Den viktigaste matchen i modern tid
Hör ni hur ödets klocka klämtar? Det är bara Tottenham som ska rädda sin heder, säkra ett gäng sköna miljoner och nå en ny plattform att satsa vidare ifrån. Det enda hindret på vägen är Young Boys, som uppträdde allt annat än pojkaktigt i första mötet. Oh, the drama.
Vore det inte för en svettig match i helgen och ett nyförvärv som stulit uppmärksamheten hade man väl inte hämtat sig från förra veckans drabbning ännu. Tottenham kom till den matchen till synes oförberedda och hade en fot i graven efter bara halvtimmen spelad. Men ett tidigt, inspirerat Redknapp-byte vände matchbilden och två reduceringsmål gör att mötet i högsta grad lever.
Två olika Spurs
Den gångna säsongen vann Spurs på White Hart Lane mot Arsenal, Chelsea och Liverpool. Man spelade 9-1 mot Wigan och 5-0 mot Burnley. Men. Man spelade också 0-0 mot Aston Villa och Hull och föll med 0-1 mot Stoke och Wolves. På sin egen hemmaplan.
Tottenham har alltså förmågan att driva igång en fantastisk fotboll när allt stämmer, men kör för enkelt fast när motståndarna parkerar bussen framför mål. Det här känner Young Boys naturligtvis till. Och 0-0 räcker för deras del.
Lättat skadeläge
En påtaglig del av truppen reagerade illa efter spelet på konstgräs, och i helgens match mot Stoke var Peter Crouch ensam tillgänglig anfallare. Nu ser det bättre ut. Jermain Defoe, Robbie Keane, Roman Pavlyuchenko och Giovani dos Santos är alla aktuella för spel. Saknas gör däremot Luka Modric och sedan tidigare David Bentley, Alan Hutton, Jamie O’Hara och Jonathan Woodgate.
Det känns givet att Spurs kommer att spela med sitt sedvanliga 4-4-2. De flesta positionerna är lika givna. Frågan är framförallt vem som ska supporta Tom Huddlestone på mitten (Wilson Palacios, Jermaine Jenas eller Niko Kranjcar?) och vilka som startar på topp (Jermain Defoe tillsammans med någon av de blonda?).
Matchen
Spurs måste vinna. Men 1-0 eller 2-1 räcker. Young Boys visade i första mötet att de kan rulla boll, men framförallt att de är livsfarliga i omställningarna. Spurs måste gå framåt utan att blotta sig för mycket, för tidigt. Samtidigt får laget inte gripas av panik om man inte hittar ett snabbt ledningsmål, utan istället tålmodigt hålla i bollen, rulla runt, ta de rätta löpningarna och vänta på de rätta lägena. Young Boys hade fördel av konstgräset i första motet, Spurs har en fantastisk hemmapublik som stöd i returen.
Harry Redknapp ger en ärlig bild av läget:
Listen, if we can't win tomorrow, then we don't deserve to be in the competition. If we can't win tomorrow, what chance have we got anyway? So, we find out how good we are tomorrow.
Och så är det. Spurs stod för en fantastisk insats under våren som ledde till fjärdeplatsen, man hade bästa tänkbara lycka i lottningen, man gjorde den insats man gjorde i Bern.
Det är nu alla frågor skall besvaras. Spurs har avgörandet helt i egna händer. Himmel eller helvete.
Tänkbar elva
Gomes
Corluka Dawson King Assou-Ekotto
Lennon Palacios Huddlestone Bale
Defoe Crouch
