Gaziantepspor - Adanaspor1 - 0
Första bortavinsten bärgad från Fratton Park
Portsmouth jagade sin blott tredje hemmavinst efter tre raka 0-0-matcher på Fratton Park medan Spurs fortsatte letandet efter sin första bortavinst. Matchen blev en jämn historia med relativt få chanser där ett ovanligt stabilt Tottenhamförsvar, en skicklig Jenas, en vindsnabb Lennon och en välplacerad Berbatov fällde avgörandet till Spurs favör.
Hemmalaget startade matchen med oförändrad startelva från bortavinsten mot Aston Villa medan Tottenham tvingades till ett par större förändringar. Den enda pålitliga mittbacken, Michael Dawson hade insjuknat under natten och istället fick mittfältare Didier Zokora än en gång vikariera i mittförsvaret. Med honom bredvid Younes Kaboul och med Pascal Chimbonda och Young-Pyo Lee på kanterna så måste laget ställt upp med en av de mest offensiva backlinjerna på mycket mycket länge. Föga listigt kan tyckas efter all kritik som riktats mot just den lagdelen på sistone.
Överraskande nog så gjorde Spurs trots detta en av sina bästa defensiva insatser för säsongen där mittfältet rörde sig över stora ytor och hjälpte både backar och anfallare i deras arbeten. Möjligen var det just vetskapen om det aviga mittbacksparet som gjorde att resten av laget tog ett större ansvar, men fungerade gjorde det i alla fall. Jermaine Jenas var inledningsvis planens gigant och när både han och hans innermittfältspartner Kevin Prince-Boateng föredömligt stängde ytor och stressade Portsmouths offensiva spel så kunde till och med Kaboul, efter några patenterade felträffar i inledningen, framstå som en stabil försvarare.
Första halvlek
Matchen började mycket jämnt men utan några klarare målchanser. Efter fem minuter fick John Utaka i Portsmouth matchens första läge när förre Tottenhammitfältaren Pedro Mendes chippade bollen över Tottenhams backlinge, men trängd av både Jenas och Zokora fick Utaka bara en tå på bollen och Paul Robinson kunde samla in den utan problem.
Efter ungefär åtta minuter hade Tottenham sin första bra period och Aaron Lennon ställde ständigt till problem för Portsmouths vänsterförsvar. Med kvarten spelad sköt Darren Bent ett halvdant skott över och några minuter senare blev Steed Malbranque korrekt avblåst för offside när han stött in David James retur på Boatengs närskott efter ett fint inspel från Lennons högerkant.
Bent alltför blek
Kabouls optimistiska höjdbollar från försvaret lyckas obeskrivligt sällan nå rätt destination men en nådde ändå över Sol Campbell till en framstörtande Bent som med vänstern tyvärr avslutade alltför lamt med ryggen mot mål. Bent, som förvånande fick fortsätta bredvid Dimitar Berbatov i anfallet efter sin lama insats mot Manchester City senast, visade inte alls varför han väljs framför Jermaine Defoe och fortsatte att gå in halvhjärtat i dueller och ligger alltför ofta på fel sida om backen när inläggen slås. Den ”killer instinct” som gjorde honom så målfarlig i nära värdelöst Charlton är som bortblåst för tillfället och den enda förändring man eftersökte i Tottenham efter första halvlek var just att få in Defoe istället för Bent.
Första halvlek var på det hela taget en jämn historia där målvakterna inte behövt anstränga sig många gånger. Glen Johnson och John Utaka stod ut något i Portsmouth medan Lennon och Jenas, tillsammans med resten av mittfältet, jobbat hårt i Tottenham vilket fick det att framstå som att Tottenham hade ovanligt bra koll på motståndarnas anfall.
Andra halvlek
Andra halvlek inleddes på samma sätt som den första slutade och Jenas fortsatte att dominera mittfältet på ett helt annat sätt än senast mot City. Kanske var det bytet av innermittfältspartner som hjälpt honom, för då Zokora visserligen har en enorm arbetskapacitet och fina tacklingar så rör han sig över klart större ytor än Boateng, vilket gör att Jenas måste ta ett större centralt ansvar. Boateng slet hårt, fixade frisparkar och låg oftare närmare Jenas än vad Zokora brukar göra och de såg förvånande samspelta ut trots Boatengs ringa speltid. Det ska bli intressant att se hur mittfältet formeras när Spurs får tillbaka några ordinarie innerbackar.
Piggt Tottenhammittfält
Mittfältet spelade sig skickligt runt på Pompeys planhalva vilket ledde till en viss frustration i Portsmouth, men hemmalaget förlitade sig på sina kontringar och är bevisat farliga när de får ställa om snabbt. Efter halva halvleken tände matchen till på allvar. Malbranque fick fram en stickare till Berbatov som till vänster i straffområdet rundade den utspringande James men utan att kunna ansluta på ett bra sätt. I den efterföljande spelvändningen tvingades Kaboul göra en fin brytning när Muntari störtade fram på vänsterkanten men efter detta avtog Portsmouths halvchanser i antal och Tottenham tog över allt mer. Det verkar som att de dubbla konditionsträningar som Juande Ramos beordrat när han kom till klubben och Spursspelarna var först på nästan alla bollar. Lennon och Malbranque rörde sig över enorma ytor och irriterade ständigt Portsmouthspelarna.
0-1!
Bent blev slutligen utbytt mot Defoe och Boateng ersattes av den unge Jamie O’Hara som gjorde ett fantastiskt fint inhopp och var i allra högsta grad inblandad i matchens första och enda mål i den 81:a minuten. Han startar en kontring mitt på planen och vinner 20-30 meter innan han slår ut den till Lennon som med ett par patenterade kroppsfinter tar sig in i straffområdet och slår över bollen mot bortre stolpen. Sol Campbell når precis bollen men lyckas inte styra bort den tillräckligt och Berbatov slår på volley enkelt in ledningsmålet vid vänstra stolpen. Lennon får betalt för sin otroliga energi och Tottenham vädrar sin första bortavinst för säsongen.
Den förväntade hemmaoffensiven uteblev
Portsmouth hade tidigare satt in både Sean Davis och David Nugent för att få kontroll över mittfältet men Tottenhams ledningsmål visade sig inte vara en tillräcklig väckarklocka för Portsmouth Tottenham fortsatte att spela runt på Pompeys planhalva i långa sekvenser. Tainio byts in efter 85 minuter då en av matchens lirare Aaron Lennon byts in och Spurs tätar till defensiven något. Nästa chans går dock också till Tottenham då Jamie O’Hara får bollen i vänstra delen av straffområdet och avlossar ett stenhårt skott mot första krysset men tyvärr träffar det Sylvain Distin och bollen går ut till hörna. På tilläggstid dundrar Defoe upp bollen i första stolpkrysset efter en bra löpning till höger och Tottenham fortsätter att hålla i bollen och framför allt nye O’Hara visade ett enormt lugn och stressade inte bort bollen som orutinerade spelare ofta gör i avgörande situationer.
Förutom några chansartade inspel mot Tottenhams mittförsvar var ett långt inkast från höger i slutsekunderna den enda nervositet som Portsmouth lyckades framkalla. Spurs höll ovanligt obehindrat undan och det gick inte att ta miste på glädjen när slutsignalen ljöd och man hade bärgat sin första trepoängare på bortaplan denna säsong.
