HNK Cibalia - RNK Split1 - 0
Spurs rullade ut West Ham
Tottenham tog tre viktiga poäng i jakten på Europa genom att plocka ner sina högtflygande Londongrannar på jorden igen. Ett ögonblick av rysk briljans avgjorde ett ovanligt snällt derby.
En populär truism inom fotbollen är att tabellen aldrig ljuger. Men jo, det inträffar faktiskt ibland. Inför det här mötet låg West Ham sex poäng före Spurs, men matchen visade tydligt att de liljevita är klassen bättre på det mesta. Statistiken efter drabbningen talar ett entydigt språk: 18 – 8 i avslut, 58 – 42 i bollinnehav, 10 – 1 i hörnor och 1 – 5 i gula kort. Ja, så har vi ju 1 – 0 i mål också, segersiffror som kanske borde ha varit större.
Fina förutsättningar för bra fotboll
Spurs tvingades till en förändring jämfört med Blackburn senast. Palacios var avstängd och in klev istället Huddlestone, vilket inte direkt inverkade negativt på passningsspelet. West Ham nöjde sig med ett byte i backlinjen från laget som besegrade Sunderland i förra omgången. Ganska snart efter att domaren blåst igång matchen stod det klart att här var två väluppfostrade lag som verkligen ville spela fotboll, snarare än att kämpa till sig resultat. Och eftersom lagen hade liknande ambitioner blev det snabbt tydligt vilket som var bättre. Spurs tog tidigt tag i taktpinnen och trummade igång ett nätt, småtrevligt passningsspel. Man fick trilla boll långt inne på motståndarnas planhalva men var kanske inte så effektiva som önskvärt.
Strävsamt arbete gav resultat
De heta chanserna dröjde, men Spurs borde ha fått chansen från elva meter i mitten av halvleken. Inom loppet av fem minuter lyckades West Ham-spelare styra undan en boll med armen samt välta omkull först Keane och sedan Corluka. Inga klockrena övertramp, men tre fiftyfiftysituationer borde räcka till en straff. Nåväl, Spurskvarnen fortsatta att mala. Keane och Huddlestone kom till hyggliga avslut medan Bent nickade tätt utanför. I andra änden av planen ägnade sig gästerna mest åt missriktade inlägg, men Gomes tvingades till åtminstone en fin räddning efter att Di Michele slagit till på volley efter en frispark.
Men Spurs vägrade att misströsta eller stressa upp sig utan fortsatte med sitt metodiska passningsspel. I början av andra halvlek byttes Pavlyuchenko in, och nästan omedelbart skapade han oreda i samband med en frispark. Mindre än tio minuter senare kom så utdelningen. Modric fick utrymme i boxen och hittade Pavlyuchenko, som trots brysk uppvaktning lyckades snurra runt och tjusigt placera bollen vid bortre stolpen, otagbart för den i övrigt pålitlige Green i bortamålet.
Oväntat bekväm avslutning
Tottenhams starkaste gren brukar inte vara att försvara uddamålsledningar, men den här gången blev det aldrig riktigt nervöst. Di Michele var påhittig på topp men i övrigt saknade bortalaget all form av udd framåt och en utökad ledning kändes faktiskt närmare än en kvittering. Fina räddningar från Green och en rensning av Collins på mållinjen såg till att hålla nere siffrorna, men poängen hamnade där de skulle. Resultatet innebär att Spurs nu är blott tre poäng bakom just West Ham i jakten på Europa. En utveckling som kändes rätt osannolik för bara några månader sedan, då klubben till mångas skamlösa glädje var djupt indragen i bottenstriden. Kanske kommer folk någon gång lära sig att sluta räkna ut oss.
Mål: 1 – 0 Pavlyuchenko (67)
