Kan Spurs spräcka Pools nolla?
Botten ställs mot toppen då Tottenham på lördag kväll välkomnar Liverpool till White Hart Lane. För en vecka sedan hade det inneburit en säker tvåa, men nu ser drabbningen mer oviss ut.
Liverpool leder Premier League, Spurs ligger sist. Liverpool har inte förlorat en match, Spurs har förlorat de flesta. Liverpool stärkte sitt lag i somras, delvis på bekostnad av Spurs. Det skiljer tjugo poäng mellan lagen. Lördagens match borde därför bara kunna sluta på ett sätt. Men något har hänt. Harry Redknapp har stormat in och väckt liv i en hop spelare som såg ut att ha gett upp och Spurs har därefter visat en gryende form. Det är inte många kännare som på allvar skulle hävda att Spurs är så dåliga som höstens resultat antyder. Den stora frågan är huruvida Liverpool är så bra som tabellen visar.
Nytt mod i hemmalaget
I Spurs börjar glädjen återfinna sig efter en miserabel höst. Harry Redknapp har inte ens varit en vecka i klubben men har redan fått stället att vibrera av liv igen. Håglösheten och förvirringen som präglat laget tidigare har ersatts av beslutsamhet. Spurs viker inte längre ner sig, utan kämpat till den sista droppen blod. Det återstår att se hur långt det räcker mot Liverpool.
Flera positioner i startelvan är osäkra och gaffern har olika alternativ att välja mellan. Gomes har fått utstå hård kritik för sin närmast maniska iver att boxa på allt som kommer i närheten, men han lär ändå få fortsatt förtroende mellan stolparna. I backlinjen är förhoppningsvis Ledley King tillbaka, vilket skulle flytta ut Vedran Corluka på högerbacken och peta Alan Hutton till bänken. Åtminstone om man dömer efter insatserna i veckans derby. Trots att Spurs gjorde fyra mål får man erkänna att mittfältet blev överkört. Samtidigt var det rätt väntat och därför lär det inte göras några större förändringar där. Slutligen kvarstår att bestämma spjutspets. Roman Pavlyuchenko har fått chansen från start den senaste tiden, men Darren Bent har gjort mål i sina tre senaste ligamatcher. Det enda man kan vara säker på är att de inte kommer att starta tillsammans.
Otäckt bra form hos gästerna
Liverpool har gjort sin bästa start någonsin sedan Premier League bildades i början av nittiotalet. Åtta segrar och två kryss på tio matcher imponerar. Spelet har kanske inte alltid sett så övertygande ut, men å andra sidan brukar mästarlag utmärka sig just genom att vinna matcher även då man spelar mindre bra. Rafa Benitez har byggt sina framgångar på något som är ett okänt begrepp på White Hart Lane, nämligen ett ramstarkt försvar. Framåt är det Fernando Torres, Dirk Kuyt och Steven Gerrard som har fått saker att hända. En viss irländare, som inte behöver nämnas med namn, har ännu inte uträttat mycket.
Tyvärr brukar Liverpool trivas väldigt bra mot Spurs - eller om det nu är tvärtom. Senaste segern för de liljevita kom i januari 2004. Anmärkningsvärt är att Tottenham misslyckats med att göra mål i fem av lagens sex senaste möten. Det är något som måste förbättras om Spurs vill få ut något av lördagens match.
Tänkbara startelvor
Tottenham: Gomes; Corluka, King, Woodgate, Assou-Ekotto; Bentley, Huddlestone, Jenas, Bale; Modric; Bent
Liverpool: Reina; Arbeloa, Carragher, Agger, Aurelio; Kuyt, Gerrard, Alonso, Mascherano, Riera; Keane.
