Ska Chelsea ställa till det i Uefacupen?
Tottenham spelar på torsdagskvällen sextondelsfinal i Uefacupen. För en vecka sedan vann Spurs bortamatchen mot Slavia Prag med 2-1. Inför denna retur känns det som att det egentligen bara är den väntande ligacupfinalen mot Chelsea som kan ställa till det.
På söndag spelar Tottenham final i ligacupen. Det är omöjligt att bortse från detta när man ska diskutera förutsättningarna inför den här sextondelsfinalen i Uefacupen. Frågan är hur Juande Ramos tänker ställa upp laget för att Spurs ska klara av både den här matchen och den kommande finalen på bästa sätt. Inleder han med ett starkt lag som ser till att avgöra snabbt för att sedan byta ut några nyckelspelare, eller vågar han starta med en reservbetonad startelva?
Spursvinst i första mötet
Slavia Prag bjöd på oväntat svagt motstånd i den första matchen. När Robbie Keane rullade in 2-0 kändes det som att Spurs skulle göra ytterligare tre-fyra mål. Nu blev det inte så, och detta berodde på en kombination av en storspelande hemmamålvakt i Martin Vaniak, ofokuserade avslut av Tottenham och en känsla av att Spurs faktiskt inte behövde göra fler mål och därför istället kunde passa runt bollen på mittplan. Nu blev det ändå match tillslut, då Slavia tilläts reducera efter att Radek Cerny tappat koncentrationen på ett inlägg och i det närmaste gett bollen till närmsta motståndare. Sedan hade hemmalaget även bud på 2-2, och Spurs hade lite tur som räddades av ribban i slutet.
Det kan tyckas märkligt att bli negativt överraskad av ett lag som förlorat med 7-0 mot Arsenal i Champions League för knappt fyra månader sedan. Men Slavia spelade trots allt 0-0 hemma mot samma motstånd, vilket i slutändan betydde att Arsenal nu ställs mot Milan istället för en grupptvåa. De tjeckiska ligaledarna såg verkligen ut som ett juniorlag för en vecka sedan. Laget tillät Tottenham att dominera, utan att på något sätt kunna stoppa Spurs från att komma till farliga chanser.
Champions League inte svårare än så här?
Det är tänkt att Ramos ska föra Tottenham till Champions League inom några år, och det måste vara nyttigt för Spurs att känna att nivån inte behöver vara högre än så här. Förra säsongen vann Spurs samtliga åtta matcher innan det Ramos-ledda Sevilla satte stopp i kvartsfinalen. Den här gången har det inte flutit på lika bra, men Tottenham är fortfarande med och räknas till favoriterna att gå hela vägen.
Det är svårt att se hur Slavia ska kunna hota Tottenham i returen. Men söndagens ligacupfinal stör givetvis en aning. Osäkerheten kring vilka som kommer att få spela från mot Slavia start är stor. Kanske behöver Ledley King speltid om han nu ska starta mot Chelsea? Samtidigt skulle det kännas förbannat onödigt om han gick sönder i en match som denna, och att det då är bättre att chansa i finalen. Michael Dawson, Kevin-Prince Boateng och Gilberto är skadade, medan Alan Hutton och Chris Gunter inte får spela i Uefacupen.
För mycket vila inte bra
Om Ramos lyckas få spelarna att prestera redan från när domaren blåser igång matchen ska Spurs kunna få en lugn kväll. Jag ser gärna en riktigt stark startelva, där spelare sedan byts ut när de inte behövs istället för att kanske vara tvungna att bytas in vid en ofördelaktig matchbild. Visst är det efter den här matchen bara knappt tre dygn till ligacupfinalen vilket skulle kunna motivera att man vilar nyckelspelare. Men samtidigt var det en vecka sedan den senaste matchen och om spelare ska vilas här kommer de ha gått i tio dagar utan match vilket gör att vila här kan göra mer skada än nytta.
Möjlig startelva:
Keane Berbatov
Malbranque Jenas Huddlestone Lennon
Chimbonda Zokora Woodgate Tainio
Cerny
