Åtta raka vinster i Uefacupen
Tottenham har vunnit samtliga matcher man spelat i Uefacupen den här säsongen, såväl borta som hemma. I april väntar kvartsfinal, och förhoppningsvis är det inte stopp där. Det gäller dock att Berbatov fortsätter att spela på samma höga nivå. Två mål och en assist blev facit i den här matchen, även om han faktiskt hade kunnat göra ännu fler mål. Redan på lördag är det dags för nästa ligamatch, och därefter väntar omspelet i FA-cupen på måndag.
Spurs lag:
Cerny
Stalteri, Chimbonda, Dawson, YP Lee
Lennon (Ghaly 81), Zokora, Huddlestone, Malbranque
Berbatov, Keane (Defoe 66)
