45 minuter räckte inte

Tottenham spelade god fotboll i en halvlek mot West Bromwich, men en ledning med blott ett mål skulle visa sig vara skör, alltför skör, i synnerhet när Spurs i andra halvlek visade på nonchalans. Gästande Albions kunde till sist åka hem med en poäng, 1-­1, från White Hart Lane.

Tottenhams möte med West Bromwich fullbordade den 35:e omgången. Förutsättningarna inför matchen var att ta tre poäng för att återigen minska avståndet till serieledande Leicester till fem poäng som dagen före skoningslöst kört över ett håglöst Swansea, och det utan avstängde Jamie Vardy. Dagens oavgjorda resultat för Spurs ger Leicester ett (fortsatt) utmärkt guldläge med hela sju poängs försprång.


Första halvlek, gott så långt
Tottenham öppnade aggressivt där den höga pressen gav förtjänstfull bollerövring på offensiv planhalva, men man lyckades inte nyttja att gästerna inte var i försvarsposition. West Bromwich återföll till en kompakt försvarsmur och gjorde det stundtals riktigt bra.

Christian Eriksen hade en frispark som sånär resulterade. Harry Kane sköt i stolpen via utmärkte West Bromwich målvakten Boaz Myhills utsträckta händer. Till sist kunde Spurs efter en halvtimmes spel ta ledningen tack vare Albionförsvararen Craig Dawson som på en utmärkt frispark av Christian Eriksen förpassade bollen förbi en chanslös Myhill i det egna målet, 1-­0.

Spurs fortsatte spela kvickt och finurligt, men även stundtals nonchalant, inte minst när Hugo Lloris valde att höja spänningen genom kortpassningsspel i det egna straffområdet eller när laget på en onödigt snabb och kort hörnspark tvingades spela hem till den egna målvakten från mittlinjen istället för att göra något vettigt av hörnsparken. Med bättre skärpa kunde hemmalaget gått till halvtidsvila med ännu ett mål i bagaget, men det fanns en uns av övermod i spelarna och i ledarstaben denna afton, lite tongångar av det ordnar sig nog i slutänden.


Andra halvlek, inte gott nog
Tony Pulis skickade ut sitt lag i andra halvleken med en helt annan energi och skärpa medan hemmalaget tycktes tagna av stundens allvar där försvarsspelet blev både passivt och väldigt avvaktande, likaså coachningen av laget. Kane hade behövt en spelare som låg tätare när han fick så många omöjliga höga bollar att arbeta på.

Omställningsspelet var gott nog, ända fram till offensivt straffområde då antingen avsluten var en bit utanför eller spelare som själva valde att avsluta i något sämre läge än en lagkamrat skulle ha haft, om denne fått en passning. Erik Lamelas avslut från nära håll borde gått innanför stolpen istället för utanför, och trots missen borde han inte ha bytts ut alls.

Framåt såg det hela tiden farligt ut, snabba kombinationer, få tillslag, många i rörelse, men inte alls som i första halvleken. Väldigt få spelare som tog löpningar i djupled vilket gjorde att hela West Bromwichs backlinje alltid var på rätt sida bollen i sitt försvarsspel.

Den där rätta koncentrationen infann sig aldrig riktigt i andra halvlek, och även om det stundtals var prov på fina tekniska nummer så kommer man inte ifrån att Spursspelarna hade betydligt fler tillslag på bollen i andra halvleken än i den första. Det blev helt enkelt lättare för gästerna att försvara sig.

Med lite mer än kvarten kvar kunde Dawson revanschera sig genom att nicka bollen i (rätt) mål på en hörnspark när både försvar och målvakt varken hade den rätta skärpan eller tog de rätta besluten. Tre Spursspelare framför Dawson och ingen lyckades få undan bollen, och lägg därtill en Lloris som helt kom fel in i situationen. En situation som dessutom renderade att Eric Dier utgick skadad. Hans ersättare Ryan Mason lämnade inget avtryck efter sig.

Mauricio Pochettino valde sedan att plocka av en spelsugen Lamela mot en ur form Heung­ Min Son, samt en möjlig matchvinnare i Dele Alli, där den senare byttes ut vid full tid när Spurs som mest jagade ett segermål. Nog hade hemmalaget haft större nytta av att behålla Alli på planen och lyfta ut en ytterback om nu ledarstaben ville bereda plats för Nacer Chadli på planen. Oavsett så gjorde man av med värdefull tid, något som endast gynnade gästande West Bromwich och serieledande Leicester.


Tre matcher återstår
Med blott nio poäng kvar att spela om i årets upplaga av Premier League har Spurs jakt på serieledarna blivit i stort sett en omöjlig uppgift. Närmast för Leicester väntar den svåra bortamatchen mot Manchester United som radat upp sex raka segrar på hemmaplan. Därefter avslutar serieledarna med att ta emot ett formsvagt Everton (näst sämst i ligan just nu) för att sedan resa till London och möta Chelsea. Leicester behöver bara en enda seger på de tre återstående matcherna, även om närmaste konkurrenten Spurs skulle lyckas ta full pott.

Tottenhams återstående spelprogram består av ett Londonderby, Chelsea borta som bara vunnit en av de senaste sex matcherna på hemmaplan och som samtidigt inte gärna ser sin rival som slutsegrare i Premier League. Därefter väntar Southampton på St. Mary’s Stadium vars chanser att nå Europaspel är minimala och vid tidpunkten för näst sista omgången kan den mycket väl vara helt borta. Newcastle står för motståndet på St. James’ Park i den sista omgången och de kan både ha allt att spela för i form av ett ett nytt kontrakt eller ingenting alls att spela för i form av att redan vara nedflyttningsklara.

Mål: 1-­0 Dawson, självmål (33), 1-­1 Dawson (73)

Bäst i Spurs:
+++ Dembelé
++ Rose
+ Alderweireld

Spurs lag (4­2­3­1):
Lloris
Walker Alderweireld Vertonghen Rose
Dier (Mason 76) Dembelé
Lamela (Son 85) Alli (Chadli 90) Eriksen
Kane

14 kommentarer