Försvarslöst Tottenham mot Preston
Förhoppningsvis kommer inte denna rubrik vara rubriken efter morgondagens möte i Ligacupen mellan Tottenham och Preston North End. Rubriken syfter istället på Tottenhams skadesituation för tillfället, då Jonathan Woodgate, Sebastien Bassong och Ledley King alla kommer utebli från matchen. Lägg därtill att Vedran Corluka uppträtt väldigt suspekt på senaste tiden och att den förmodade ersättaren Michael Dawson inte spelat match på en evighet.
King skadade sig i baksidan av låret under matchen mot Chelsea, samtidigt som Bassong i samma match slog huvudet i gräsmattan med en gräslig kraft och dessutom skadade knäet. Jonathan Woodgate har varit långtidsskadad och det är oklart när han är tillgänglig igen. När det gäller Corluka så har hans insatser inte förbättrats av hela backlinjens uppträdande. Många menar att Corluka är för långsam för att vara ytterback. Samtidigt menar många andra att han är för långsam att vara mittback. Corluka ÄR långsam, men mittbackar är sällan sprinters utan kommer långt med sina förmågor att läsa spelet och hitta rätt positioner. Om Corluka hamnar i mittlåset så kommer det vara upp till honom och hans partner att sköta positionsspelet, och det krävs mer skärpa än vad han uppvisade i matchen mot Chelsea.
Dawson trolig ersättare
Michael Dawson lär som sagt ersätta, och frågan är när han egentligen hade varit redo för en comeback om vi inte stått där med bara en mittback (en halv enligt vissa som anser att Corluka inte kvalificerar sig till epitetet). Hur pass mycket har klubben förkortat hans rehabiliteringsperiod nu när panikläget uppstod? Någon tekniker är han inte, Dawson, så i den aspekten kan han inte vara sämre än förr, men avsaknad av matchtempo och det tidigare nämnda positionsspelet kan nog vara lite ringrostigt. Konstellationen Corluka och Dawson känns inte alls klockren. Båda spelarna tenderar att kliva fram och bryta (eller ”stötbryta”, en fotbollsakademisk term som uppfanns av Rit-Ola), Dawson helst i luften, Corluka främst efter marken. Frågan är hur den rollfördelningen kommer fungera dem emellan. Heurelho Gomes kommer göra comeback efter sin skada och kanske kan han ingjuta lite trygghet i försvarsspelet.
Men även om de största problemen återfinns i försvaret, så kan ju en bra insats från övriga spelare se till att Corluka och Dawson inte ens prövas. När det gäller tillgängligheten på dom övriga positionerna så är nyförvärvet Niko Kranjcar indisponibel då han redan spelat i cupen med sin förra klubb Portsmouth. Luka Modric kurerar sitt frakturerade vadben och Roman Pavlyuchenko har hälproblem, allt enligt officiella hemsidan. Dessutom framgår det att spelare som Giovani dos Santos och David Bentley kan komma att få chansen att visa upp sig. Snarare kanske det handlar mer om att låta andra få vila. Högerbackspositionen kommer gissningsvis upptas av Kyle Naughton som sett lovande ut under försäsongen och säsongsinledningen. Den konkurrerande skotten Alan Hutton har sett ut att vara ur form, och jag tror managern Harry Redknapp ser detta som ett bra tillfälle att ge Naughton speltid.
Upp till bevis för Tottenhams försvar
Rent taktiskt återgår fokus till försvarsspelet. Även om Tottenham gjorde en fin säsongsinledning fram tills förlusterna mot Manchester United och Chelsea, så uppträdde backlinjen väldigt osäkert emellanåt. Kanske krävs det en enklare match som den mot Preston (med all respekt för Preston, men United och Chelsea är tuffare motstånd) för att hitta någon form av trygghet.
Avslutningsvis tycker jag det är lite sorgligt, att Tottenham i backkrisen inte har ett enda namn från de egna leden som ens är värt att diskutera.
Förmodad startelva (4-4-2):
Gomes, Naughton, Corluka, Dawson, Assou-Ekotto, Bentley, Huddlestone, Jenas, dos Santos, Crouch, Defoe
