You'll never win anything with kids
Två måls underläge, en ointresserad gaffer och den förväntat yngsta startelvan på mycket länge. Förutsättningarna hade kunnat vara bättre då Tottenham på torsdag kväll ska försöka rädda sitt Uefacupäventyr.
Den senaste tiden har det blivit en smula tröttsamt att lyssna på Harry Redknapp. Likt en trasig skiva har gubben hakat upp sig, och i intervju efter intervju återkommer orden crazy fixture list som ett mantra. Tröttsamt var ordet. Men samtidigt – väldigt sant. Från slutet av februari till början av mars spelar Spurs sex matcher på sjutton dagar. På söndag intar klubben Wembley för säsongens kanske viktigaste match, men bara några dygn dessförinnan ska man klara av returmötet mot Shakhtar Donetsk på White Hart Lane.
Ett så tajt spelschema kan hanteras på olika sätt. Redknapp har valt att tydligt prioritera vissa tävlingar framför andra, och som supporter kan man inte göra så mycket annat än att antingen sura eller försöka gilla läget. Till Ukraina reste förra veckan ett reservbetonat lag med sjuttonårige Dean Parrett som pricken över i:et. Direkt efter matchen fick vi veta att en handfull ynglingar förmodligen kommer att spela i returmötet, och det för oss så klart till rubriken. Det var experten Alan Hansen som i mitten av nittiotalet dömde ut ett ungt United med just de orden. Nio månader senare hade Manchesterklubben tagit hem dubbeln. Nu ska Spurs unga begåvningar försöka åstadkomma något liknande under loppet av nittio minuter. Piece of cake, ain't it?
Det är vanskligt att spekulera i hur laget ska formeras, men några gissningar går ändå att göra. Elvan mot Hull var den bästa tänkbara och kommer i så stor mån som möjligt att bevaras till United på söndag, och därför kan vi räkna bort i stort sett alla som startade i måndags. Tillgängliga i Europa är därmed några rutinerade spelare som Dawson, Palacios och Chimbonda, några lite äldre löften som Gunter och dos Santos samt en handfull pojkspolingar som knappt är torra bakom öronen. Och så klart Gomes, som behöver matchträning inför Carling Cup-finalen.
Den märkliga blandningen av spelare har sedan till uppgift att bestiga ett berg. Förra veckans resultat betyder att Tottenham måste vinna med t-r-e mål för att gå vidare. 2-0 skulle innebära förlängning, medan alla sämre resultat betyder tack och hej. Om gästerna exempelvis gör ett mål måste hemmalaget göra fyra. I praktiken betyder det att Spurs måste hålla tätt bakåt, samtidigt som man redan från början bombar på framåt. Lös den paradoxen, den som kan.
